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Un'amica per Zoey
I parte

Quando la sveglia sul comodino trillò, Zoey l'afferrò rapidamente e la disattivò. Tornò a cacciare la testa sotto le coperte, stringendo il cuscino sopra il capo. Serrò piu che poteva gli occhi, non avrebbe mai voluto aprirli, sapeva cosa l' aspettava. Da fuori provenivano i suoni di un' autentica tempesta. Pioggia e vento., vento e pioggia, era così da quando era arrivata in quel posto, una settimana prima. Anche se era appena cominciato, detestava già quel giorno, così come aveva detestato quelli precedenti, e come probabilmente avrebbe detestato tutti quelli a seguire. Rassegnandosi all' amara realtà , sbuffando si alzò e cominciò a prepararsi. Zoey era una ragazzina mingherlina, dai capelli rossi e dagli occhi vivaci e intelligenti. Ma lo sguardo malinconico lasciava intravedere una profonda tristezza. Figlia unica di genitori separatisi quando lei era piccola, non aveva mai avuto un vero amico. Sì, proprio cosi, nonostante avesse un carattere mite e socievole, aveva sempre avuto difficoltà a socializzare con gli altri ragazzi.
Anche perchè spesso i suoi coetanei, quando volevano sapevano essere veramente malvagi. Innumerevoli volte l' avevano presa in giro chiamandola "figlia di un solo genitore" o comunque facendole pesare la separazione dei suoi. Come se lei non stesse già soffrendo abbastanza per quella situazione. Quante volte, tornando da scuola si era chiusa in camera a piangere disperatamente sul letto per le cattiverie che aveva dovuto subire. Si sentiva sola, incompresa. Aveva cercato tante volte di ribellarsi " ora basta - si diceva- non mi farò più mettere i piedi in testa da nessuno" ma il suo carattere fragile glielo aveva sempre impedito. A peggiorare la situazione c' era il fatto che la madre, un'autentica donna in carriera, con cui era andata a vivere veniva spesso traferita da un posto all' altro. Come poteva sperare di stringere un rapporto con qualcuno se ogni sei mesi la sua vita veniva stravolta?
E l' incubo era ricominciato pochi mesi prima " Quest' anno- le aveva annunciato la madre raggiante una sera- festeggeremo il Natale in una nuova città" Zoey era rimasta senza parole, per un attimo ebbe l' impressione che il sangue avesse smesso di scorrerle nelle vene.
" Non sei contenta? Potrai farti nuovi amici" " Ma quali nuovi amici, se non ne ho di vecchi" era riuscita a replicare lei.
Ne era nata una forte lite. Aveva pianto, aveva alzato la voce fino ad urlare, aveva implorato, aveva provato a far prevalere le proprie ragioni . Ma tutto era stato inutile , come al solito. E così quello sarebbe stato il suo primo giorno nella nuova scuola della sua nuova città, dove si erano trasferiti durante le festività natalizie, per avere più tempo per sistemarsi. Finito di prepararsi , si guardò allo specchio. Aveva indossato uno dei suoi completini preferiti, dai colori vivaci, e si era addobbata i capelli con un fermaglio a forma di fiore.
" Fatica sprecata- si disse malinconica- non mi filerà nessuno". Scese al piano terra, in cucina , dove la madre aveva preparato un' abbondante colazione. Zoey, nonostante tutto, le voleva bene, quello era il suo modo per coccolarla, per mostrarle il suo affetto, per chiederle scusa. Sapeva che la figlia soffriva, e ne era mortificata.....ma dopo la separazione si era imposta di affogare il dolore nel lavoro....e non era più riuscita a smettere. Dopo qualche minuto uscirono di casa, e la madre la accompagnò fino a scuola. Era un grande edificio, imponente e austero, dai muri grigi che incutevano timore solo a guardarli.
" Sembra un carcere. E vista la situazione, non vedo posto più appropriato" si disse Zoey. Entrò nell' edificio, ritrovandosi in un lungo corridoio dove si affacciavano le aule. Mentre si guardava attorno, cercando la sua ( sezione V B) , notò un gruppo di ragazzi affollarsi vicino alla porta di una classe. Curiosa, si avvicinò:
" Che succede?" chiese ad un ragazzino magro e con gli occhiali.
Quello la guardò stranito " Stiamo aspettando la nostra compagna appena tornata dalla Francia " rispose infine . " E che c'è di strano ? Perchè tutta quest'attesa?". " Se non conosci Lindsay, vuol dire che sei nuova. Vedrai, ci sarà da divertirsi" disse il ragazzino con un ghigno. Ed entrò in aula. In quell' attimo Zoey lesse la targhetta accanto alla porta. Classe V B, diceva. Era la sua!!. Entrò anche lei. Tutti i suoi nuovi compagni erano già ai loro posti. La osservarono curiosi, ma nessuno le disse niente. " Ciao - sussurrò lei - io sono Zoey e...." " dopo, dopo- la interruppe brusco il ragazzino con cui aveva parlato poco prima " ora va' a sederti" disse indicandole un banco a due posti libero in fondo alla classe.
Zoey obbedì senza aggiungere altro. Poco dopo, un altro compagno si alzò e si affacciò alla porta. " Arriva, arriva, tutti pronti" disse mentre tornava al suo posto.
Pochi attimi dopo entrò infatti una ragazza alta e magra, bellissima , con grandi occhi azzurri e lunghi capelli biondi cinti da una bandana azzurra. Vestiva un completino rosso all' ultima moda e degli stivali di pelle a tacco alto.
" Perfetto- si disse Zoey - sono rovinata. Sono finita in classe con la reginetta dell'istituto. Come faranno ad accorgersi di me? La stavano aspettando per farle onore, deve aver vinto un qualche concorso di bellezza a Parigi"....
Ma le cose non andarono come lei pensava..

Un'amica per zoey II parte.

Infatti, mentre Lindsay attraversava la classe per raggiungere proprio il banco dove si trovava Zoey, i compagni cominciarono a sghignazzare " Ehi, Maria Antonietta - la schernì uno di loro- com' erano le brioches a Parigi?" " Quanto costava la corona di Francia, mia regina? Ti hanno incoronato?" aggiunse un altro.
Poi, tutti in coro, iniziarono a imitare il verso di un asino. Lindsay raggiunse il suo posto a testa bassa, e senza neanche guardare Zoey, si voltò dall'altra parte , dandole le spalle. La ragazza ebbe l'impressione che stesse singhiozzando. Le fece pena e fece per dirle qualcosa, ma non ne ebbe l'occasione. " Basta così- disse proprio in quel momento una voce proveniente dalla soglia della classe- vi siete divertiti abbastanza". A parlare era stata una signora di mezz' età, bassina e robusta, occhialuta e con una voce tonante. Doveva essere una delle professoresse. " E' questo il modo di trattare una vostra compagna?" continuò la nuova arrivata.
" Dovreste sapere che può capitare a tutti di dover ripetere un anno". E Zoey capì allora che la sua compagna di banco, nonostante la sua compagna di banco era considerata " la scema della classe" solo perchè ripetente e per questo ritenuta poco arguta. Dopo l' intervento della prof. comunque gli schiamazzi finirono immediatamente e nessuno osò dire una sola parola. Le ore di lezioni furono lunghe e piuttosto noiose. Quando arrivò l' intervallo, tutti si diressero verso la sala- mensa. Zoey seguì gli altri, e dopo aver preso il suo rancio ( dall'aspetto poco invitante, a dire il vero) si guardò intorno. Vide i suoi compagni quasi tutti seduti allo stesso tavolo e fece per raggiungerli. Ma lo sguardo si posò su un tavolo accanto, dove Lindsay se ne stava tutta sola. Rimase lì per qualche secondo, indecisa su cosa fare. " Sei matta ?- le chiese una voce interiore-se ti siedi con quella là che tutti evitano, diventerai lo zimbello della classe anche tu.
E non è che al momento tu sia messo benissimo......" " Ma guardala, è sola.....come te" intervenne un' altra vocina, annientando la prima. Zoey sbuffò, e dandosi della stupida ( essere buona con gli altri non le era mai servito a niente) si avvicinò al tavolo di Lindsay. " Ciao compagna- disse sfoderando il suo sorriso migliore- posso sedermi?". L' altra la guardò sorpresa " Se ti va - disse malinconica- ma non sentirti obbligata....Sono abituata a rimanere da sola". " Tranquilla, risose Zoey, lo faccio con piacere". Dopo qualche attimo di reciproco imbarazzo, le due ragazze iniziarono a chiaccherare....e scprirono di avere molte cose in comune. Erano due ragazze sensibili e un pò ingenue, sognatrici, ma di una bontà e generosità infinita, per gli altri si sarebbero buttate nel fuoco...E gli altri spesso se nè erano approfittati. Da quel giorno divennero inseparabili, dove era l'una era anche l' altra, sia a scuola che fuori.
Pian piano i compagni le lasciarono in pace, e anzi con alcune ragazze ( i ragazzi era meglio lasciarli perdere, perchè anche se dotati di un certo fascino, aveva un quoziente intellettivo di 10. Tutti messi insieme, ovviamente) nacque un discreto rapporto di simpatia e collaborazione, anche se limitato alla scuola. Zoey coi libri se l'era sempre cavata discretamente, e con suo aiuto anche Lindsay(che effettivamente non era una cima) migliorò molto, tanto da arrivare a sognare una storica promozione. " Se passo- confessò un pomeriggio all' amica- i miei questa volta mi mandano veramente a Parigi" " Ma non ci sei già stata l'anno scorso?" " Ma quando mai. Ho passato l' estate a studiare in un corso privato....ma mi vergognavo e ho inventato quella storia". Scoppiò a ridere allegramente, di cuore " Sono proprio stupida, eh?" " No" replicò Zoey, ridacchiando anche lei". Per la prima volta si sentiva felice. I mesi successivi furono molto belli. Lindsay era una vera esperta nello shopping, e si divertiva un mondo a trascinare l' amica nei più svariati centri commerciali, sempre alla ricerca di vestitini alla moda, di ragazzi carini, e di lucidalabbra ( una vera mania, seconda solo alla Francia). Zoey gradiva molto quei pomeriggi diversivi, passati al tavolino di un bar a parlare di cose che lei un tempo riteneva frivole, ma che grazie all'amica aveva iniziato ad apprezzare.
E poi, finchè erano insieme..... Anche la madre notò il cambiamento della figlia. Era diventata più estroversa e comunicativa, non era più imbronciata e irascibile come qualche tempo prima, come se all' improvviso avesse scoperto la voglia di divertirsi. Ecco perchè quella sera, dopo averla chiamata ed essersi seduta davanti a lei , si senti improvvisamente a disagio, molto di più rispetto ad altre volte. Quello che doveva dirle, non ne avrebbe fatto piacere. " Tesoro - cominciò visibilmete impacciata- sai oggi mi hanno chiamato per offrirmi...." " NO!!!" - l' interuppe di botto Zoey che aveva capito al volo. La madre voleva trasferirsi di nuovo, voleva portarla lontano proprio ora che aveva trovato la sua prima vera grande amica.
Si alzò di scatto e corse in camera sua , chiudendo la porta a chiave e buttandosi sul letto a piangere. Pianse per parecchio, prima di addormentarsi più per stanchezza che per sonno. L'indomani mattina, a scuola, Lindsay si ritrovò davanti una Zoey parecchio affranta e scoraggiata " Che ti prende?" domandò preoccupata. Lei non aveva voglia di parlarle, ma sapeva che era l' unica con cui poteva sfogarsi, l' unica che poteva capirla.
Le raccontò tutto, trattenendo a stento le lacrime. " Ma non puoi andartene- fece Lindsay quando seppè la verità.- Come potrei fare senza di te?" Zoey allargò le raccia, sconsolata. Dopo le lezioni rimasero tutto il pomeriggio insieme, andando per centri commerciali. Ma non fu la stessa cosa, la tristezza che pesava su entrambe era evidente. Poco prima di salutarsi, inaspettatamente Lindsay si illumino " Sai - disse ho pensato che....forse ho trovato una soluzione"
" Cosa hai in mente ? le domandò Zoey un pò preoccupata. Voleva un gran bene all' amica, ma il pensiero di dipendere da una sua idea la metteva in agitazione. " Fidati - disse l' altra raggiante- vedrai che non andrai da nessuna parte. Ci sentiamo più tardi- concluse raggiungendo a grandi passi la fermata dell' autobus che l' avrebbe portata a casa. Zoey, sempre più perplessa, l' osservò allontanarsi, poi inizio a incamminarsi anche lei.....

un'amica per zoey III parte

Tornata a casa Zoey si ritirò subito in camera, senza salutare la madre o mangiare qualcosa. D' altro canto, la stretta che provava allo stomaco le aveva fatto passare qualsiasi voglia. Stava sul letto a fissare il soffitto quando sentì una macchina fermarsi davanti casa. Subito dopo suonarono il campanello. Chi poteva essere? A quanto ne sapeva, non aspettavano nessuno. " Scendi , Zoey - la chiamò la madre- hai visite" . Di malavoglia, ma al tempo stesso curiosa, la ragazza si affrettò a scendere al piano terra e a raggiungere il salotto. Dove con sua grande sorpresa trovò Lindsay con i suoi genitori. Li conosceva solo di vista, ma sapeva che volevano molto bene alla figlia, che coccolavano forse in maniera eccessiva. Lindsay somigliava molto alla madre, un' elegante signora magra coi capelli biondi,dall' aria amichevole e rassicurante. Il padre,fisicamente tarchiato, era all' apparenza più autoritario, ma dai racconti dell' amica sapeva che in realtà era anche lui un gran bonaccione.
Fu sua madre a rompere il silenzio" Mi fa piacere conoscervi- disse- cosa posso fare per voi?" " In verità, siamo qui per sua figlia" rispose la madre di Lindsay con un sorriso cortese. " Tu sei Zoey, giusto? fece rivolgendosi direttamente alla nuova arrivata,che appariva fortemente imbarazzata. " Nostra figlia ci ha molto parlato di te" continuò la signora. Parlava, velocemente, quasi tutto di un fiato. La ragazza rispose con un cenno affermativo del capo. " Ti è molto affezzionata - intervenne il padre- ci ha detto che l'hai aiutata molto con la scuola" " Anche io tengo molto a lei- rispose timidamente Zoey- ma purtroppo..." " Si, si , ci ha detto anche del trasferimento di tua madre" l' interuppe la madre dell' amica. " Anche a me dispiace separare le ragazze, ma non posso fare altrimenti...." " Forse una soluzione c'è . L'idea è venuta a nostra figlia. Vede, abbiamo una casetta che volevamo affittare. Lindsay però ci ha proposto di darle a lei e a sua figlia. Ci ha detto che sarebbe un'ottima occasione per responsabilizzarla.
A noi sembra una buona idea, ma l'ultima parola però spetta a lei e a sua figlia". Lindsay guardò l' amica e le strizzò l' occhio, sorridente. Zoey, in cuor suo aveva già pronta la risposta,per la felicità sarebbe stata capaca di saltare finoal tetto. Cercò di controllarsi e lanciò un' occhiata timorosa alla madre. Lei aveva gli occhi lucidi " Tesoro, sai che ti voglio bene e che mi mancheresti tantissimo. Ma so che inostri spostamenti ti hanno fatto soffrire. Ora sei grande e non posso più costringerti a seguirmi, e non sarebbe giusto farlo.....Quindi se tu te la senti..." concluse sforzandosi di sorridere. Zoey le si lanciò tra le braccia 2 Anche io to voglio un gran bene , scusami se mi sono comportata male." Si abbracciarono forte, e nella stanza scesce un silenzio che nè Lindsay nè i suoi genitori si sentirono di rompere. " Signori, vi ringrazio per la vostra generosità.
Sono certa che si troverà bene con voi, e vi garantisco che è la figlia migliore che potessi desiderare." disse la madre di Zoey quando riuscì a staccarsi dalla figlia. " Non si preoccupi - risposero gli altri due quasi in coro- sarà una di noi" " Hai visto? Te l'avevo detto che non ti avrei permesso di andartene via. Mica è cosi facile liberarsi di me" intervenne Lindsay raggiante. " Grazie, lo so che è tutto merito tuo" replicò Zoey. Risero, così come tutti gli altri. Dopo un' pò gli ospiti se ne andarono e Zoey e la madre ne approfittarono per una lunga chiacchierata. Avevano molto da dirsi. Fu una discussione vivace e a volte aspra, anche se nessuno delle due ebbe bisogno di alzare la voce. Si sfogarono, liberandosi delle reciproche incomprensioni e dei malumori. Quella sera , dopo tanto tempo, si andarono a coricare con l' animo leggero. Nei giorni successivi Zoey cominciò a trasferire le sue cose nella nuova dimora. Era una villetta quasi in periferia, semplice ma elegante, abbastanza grande da permettere alle due amiche di avere i propri spazi. Le loro stanze, arredate in maniera semplice, erano comunicanti per mezzo di una porta in comune.
Quando, alcune settimane dopo la madre di Zoey dovette trasferirsi nella nuova città, le due ragazze erano pronte per cominciare le loro "convivenza". I primi giorni non furono facili per Zoey, il distacco dalla madre fu duro e triste per lei, anche se cercava di nascondere la sua sofferenza. Lindsay le fu di grande aiuto, standole vicina come solo una vera amica sa fare e non perdendo occasione per cercare di tirarla su di morale. Nei mesi successivi le due amiche si divertirono molto, felici di essere riuscite a rimanere insieme.
E quando Lindsay, alla fine dell' anno scolastico riuscì a conquistare,grazie all' aiuto di Zoey la tanto sospirata promozione, le due ragazze cominciarono a programmare le vacanze estive. Durante una delle consuete "gite" al centro commerciale avevano acquistato dei nuovi costumi(rosso per Lindsay mentre Zoey ne scelse uno verde) e non vedevano l'ora di sfoggiarli in spiaggia....Ma un imprevisto avrebbe fatto saltare presto i loro piani.



Un’ amica per Zoey
IV parte

Dopo qualche giorno infatti Lindsay ricevette una lettera,che si affrettò ad aprire. “ Non ci credo- esclamò sorpresa leggendola - deve essere uno scherzo”. “ Di che si tratta?” domandò Zoey curiosa. “ Mi hanno presa,è una cosa, …… una cosa incredibile.” balbettò a stento l’altra. Sembrava raggiante , raramente Zoey l’aveva vista tanto entusiasta. “ Ma che vuol dire? Dove ti hanno presa?”.“ Lindsay respirò a fondo e cercò di riprendere il controllo di sé Ti ricordi di quel provino per quel programma? Mi hanno accettata,andrò in T.V”. Sì Lindsay glie ne aveva in effetti parlato qualche mese prima. Stavano cercando ragazzi per una specie di reality ( anche se l’ amica era convinta che si trattasse di un concorso per talenti emergenti) che si sarebbe svolto su una sperduta isoletta. Lindsay aveva tentato di convincerla a spedire un’audizione. Ma lei aveva rifiutato.
Non si sentiva pronta per affrontare quel tipo di esperienza, avere a che fare con altri ragazzi, affrontare situazioni difficili e disagevoli, essere presa in giro davanti alle telecamere. E poi, a dir la verità, quel tipo di programma non è che la facesse impazzire …… “ Ci pensi? Conoscerò di persona Chris Mclean”. Era il presentatore dello show, personaggio ammirato e conosciuto soprattutto per la sua presunzione e la mancanza di rispetto nei confronti di assistenti e concorrenti. “ Sono contenta per te” disse Zoey. Era vero, perché sapeva che l’ amica ci teneva a giocarsi quell’ occasione. Ma la sguardo tradiva anche un pizzico di tristezza. E Lindsay se ne accorse “ Guarda, dovrei partire la settimana prossima. Ma se non vuoi rimanere sola, rinuncio.” “ Sei matta? Vai e torna col bottino sufficiente per comprare la Francia” “ Ma tu….” “ Io farò il tifo per te”. Così passarono i giorni successivi a preparare il bagaglio per la partenza di Lindsay.
Che naturalmente non voleva farsi trovare impreparata e trascinò Zoey in giro per negozi, facendo incetta di vestiti, scarpe e trucchi assortiti. Un giorno che Zoey non l’aveva potuta accompagnare, tornò a casa con un pacco “ Ti ho preso una cosa” disse posandoglielo davanti. La ragazza lo aprì e tirò fuori una gabbia…..con dentro un minuscolo animaletto, un cricetino. “ Spero ti piaccia. Ti farà compagnia durante la mia assenza”. A Zoey piacevano molto quegli animali, spesso aveva confidato all’ amica che le sarebbe piaciuto averne uno, ma sua madre si era sempre opposta, dicendo di non volere roditori in giro per casa. “ Grazie- disse commossa- è bellissimo”. Prese in mano il criceto, visibilmente spaventato, sentiva il cuoricino dell’ animaletto battere forte. “ Lo chiamerò Crosta” “ Nome perfetto per un topo” notò Lindsay. Risero. Alcuni giorni dopo Lindsay partì. Furono i genitori ad accompagnarla al porto dove l’attendeva il traghetto per Wawanaka ( l’ isola dove si sarebbe svolto il programma). Zoey ovviamente andò con loro. “ Ci vediamo presto” si dissero a vicenda le due ragazze quando venne il momento di salutarsi. Tornata a casa,Zoey spostò subito il televisore dal salotto alla sua stanza. Aveva promesso a Lindsay di sostenerla anche da lontano, che non si sarebbe persa neanche un episodio del programma, ed era proprio quello che aveva intenzione di fare. Sperava veramente che l’amica sarebbe riuscita ad arrivare fino in fondo.
Ma fin dalle prime puntate si rese conto che per Lindsay sarebbe stato molto dura. A causa della sua ingenuità gli altri concorrenti ben presto cominciarono a prenderla in giro e a considerarla una zucca vuota. Una certa Gwen non esitò a definirla “ un idiota” solo perché aveva fatto confusione tra “comunione” e “bagni in comune”. Quando poi l’ amica entrò in una coalizione con Heather e Beth, altre due compagne di squadre, Zoey cominciò a temere che tutto andasse storto. Heather era una vera arpia, si sentiva la reginetta del programma e comandava tutti a bacchetta, cercando di manipolare il gioco. Beth era più simpatica e sembrava andar d’accordo con Lindsay, e Zoey non riuscì a non provare un po’ di gelosia. Inoltre Lindsay sembrò trovare la sua anima gemella in un certo Tyler, un ragazzo simpatico ma decisamente imbranato, con cui l’amica flirtava spesso nonostante l’ opposizione di Heather. Dopo un inizio difficile e travagliato comunque per Lindsay le cose sembrarono migliorare. Infatti, nonostante le precoci eliminazioni di Tyler e Beth ( quest’ultima a causa di Heather, a cui si era ribellata), con il passare delle settimane Lindsay riuscì a farsi ben volere dagli altri concorrenti ( e Zoey era certa che sarebbe successo, perché una volta conosciuta meglio era impossibile non voler bene a quella ragazza dall’animo dolce e sensibile, sempre pronta ad aiutare gli altri) e a conquistarsi il loro rispetto. Purtroppo però Heather continuava a tormentarla, usandola per i suoi scopi e obbligandola a lavorare anche al posto suo. E fu proprio la malvagia Heather a causare l’ eliminazione di Lindsay, quando peraltro mancavano poche puntate alla fine. Infatti quella strega prima si era fatta costruire la bici da Lindsay promettendole di evitarle l’eliminazione, poi si era rimangiata tutto, fregandole la vittoria e l’immunità. Nonostante il dispiacere, Zoey non potè trattenere una sonora risata quando l’ amica si vendicò di tutte le angherie subite investendo Heather di male parole. “ Sei stata grande, meravigliosa” fu il suo commento, anche se sapeva che l’altra non poteva sentirla. In serata Lindsay si congedò salutando tutti gli altri concorrenti ancora in gara e abbandonando il reality a testa alta. Zoey non vedeva l’ ora di rivederla, ma rimase delusa. Insieme agli altri concorrenti eliminati, infatti, Lindsay fu dirottata sull’isola dei perdenti, dove sarebbe rimasta fino all’ episodio finale. Qui Lindsay, inizialmente schierata con Gwen ( con cui dopo gli screzi iniziali era sorto un rapporto di simpatia), passò dalla parte di Owen dopo che il ragazzo promise di organizzare una grandiosa festa su uno yacht in caso di vittoria. E proprio grazie al supporto dei suoi sostenitori, fu proprio il robusto ma simpatico ragazzo ad avere la meglio….. Tutto ormai sembrava finito, e Lindsay aveva già predisposto ogni cosa per il proprio rientro. Anche lei era impaziente di rivedere l’ amica. Ma Chris Mclean, il sadico conduttore, tirò inaspettatamente fuori un asso dalla manica. Convocò la maggior parte dei concorrenti e li invitò alla seconda stagione del reality. O meglio, li obbligò a parteciparvi facendosi forza grazie ad una clausola contrattuale di cui i malcapitati erano ignari. Il programma si sarebbe svolto in dei vecchi e malandati studi televisivi. Il momento in cui le due ragazze potevano riprendere a trascorrere nuovamente insieme il proprio tempo, slittò ancora una volta a data da destinarsi. Ma per Zoey il colpo duro fu un altro. Fin dal primo episodio fu infatti evidente come il rapporto tra Lindsay e Beth si fosse notevolmente saldato, tanto che le due ragazze giunsero a dichiararsi “migliori amiche”. Come era possibile? Lindsay si era dimenticata di lei? La loro amicizia non contava più nulla?. Zoey spense la T.V, profondamente turbata. L’incubo della sua infanzia,quello di rimanere da sola , si stava riproponendo proprio quando era certa di averlo scacciato per sempre. Si chiuse in se stessa, rifiutandosi di uscire di casa perfino per andare a scuola. Alcune compagne provarono a cercarla e a tirarla su di morale, ma lei non volle saperne niente. La sua angoscia durò fino al giorno in cui ricevette un messaggio sul telefonino. Era di Lindsay “ Ciao vecchia compagna- diceva il testo- Come stai? Che fai? Mi hai visto recitare la parte dell’ ammiraglio Lindsay, l’altra sera?. Scusami se mi faccio sentire solo ora, ma quell’arpia di Courtney non né voleva sapere di prestarmi il palmare. Per fortuna Beth è riuscito a prenderglielo di nascosto e me lo ha passato. Io mi diverto molto, ma mi manchi tanto, non vedo l’ora di ricominciare ad andare per centri commerciali con te. A presto, ti abbraccio, la tua amica Lindsay.” Zoey , finito di leggere il messaggio, rimase immobile col telefono in mano per parecchi minuti. Aveva le lacrime agli occhi “ Che stupida sono stata” si disse dandosi una gran botta in testa con la mano. Come aveva potuto dubitare di Lindsay e della sua amicizia? Nonostante la distanza che le separava, continuava a pensarla e a ritenerla importante. Riaccese di corsa il televisore. Si era persa parecchie puntate,ma grazie alle repliche riuscì a riprendere il discorso interrotto. E soprattutto vide in diretta l’ amica dare il meglio di sé ,risolvendo abilmente il caso “dell’ omicidio sul treno” e mettendo a tacere Courtney, che aveva provato a farle fare brutta figura. Purtroppo la gloria durò poco visto che nell’ episodio successivo Lindsay fu eliminata. O meglio, si autoeliminò, visto che , distratta involontariamente da Beth, aveva nominato se stessa invece che Duncan. Il lato positivo di quella disavventura fu che quella volta, seppur per pochi giorni, Lindsay poté tornare a casa. E furono giorni molto belli per lei e Zoey, che dopo tanto tempo poterono riabbracciarsi e trascorrere del tempo insieme. Lindsay le raccontò tutto quello che aveva fatto in quelle due stagioni, le parlò degli altri concorrenti, di Cris, di Chef, del cibo disgustoso, e di tanto altro ancora. Zoey era felice di poter stare lì ad ascoltarla, e a sua volta raccontò all’ amica di come aveva trascorso le vacanze e di come il ritorno a scuola dopo l’ estate fosse stato particolarmente pesante. Ma quei giorni passarono in fretta, e Lindsay dovette di nuovo andar via, per partecipare come giurato al dopo show. Diede il suo voto all’ amica Beth, che a sorpresa ebbe la meglio su Duncan….. E a sorpresa Lindsay seppe che non avrebbe partecipato alla terza stagione, visto che Chris aveva deciso di rinnovare il cast. Alla fine tutto si rivelò un bluff del conduttore, e Lindsay si ritrovò a girare il mondo su un traballante aereo, dovendo per giunta cantare delle canzonette. Zoey fu dispiaciuta quando seppe che la ragazza sarebbe di nuovo andata via. Ma aveva ormai capito che Lindsay aveva deciso di seguire quella strada fino in fondo, e fece buon viso a cattivo gioco non facendole mancare il suo incoraggiamento. Nel canto Lindsay se la cavava discretamente bene, ma fu particolarmente sfortunata. Infatti sulla sua squadra si abbatté il “ ciclone Alejandro”, un nuovo concorrente subdolo e doppiogiochista, che fece rapidamente eliminare Harold, Bridgette e Leshawa, decimando la “squadra della vittoria”. Inoltre il simpatico D.J,unico compagno rimasto, si era convinto di aver attirato su di sé una maledizione, e la cosa lo rendeva poco utile nelle sfide. Così, nonostante il grande impegno Lindsay quella volta fu eliminata abbastanza presto e, ironia della sorte, uscì proprio nella puntata ambientata nella sua amata Francia, perdendo la sfida sulla moda, un campo nel quale era pressoché insuperabile. Tornando a casa Lindsay si sentiva un po’ triste, perché aveva sperato di riuscire a guadagnare il bottino, quella volta. Ma Zoey le fece trovare un’accoglienza superlativa, organizzando a sua insaputa una festa grandiosa a cui parteciparono i genitori e io compagni di scuola, che fieri di avere una celebrità tra loro, avevano cambiato opinione sulla ragazza. Col passare dei giorni Lindsay riuscì a riprendere i suoi ritmi, e soprattutto poté ricominciare a passare il suo tempo con Zoey. Ripresero i loro appuntamenti quotidiani in giro per negozi. Dopo la scuola era facile incontrarle in giro per negozi e centri commerciali, e divenne tappa obbligata, prima di rientrare insieme a casa, la sosta in qualche bar dove sedute al tavolino sorseggiavano caffè o gustavano una brioches con gelato. E fu proprio durante uno di quei gradevoli pomeriggi che Lindsay rivelò all’ amica un’ inaspettata novità “ Sai- le disse- Chris ci ha parlato di una quarta stagione del reality…..” “ Ah”- fece Zoey senza entusiasmo- “ E tu pensi di partecipare anche questa volta?” “ Si, certo, ma non sarò sola”.
L’ amica le lanciò uno sguardo perplesso, lei rispose con un sorriso un po’ malizioso “ Vedi, questa volta Chris ha davvero intenzione di introdurre dei nuovi personaggi. E ci ha chiesto se conoscevamo qualche soggetto interessante” Zoey cominciò a capire, e si allarmò. “ Non penserai che io….” “ Non lo penso mica, ne sono certa. Questa volta verrai anche tu” “ Ma io non voglio-disse Zoey a disagio- lo sai che…..” “ Sciocchezze, sei una ragazza in gamba, devi mettere da parte le tue insicurezze. E questa è l’ occasione perfetta per farlo”. Aveva ragione, Zoey lo sapeva, ma l’idea di apparire in T.V, di avere a che fare con altri ragazzi, che l’avrebbero inevitabilmente giudicata, la faceva stare male. “ Posso perlomeno pensarci?” chiese con un filo di voce. Lindsay ammiccò facendole l’ occhiolino. Le dispiaceva fare pressioni su Zoey. Capiva le sue paure, non aveva avuto un infanzia facile, a causa dei continui spostamenti era spesso rimasta da sola, o peggio ancora, era stata preso in giro dei compagni. Ma partecipare a quel programma a lei aveva fatto bene, l’aveva resa più sicura. Non era stato facile, spesso le divergenze con gli altri erano state difficili da superare. Era stata considerata, almeno inizialmente, una buona a nulla. Ma poi avevano cominciato a conoscerla, e lei aveva scoperto degli amici preziosi, da Beth a Gwen, dal suo Tyler a D.J. E se quell’esperienza era stata utile per lei, lo sarebbe stato a maggior ragione per Zoey, che stimava e riteneva molto più in gamba di quanto fosse lei. Doveva solo uscire dal guscio. Ma vincerne le resistenze era meno facile del previsto “ C’e poco da pensarci. E dai, ci divertiremo, vedrai” . Zoey era tutt’altro che convinta, ma improvvisamente cedette “ Se ci tieni cosi tanto che partecipi anche io….” disse rassegnata. “ Perfetto, domani mattina prepareremo la tua audizione, e spediremo il video a Chris. Sono certa che ti prenderà” . Tornarono a casa e dopo aver cenato e guardato la T.V, andarono a coricarsi. L’indomani mattina Zoey sembrava, se possibile, ancora più nervosa “ Sai ci ho pensato e credo che non sia una buona idea” disse rossa in volto mentre Lindsay preparava la telecamera con cui girare il video. Avevano deciso di farlo nella stanza della ragazza,per farla sentire più a suo agio. Ma la cosa non sembrava funzionare. “ Avanti- tentò di incoraggiarla Lindsay- ormai è tardi per ripensarci. E poi vedrai che tutto andrà per il meglio.
Dai siediti, che cominciamo” Zoey si avvicinò alla sua scrivania, sulla quale vi erano una macchina da cucire e la gabbia di Crosta il criceto. Lindsay le fece segno che poteva cominciare, e lei cominciò a parlare. Disse il motivo che la spingeva a partecipare allo show, ovvero l’opportunità di conoscere nuova gente, con cui condividere le sue passioni per teatro indipendente, abiti retrò e occhiali con la montatura di corno. Di questi suoi hobby ne era a conoscenza solo Lindsay. Parlò anche della sua paura di essere eliminata da un palestrato “ Anche se questo è difficile che accada” concluse con un sorriso incantevole. “ Come sono andata-domandò quando l’ amica spense la telecamera- Ho parlato troppo? Troppo poco? Dimmi la verità, ho fatto schifo?” “ Sei stata perfetta” la rassicurò Lindsay raggiante. Uscirono di casa per andare a scuola e strada facendo spedirono la busta con il video. Passarono diverse settimane, ma finalmente un giorno arrivò la risposta. “ Mi hanno presa fece incredula Zoey leggendo la lettera che le comunicava che era stata scelta per partecipare alla “Vendetta dell’isola”. Il programma si sarebbe svolto sull’ isola di Wawanaka, che Lindsay conosceva bene “ Lo sapevo- disse quest’ultima- e tu che non volevi darmi retta. Vedrai, sara una bella esperienza”. Qualche giorno dopo le due ragazze andarono insieme al molo da dove sarebbe partito il traghetto per l’ isola. A poco a poco cominciarono ad arrivare anche gli altri concorrenti, sia quelli della vecchia serie che i nuovi. Lindsay corse incontro ai suoi amici, trascinando con sé una Zoey fortemente impacciata e intimorita,anche se , dopo che Lindsay l’ebbe presentata,cominciò a mostrare il suo carattere socievole, chiacchierando con gli altri che dal canto loro fecero del loro meglio per mettere la nuova arrivata a proprio agio. Per ultimo spuntò Chris Mclaine “ Bentrovati, banda di sfigati- disse salutando i vecchi personaggi- e benvenuti anche a voi, sbarbatelli. Sara una stagione intensa e divertente …… per me”. Il conduttore non si smentiva mai, sempre cinico e sadico. Tutti si diressero verso il traghetto che aspettava. “ Dove credete di andare?” domandò Mclaine. I ragazzi si osservarono perplessi “ Non dobbiamo raggiungere Wawanaka?” chiese qualcuno “ Si, ma ho forse detto che sareste arrivati tutti insieme?- replicò Chris con un sorriso snervante- Voi, vecchie ciabatte, da quella parte, su quella barca. E voi, nuovo cibo per squali, sul solito traghetto” La novità non fece piacere a Zoey. “ Dai, ci rivedremo sull’isola” la rincuorò Lindsay. “ Contaci”intervenne Chris con un ghigno satanico passando accanto a loro. Come avrebbero scoperto le due ragazze solo poco dopo, il conduttore infatti non aveva nessuna intenzione di permettere a Lindsay e compagnia di competere nel gioco. Li aveva semplicemente usati come specchietti per le allodole, per attirare nuovi sprovveduti. E ci era perfettamente riuscito….. . Sul traghetto, Zoey cominciò a guardarsi intorno. Gli altri concorrenti sembravano simpatici, ma i suoi antichi timori fecero nuovamente capolino “ Mi troveranno simpatica? Mi accetteranno?” si chiese. Ebbe l’ impressione che con le ragazze difficilmente sarebbe nato feeling. Dakota e Ann-,Maria erano troppo frivole e modaiole per i suoi gusti, Jo l’intimoriva solo guardandola e Dawn…. beh, lei sembrava una brava ragazza, anche se un po’ stramba. In compenso però c’era quel Mike che l’osservava con occhi dolci fin dal primo momento. “ Chissà, forse ha ragione Lindsay. Magari né e valsa la pena , di imbarcarsi in quest’avventura” si disse speranzosa Zoey in cuor suo, mentre il traghetto si avvicinava sempre più all’ isola di Wawanaka.

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