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1620, Maracaibo.

La notte è scura, la paura è tanta, per un bucaniere quelle strade sono le più pericolose. Inglesi, olandesi, tutti pronti a cercare fortuna, una parola, un sussurro: ogni istante può cambiare la loro vita. E quella piovosa sera d'estate cela un segreto prezioso...
"Hai sentito la notizia?" Bisbiglia una guardia stanca al suo compagno.
"Ma certo- ribatte l'altro- qui a palazzo non si parla d'altro. La figlia del re di Spagna arriverà entro fine settimana a rendere omaggio ai suoi sudditi oltre oceano."
"Dicono che la principessa sia a bordo della nave più potente di tutta la flotta della corona spagnola."
"Di questi tempi c'è poco da fidarsi, i caraibi strabordano di pirati, sull'isola di Tortuga sono attraccate almeno cento navi di filibustieri."
"Speriamo in bene, la situazione è piuttosto critica e questa visita potrebbe risollevare il morale a tutti qui a Maracaibo."
Parole fugaci, notizie che nelle mani sbagliate potrebbero cambiare il corso della storia e un uomo, giunto per caso in quella piazza, che ha sentito ogni cosa. Non è molto astuto, ma sa che a bordo di quella nave c'è una possibilità per sé e per i suoi compagni.
Torna al porto, sale su una scialuppa e si dirige verso casa: l'isola di Tortuga, patria di malandrini, terra franca per i delinquenti... Il viaggio non è facile, il mare è in fermento, ma il sapore del successo gli dà la forza per andare avanti. L'ora è tarda, ma Tortuga non dorme. L'uomo si addentra nel centro dell'isola fino ad una bettola, un'osteria della peggior specie: "Luna Nuova". Dentro ci sono uomini e donne di ogni genere: prostitute, cacciatori di taglie, pirati, taglia borse, assassini... Tortuga apre le sue coste a chiunque abbia cattive intenzioni.
Il nostro uomo si avvicina ad un tavolo più isolato, dove un gruppo di amici pare voler dimenticare una brutta giornata o forse una brutta vita...
"Capitano- dice l'uomo- ci sono novità, da Maracaibo!" Trema, la sua voce è insicura, l'emozione prende il sopravvento: i suoi occhi parlano da soli.
"Sarà meglio togliere il disturbo, non devono sentirci." Risponde uno di loro. Abbandonano la sala e salgono una rovinosa rampa di scale.
"Allora Tyler, che nuove ci porti dalla città?"
"Capitano stanno arrivando!" Dice agitato il pirata che risponde al nome di Tyler.
"Chi sta arrivando?! Possibile che non si capisca niente quando parli?!" Domanda il suo collerico capitano.
"La principessa... Gli spagnoli... Capitano è la nostra occasione!"
"Senti Tyler, potresti essere un po' più chiaro?" Gli dice con gentilezza un compagno.
"Ero in piazza, vicino al comando centrale, alcune guardie stavano parlando e li ho sentiti dire che entro la fine della settimana arriverà la principessa di Spagna a rendere omaggio alla colonia, su una nave, la migliore di tutta la flotta ispanica." Confessa tutto d'un fiato Tyler.
"Eh bravo il nostro ragazzo... Finalmente hai trovato il modo di renderti utile." Si complimenta il capitano.
"Scusa capitano, ma com'è che questa notizia dovrebbe esserci utile?" Chiede incredulo un altro di quei pirati.
"Sei proprio un idiota Geoff! Secondo te perché il re ha scelto la sua nave migliore per affrontare questo viaggio?"
Nessuno risponde, la perspicacia non è la qualità migliore di questi uomini.
"Che manica di imbecilli ubriachi. Il re ha nascosto in quella nave montagne d'oro per i suoi traffici commerciali e con la scusa della visita della principessina ha cercato di celare le sue intenzioni. Noi dobbiamo raggiungere quell'imbarcazione ad ogni costo! Diventeremo ricchi!!" I pirati gridano, bevono entusiasti per le parole del loro capitano.
"No." Una voce si erge con furore dall'angolo del tavolo. Un pirata incappucciato ha aspettato questo momento per parlare.
"Non se ne parla- riprende il bucaniere- è troppo rischioso e non credo proprio che in quella stiva ci sia quello che stiamo cercando. Un re non esporrebbe ad un simile rischio i suoi tesori oltre che la figlia. In quel legno non c'è proprio niente, ve l'assicuro. La posta in gioco sarebbe troppo alta, il re è un folle ma non è stupido."
Dal silenzio in sala si può capire benissimo che quella non è una persona come tutte le altre. Il suo parere vale molto di più, ma la fame e la speranza hanno il sopravvento su tutti gli altri. La lucidità è una dote rara su Tortuga.
"Dobbiamo rischiare, è da troppo tempo che non ci capita per le mani una simile fortuna, qualunque essa sia. Non si voltano mai le spalle alla dea Bendata." Dice il capitano, spaventato, quella voce forse conta più della sua.
"Eh dai, non possiamo starcene qui a far niente, il Diamante ha voglia di rivedere l'oceano!" Urla elettrizzato uno di loro.
"Allora ci stai?" Chiede il capitano a quello strano individuo. Quest'ultimo si alza, si avvicina ad una piccola e polverosa finestra, il capitano lo segue.
"Il mare è inquieto, il sole non splende da giorni... Duncan questa nave ci porterà solo guai." Bisbiglia infine con timore, lasciando che la luna scopra parte del suo viso. La sua pelle è candida, i suoi occhi, scuri, traspaiono rabbia e ardore e le sue labbra, rosse, ricordano il sangue di tutti gli uomini che ha ucciso nella sua vita.
"Non possiamo restare a guardare. E' la nostra ultima possibilità." Dice il capitano.
"Bene- risponde il misterioso filibustiere- allora partiremo questa notte, non devono vederci. Alzate le vostre chiappe maleodoranti signori, si salpa." Conclude sorridendo al suo capitano.

I pirati del Marcio non godono di grande stima a Tortuga, nessuna impresa da loro compiuta è degna di memoria: furtarelli, assassinii mediocri, ma un grande segreto si posa sotto la loro bandiera: l'identità del Sanguinario, l'uomo senza volto, uccisore di tutti coloro cha hanno spiato il suo viso. Molte sono le leggende a Tortuga al riguardo, secondo alcuni dietro il cappuccio si cela la Morte, per altri, meno fantasiosi, una faccia sfigurata dalle torture degli spagnoli. Tante le ipotesi, nessuna certezza. Si sa solo che su quella nave regnano due capitani: Duncan il Marcio ed il Sanguinario, il cui silenzio vale più di mille parole. Il resto della ciurma è piuttosto chiassoso, innocuo, troppo occupato col rhum per interessarsi ai misteri del Sanguinario. In silenzio, se così si può dire, salgono a bordo del Diamante, issano la vela nera e partono. Non hanno coordinate, ma sentono il profumo dell'oro, lottano contro il mare per tutta la notte. Alla mattina hanno raggiunto l'oceano e all'orizzonte una nave...
"Capitano!- Grida Geoff dall'albero maestro- Vedo una nave all'orizzonte!"
"La vela?!" Risponde il capitano.
"Reca lo stemma della corona di Spagna! Si!!!!"
"Ce l'abbiamo fatta capitano!" Dice DJ, il nostromo.
"Possibile che siate tutti così stupidi?! Non abbiamo ancora conquistato la nave e voi già fate baldoria con il rhum?!" Esclama il capitano.
"Preparate i cannoni! Si avvicina la battaglia!" Il Sanguinario ha preso il comando della situazione, tutti su quel legno sanno che è lui a prendere le decisioni, il Marcio, in fondo, non è molto più sveglio di tutti gli altri.
"Ma sei matto?! Davvero credi di prendere con la forza quel vascello?" Dice uno dei pirati.
"Perché avreste forse qualche altra idea? Ammasso di ubriaconi dalle vostre parti come si gestisce un assalto?"
"Con l'astuzia!" Esclama il capitano.
La ciurma scoppia in una fragorosa risata. Tutti sanno già cosa fare. Le vele vengono ammainate, tutti gli uomini si nascondono sottocoperta, tranne Tyler. La nave prosegue grazie alla corrente, nessuno sospetterebbe un' imboscata.

Intanto, sul vascello spagnolo...
"Ammiraglio, c'è una nave all'orizzonte!" Grida la vedetta.
"La vela?!" Risponde l'ammiraglio.
"Nessuna, parrebbe abbandonata."
Dalla coperta sale una voce femminile.
"Ci sono problemi ammiraglio?"
"Nessuno principessa, solo una nave abbandonata all'orizzonte."
"Potremmo avvicinarci, ammiraglio. Questi misteri mi intrigano molto!" Esclama la principessa.
"Non lo so principessa, non vorrei avere contrattempi." Risponde perplesso l'ammiraglio.
"Ammiraglio Burromuerto, non vorrete che il mio piccione viaggiatore informi mio padre del vostro comportamento irrispettoso?!"
"No di certo principessa Courtney... Timoniere Trent, fai rotta verso il vascello." Urla l'ammiraglio.
"Ragazze!- Grida la principessa- Venite fuori! C'è un vascello da esplorare!" Dalla coperta emergono altre due splendide fanciulle, entrambe elettrizzate all'idea di visitare una nave abbandonata, alla ricerca di chissà quale mistero.
Un soldato, visibilmente in difficoltà, posa l'ancora sul fondale, la scialuppa viene calata: le tre fanciulle, il soldato e l'ammiraglio partono per l'esplorazione, nessuno sospetta un' imboscata.
"Guardate c'è un uomo in fin di vita!" Esclama una delle due dame di compagnia.
"State indietro signore- s'intromette l'ammiraglio- non mi fido. Sento puzza di pirati..."
"Ammiraglio non tollero questo comportamento! Mio padre lo verrà a sapere e... Ahhhhh!!" La principessa ha visto qualcosa dietro un barile, l'ammiraglio forse ha ragione.
I pirati sono stati scoperti, Owen, il cuoco, troppo grasso per nascondersi dietro ad un misero cassone di rhum è stato avvistato e non c'è più tempo per pensare. Dalla stiva emerge un grido, il Sanguinario ha imbracciato la sua alabarda ed è pronto per il combattimento. Con un balzo si getta contro l'ammiraglio.
"Justin, porta in salvo le ragazze!" Grida l'ammiraglio.
"Non così in fretta!" Tyler si rialza e si aggrappa alle caviglie del soldato, purtroppo però è terribilmente impacciato e nel tentativo di sfilare la spada dalla cintura si colpisce alla nuca.
"Possibile che debba avere con me i pirati peggiori di tutta Tortuga?!" Esclama il capitano, mentre con grande destrezza riesce a prendere in ostaggio la principessa.
"Lasciami! Non la sai chi sono io? Brutto verme ubriacone, quando mio padre lo saprà per te e la tua ciurma sarà la fine e verrete impiccati a Maracaibo.." Il Marcio cerca di zittirla mettendole una mano davanti alla bocca, ma viene morso. Indispettito allora sceglie un metodo più originale, ma tremendamente efficace: le blocca le labbra con un bacio, provocandole un piccolo svenimento.
"Ti prego raggio di sole, cerca di fare silenzio e non preoccuparti, ho sentito di peggio."
Intanto il Sanguinario e l'ammiraglio Burromuerto si affrontano in uno spettacolare duello, nessuno dei due risparmia i suoi colpi migliori, come due rapaci si avventano l'uno sull'altro, sono sempre più vicini, respirano la loro paura e la loro fame di vittoria. Salgono sulle corde, sino all'albero maestro. Lì in bilico potrebbe essere la fine per uno di loro, l'ammiraglio, in un momento di indecisione del suo avversario, sferra un colpo vincente e scopre parte del mantello del Sanguinario. Ora possiede il suo segreto, lo guarda attonito e l'uomo senza volto ne approfitta per sferrare un poderoso calcio negli innominabili dell'ammiraglio, provocandogli qualche istante di smarrimento.
"Basta così campione- urla il capitano- è inutile andare avanti. La principessina e compagni sono nostri prigionieri."
L'ammiraglio e il Sanguinario scendono dall'albero maestro, ma prima di aver raggiunto gli altri lo spagnolo coglie l'occasione per prendere una piccola rivincita sull'avversario...
"Uomo senza volto... Ho scoperto il tuo segreto, ma non temere: lo terrò tutto per me." E' come un coltello piantato nel cuore per il Sanguinario, il suo tallone d'Achille.
"Come forse saprete io sono Duncan il Marcio e questa è la mia ciurma, a partire da questo momento siete miei prigionieri!"
"Non è ancora detta l'ultima parola, capitano dei miei stivali!- Esclama l'ammiraglio- Ho tenuto il meglio per la fine!" L'ammiraglio fa un fischio e dalla coperta del vascello spagnolo sale una donna, all'apparenza piuttosto folle.
"Explosivo, fa vedere di che pasta sei fatta!"
La ragazza portava tra le mani uno strano ordigno e alle parole del suo comandante lo fa esplodere... peccato che a saltare in aria sia solo l'albero maestro della nave della corona.
"Va bene mi arrendo, è finita signori." Afferma sconsolato l'ammiraglio.
Il capitano Duncan dà ordine ai suoi uomini di abbandonare la nave, tutti tranne Tyler che avrebbe dovuto sorvegliare il vascello mentre tutti gli altri facevano visita alla stiva del vascello spagnolo, alla ricerca dei tesori.
"Ma qui non c'è niente!" Esclama esterrefatto Duncan dopo aver controllato la stiva.
"Non ci posso credere amico! Ma tu ne eri sicuro!" Dice Geoff al suo capitano.
"Bene, visto che non avete trovato niente potreste anche togliere il disturbo. Mi stanno aspettando." Suggerisce indispettita la principessa.
"Mi dispiace carina ma non ve la cavate con così poco! Voglio sapere dove avete nascosto i tesori!"
"Ma qui non ci sono tesori." Risponde incredulo l'ammiraglio.
"Non è possibile! E allora perché il re vi ha affidato la miglior imbarcazione del regno?" Chiede DJ, il nostromo.
"Era un regalo per il governatore di Maracaibo, lui e la principessa Courtney convoleranno a nozze la prossima domenica!" Risponde Cody.
I pirati sono sconvolti, tutta quella fatica per niente?
"State calmi signori, come vi dico sempre non è finita fino a quando non sono io a dirlo." Afferma il Sanguinario, mostrando ancora una volta fermezza e sangue freddo.
"Forse non abbiamo trovato tesori, ma la principessa destinata a portare la pace nelle burrascose colonie d'oltre oceano è probabilmente un piatto ancora più ricco. Chiederemo un riscatto anzi un duplice riscatto: uno al re di Spagna e l'altro al governatore di Maracaibo, così vedremo quanto vale la pace dei due mondi."
"Sei un genio amico!" Esclama Geoff.
"Ottima idea- riprende Duncan- DJ ti affido l'incarico della missione: sali sul Diamante e ritorna a Maracaibo. Lascerai una lettera al palazzo del governatore per poi tornare subito qui. Nel frattempo invieremo un messaggio al re di Spagna grazie ad uno di quei piccioni che la principessina tiene nella sua camera."
"Ma capitano, il Diamante è sparito!" Esclama DJ.
"Non è possibile! Tyler aveva il compito di sorvegliarlo!" Dice Noah, il cartografo.
"Cavoli ragazzi guardate qui..." Suggerisce il mozzo Harold.
Vicino al vascello spagnolo, su una scialuppa, Tyler e una delle due dame di compagnia della principessa: Lindsay se la spassano allegramente, mentre il Diamante ha ormai preso il largo non essendo stata ben fissata l'ancora.
"Sono circondato da un branco di incompetenti!" Si dispera il Sanguinario.
"Come ti capisco." Risponde la principessa.
"Tyler! Ma che ti è preso? Dovevi sorvegliare la barca!" Esclama il Marcio.
Tyler non curante degli insulti di tutti i suoi compagni ritorna alle sue dolci occupazioni.
"E adesso come la mettiamo?! Non si può andare a Maracaibo su una scialuppa, è troppo pericoloso!" Afferma il nostromo.
"Dobbiamo recuperare la nave... Ammiraglio fai partire questa bagnarola, fai rotta verso il Diamante!" Ordina il Sanguinario.
"Ma certo, signore." Sussurra ironico il comandante spagnolo.
"Scusate se mi intrometto, ma credo sia impossibile... Prima, quando ho fatto esplodere l'ordigno ho inavvertitamente distrutto il timone..." Dice spaventata Izzy (o Explosivo).
"Ma bene e adesso come ci arriviamo a Maracaibo?!" Chiede disperato Trent.
"Mi avete davvero stancato! E pensare che sono la figlia del re. Adesso manderò un piccione a mio padre e al governatore. La vostra fine è vicina luridi bucanieri e voi ammiraglio potete scordarvela quella promozione, il re non passerà sopra a questa inettitudine. Branco di incapaci e..." Il capitano è davvero stufo degli sproloqui della principessina, la imbavaglia, la prende in spalla e la porta nella cella del vascello ispanico.
"Qui forse starai zitta!"
"Brutto scarafaggio! Io sono la principessa e futura signora del Nuovo Mondo! Se non mi lasci subito andare io giuro che..."
"Si manderai un piccione a tuo padre, rilassati carina lo so già e guarda che non mi fai paura."
"Questo è tutto da vedere!" Dice rabbiosa Courtney.
Il capitano ritorna sul ponte, bisogna prendere delle decisioni: la ciurma sta iniziando a disperdersi.
"Sentite è stata una giornata pesante, mollate l'ancora. Passeremo la notte qui, domani vedremo che cosa fare. Tyler, Geoff: accompagnate i signori nei loro "alloggi"..." Ordina il capitano.
"Eddai amico, che ne dici di fare una festa?!" Suggerisce Geoff.
"Già! Non ci capita mai di avere delle belle ragazze a bordo." Continua Tyler, facendo l'occhiolino a Lindsay.
"Ti conviene tacere cretino con tutti i danni che hai combinato! E comunque va bene, che festa sia!" Accetta il capitano.
"Vado a chiamare la gallina... Magari con un po' di rhum riuscirà a rilassarsi un po'." Riprende il capitano.
"Ti piace eh?" Lo incalza Geoff.
"No che non mi piace, ma ci conviene trattarla bene, è pur sempre una principessa." Lo liquida il capitano.
Duncan si dirige verso le prigioni.
"Principessa i miei uomini hanno deciso di fare festa, sei ufficialmente invitata alla tua prima sbronza."
"Io e quelli della tua specie non abbiamo niente da spartire! E poi ti ricordo che non puoi trattarmi come una qualsiasi prostituta delle tue parti. Per te io sono Vostra altezza reale, la principessa Courtney futura governatrice di Maracaibo e signora del Nuovo Mondo."
"Un po' più lungo no? Coraggio principessa muoviti ad uscire prima che cambi idea." Dice irritato il Marcio.
"Va bene, ma prima passerò dalla mia stanza: non si può andare ad una festa senza l'abito adatto!" Risponde la principessa.
"Spero che tu voglia scherzare: è solo una allegra bevuta tra filibustieri."Dice sbigottito Duncan.
"Chiamala come ti pare, ma io sono pur sempre una principessa e devo essere sempre impeccabile durante le mie apparizioni in pubblico."
"Fa come vuoi, basta che ti dai una mossa. Se quando arriviamo sul ponte i miei uomini si saranno già spazzolati tutto il rhum non risponderò delle mie azioni. Avanti esci."
La principessa esce dalla cella e lentamente si dirigono verso la sua stanza.
"Ma cosa credi di fare brutto ubriacone?" Chiede rabbiosa la fanciulla al pirata che sembrerebbe volerla seguire all'interno della stanza.
"Non crederai che io sia così stupido spero?! Non ti lascio da sola qui dentro altrimenti ne approfitteresti per mandare uno di quegli uccellacci al tuo vecchio." Risponde con fermezza il capitano.
"Ah!!! Sei davvero un lurido verme! Eh va bene, resta pure qui, ma ti avverto che se anche solo provi a dare una sbirciatina quando arriveremo a Maracaibo ti farò cavare gli occhi e..."
"Bla bla bla... Taci gallina e datti una mossa!" La riprende lui.
La principessa si cambia nascondendosi dietro ad una piccola tenda, sbirciando ogni tanto all'esterno per controllare il suo carceriere, non si fida di quella sotto specie di essere umano, ma tutto sta iniziando ad assumere un risvolto inaspettato: un'avventura del genere di certo non l'avrebbe mai dimenticata e chissà magari un giorno, fra vent'anni, ripensandoci nelle sue lunghe giornate di governatrice di Maracaibo avrebbe considerato quello spiacevole evento come una piccola follia giovanile, ma tante volte, il destino ha in mente qualcosa di diverso...
La festa è iniziata! Il capitano e la riluttante principessa hanno finalmente raggiunto il ponte, DJ e Trent stanno suonando: il primo un tamburo, l'altro la chitarra, Izzy racconta a Owen dei suoi esperimenti segreti, Tyler mostra a Lindsay il suo talento guerriero rischiando di ferirsi mortalmente, Geoff e Bridgette ballano, tutti gli altri bevono rhum, ma l'ammiraglio vede il Sanguinario allontanarsi. Lo segue, insieme si siedono a prua, vicini al mare.
"Perché ti nascondi? Credi davvero che se scoprissero la verità cambierebbe qualcosa? Non ho mai visto nessuno combattere con tanto ardore, prendere decisioni così sagge, mantenere il controllo anche quando tutto è perduto." Chiede stupito l'ammiraglio.
"Non c'è posto per quelli come me su una nave. Non mi rispetterebbero, sai i pirati sono superstiziosi..." Risponde l'altro.
"Il capitano della tua nave sa il tuo segreto eppure ti ascolta, ti dà retta..."
"Lui è mio fratello! Mi vuole bene, ma per gli altri è diverso. Non mi guarderebbero più con gli stessi occhi." Rivela il Sanguinario.
"Sarà, ma ti stai negando la vita. Dietro quella maschera c'è una persona che merita di vedere la luce del sole, che merita un po' di felicità. Sono sicuro che a nessuno può importare davvero della tua identità, resteresti comunque il più forte pirata di Maracaibo. Quand'ero in Spagna ho sentito spesso parlare di te, il resto della ciurma è praticamente innocuo, ma tu sei speciale. Desideravo vederti, scoprire quale mistero si celasse dietro al tuo mantello e adesso che l'ho scoperto sono quasi felice di essere imprigionato qui, con te." Dichiara Alejandro.
Improvvisamente la luna illumina il volto del Sanguinario, la sua pelle candida è divenuta più rosea, le parole dell'ammiraglio hanno colpito il suo cuore e una lacrima si perde tra le onde.
"Sei più sveglio di quanto pensassi Ammiraglio, quando ti ho neutralizzato questo pomeriggio mi eri parso solo un cretino invece... anche tu sei speciale. Cosa ti ha spinto ad intraprendere questa carriera? A prendere ordini da una principessa rompi scatole?" Chiede incuriosito il Sanguinario.
"Ah..Ah..Ah.. Hai ragione, è davvero insopportabile. Comunque l'ho fatto per mio padre, lui è morto combattendo per il re, contro gli inglesi. Ho voluto seguire le sue orme per renderlo fiero di me, ma credo che se mi vedesse ora non sarebbe poi così felice..." Spiega lo spagnolo.
"Forse è questo il bello di noi pirati: nessuno si aspetta niente da noi e paradossalmente non possiamo ferire chi ci vuole bene. Mia madre è morta quand'ero piccolo, mio padre non l'ho mai conosciuto, io e mio fratello siamo cresciuti da soli, ci siamo fatti coraggio e poi siamo diventati quello che siamo. Indosso questa maschera da quando avevo 15 anni e abbiamo iniziato questa "carriera" se così la si può chiamare. Ti sembrerà assurdo, ma qui, in mare, sto bene e ho trovato la felicità."
"Scusa ma sono costretto a dissentire, non ti credo. Se davvero fossi felice ed in pace con il tuo cuore ti leveresti quel cappuccio e mostreresti ai tuoi compagni il tuo viso." Dice con franchezza l'ammiraglio.
"Non sono affari che ti riguardano, è una mia scelta." Risponde il Sanguinario, alzandosi rapidamente.
"No aspetta, non volevo offenderti..." Cerca di riparare l'ammiraglio, ma l'altro se n'è già andato sottocoperta.
Intanto la festa sul ponte sta per terminare: la maggior parte dei presenti si è già addormentata e il capitano dà ordine di ritirarsi.
"Coraggio ragazzi, direi che abbiamo festeggiato abbastanza per oggi, andiamo tutti a dormire, domani penseremo al da farsi. Per quanto riguarda i nostri prigionieri saranno lieti di seguirmi nella cella."
"Che cosa? Io non ci dormo in quella cella! Io devo stare nella mia camera e poi non posso dormire con degli uomini." Inizia a lamentarsi la principessa.
"Bè puoi restare sveglia se vuoi." Suggerisce Duncan.
"Spiritoso... Io dormirò nella mia stanza, con le mie amiche! E' tutto chiaro brutto schifoso lebbroso di un filibustiere?"
"No. Tu dormirai nella cella perché nella tua stanza ci dormo io... Aspetta, ho avuto un'idea! Puoi dormire nella tua stanza, con me. Prendere o lasciare." Risponde il capitano curioso di sentire la reazione di Courtney.
"Cosa? Neanche morta, piuttosto le prigioni."
"Bene- dice deluso il Marcio- ti accontento subito!" E spintona la fanciulla nelle segrete.
"Come osi?!"
"Eddai Court, non risolvi niente così! Vedrai che presto ci lasceranno andare, in fondo sono simpatici e piuttosto innocui." Dice Bridgette.
"E poi alcuni sono così carini..." Suggerisce Lindsay, salutando Tyler che si allontana con gli altri pirati.
"Ahhhhh!! Stupidi pirati ve la farò pagare!" Ricomincia la principessa.
"Non vedo l'ora!" Urla il capitano allontanandosi dalle segrete.
Non è facile prendere sonno tra quelle sbarre, seduti sulla paglia fredda e umida, ma dopo una bella bevuta niente è così orribile, questo insegnano i pirati, a questo serve il rhum a quanto pare, a continuare a sperare.

La mattina seguente nulla è cambiato e la situazione è sempre più critica.
"Avanti capitano, dobbiamo pensare a qualcosa altrimenti resteremo qui a marcire fino a quando un'altra nave non ci troverà!" Dice il nostromo.
"Credi che non lo sappia?! Abbiamo perso il Diamante, non abbiamo trovato alcun tesoro e questa nave è inutilizzabile." Si dispera il capitano.
"Aspettate, mi è venuta un'idea.- Li interrompe il Sanguinario- Noah sapresti dirmi dove ci troviamo?"
"E' difficile da dire, ma secondo i miei calcoli a est dovrebbe trovarsi l'isola di Aruba." Risponde perplesso Noah.
"Questa nave dispone di due scialuppe- riprende il Sanguinario- le legheremo al vascello, svuoteremo la nave dalla zavorra e remeremo fino all'isola. Spero proprio che funzioni."
"E' assurdo, ma talmente assurdo che...potrebbe funzionare!" Dice sbalordito il capitano.
"Chiamate a raccolta gli spagnoli, spiegheremo loro il nostro piano e che lo vogliano o no dovranno aiutarci." Ordina il Sanguinario.
I prigionieri salgono sul ponte, tutti parecchio provati dalla nottata infelice.
"Dormito bene raggio di sole?" Chiede ironico il capitano alla principessa. Punzecchiarla ormai è diventato uno dei suoi passatempi preferiti. La principessa è furente.
Il Sanguinario espone il suo piano al resto del gruppo, gli spagnoli non sono certo contenti di remare per chissà quanto tempo al solo scopo di aiutare quei pirati, ma non c'è alternativa. Vengono preparate le scialuppe e selezionati i rematori, ma come spesso accade il mare ha altro per la testa. Un urlo squarcia la felicità dei pirati e la già precaria situazione dei loro prigionieri.
"Capitano- dice Geoff- da nord! Una nave!"
"La vela?" Chiede il capitano, questa volta già temendo il peggio.
"E' nera... E non è tutto... il Jolly Roger... Capitano, ho già visto quel teschio, è la terza flotta di Barba Nera. Ne sono sicuro." Geoff pronuncia quelle parole sotto voce, sperando nel suo cuore di essersi sbagliato.
"Per tutto il rhum di Maracaibo!- Impreca il capitano- siamo spacciati! Nessuno può sconfiggere Barba Nera o una qualsiasi delle sue navi. La terza flotta è guidata da sua figlia, Eva la Terribile, quella donna è matta da legare e nessuno è mai sfuggito ai colpi della sua spada. I cannoni di quella nave hanno una gittata formidabile e noi siamo... morti."
"Su su capitano, non credevo che fossi così debole." Lo stuzzica la principessa, ignara della forza di quei pirati.
"C'è poco da scherzare dolcezza, quelli sono pirati davvero tosti, crudeli, assetati di oro..."
"E quindi tu saresti un vigliacco?! Vuoi farmi credere che io, la principessa Courtney e futura governatrice di Maracaibo sono finita nelle mani di pirati inetti e codardi?! Questo proprio non lo accetto. Avanti dov'è finita la grinta di ieri? Potete farcela, possiamo farcela! Insieme... ci salveremo." Assurdo, una principessa che stringe un'alleanza con dei pirati per sconfiggere altri pirati.
"La principessa ha ragione. Capitano puoi contare sui miei uomini." Continua l'ammiraglio, cercando con lo sguardo il Sanguinario.
"Cambio di programma ragazzi, dovremo rimandare la gita ad Aruba." Il capitano con quella frase ha suggellato la Resistenza, nessuno può più tirarsi indietro.
"Ci servirà un piano, il trucco della nave abbandonata non può funzionare sempre... Ormai avranno notato le nostre vele." Dichiara il Sanguinario.
"Si ma non possiamo permetterci un attacco diretto. Ci sconfiggerebbero subito..." Dice DJ.
"Questa nave sarà pure bloccata nel Mar dei Caraibi, ma state dimenticando che è il gioiello della flotta ispanica. Al suo interno si celano degli ordigni che quei pirati nemmeno si immaginano..." Inizia l'ammiraglio. I pirati tramano e intanto da lontano il vascello della figlia di Barba Nera li ha avvistati.
"Capitano c'è una nave all'orizzonte! Reca lo stemma della corona spagnola!" Suggerisce uno dei pirati di Eva.
"Bene!- risponde lei- era da un po' che non ci capitava un' occasione del genere! All'arrembaggio!"
I pirati di Eva sono pronti ad attaccare, ma una volta avvicinatisi alla nave trovano una strana sorpresa ad attenderli: nessuno è a bordo del vascello (o almeno così sembrerebbe). Alcuni filibustieri, capitanati da Eva sono scesi dalla loro nave e si sono recati sul legno spagnolo, tutti gli altri sono rimasti a bordo della propria imbarcazione: per loro è giunta la fine. L'ammiraglio Burromuerto ha dato ordine ai suoi uomini di aprire il fuoco, i cannoni ed i soldati fanno il loro dovere: la terza flotta di Barba Nera sta affondando. Ora però bisogna sconfiggere gli altri...
Sono tutti lì, davanti al nemico, di fronte al destino: Duncan il Marcio, il Sanguinario, Geoff, Tyler, DJ, Owen, Noah, Harold, l'ammiraglio Burromuerto, Trent, Justin, Cody ed Izzy. Il capitano ha dato ordine che la principessa e le sue dame restino sottocoperta, lui dice per evitare che intralcino la battaglia, ma in realtà alcuni piccioni viaggiatori mi hanno riferito che potrebbe essere invaghito di una di loro...
"Me la pagherete molto cara per quello che avete fatto alla mia bella nave e ai miei uomini! Vi assicuro che nessuno è mai sopravvissuto alla mia spada e non vedo l'ora di farvi assaggiare questa lama! Coraggio miei prodi, all'attacco!" Così Eva sprona i suoi e la battaglia ha inizio. I nostri marinai si disperdono, è difficile comprendere le loro mosse anche perché la maggior parte di loro sono inesperti e del tutto inadeguati nella gestione di un assalto. Improvvisamente un grido si leva dalle prigioni: alcuni dei pirati di Eva hanno trovato le fanciulle! Quando il capitano sente la fatidica frase...
"Se non mi lasciate andare luridi lupi di mare manderò un piccione viaggiatore a mio padre e vi farà ammazzare tutti!"
capisce che è giunto il momento di intervenire, scendendo sottocoperta vede i pirati tentare di abusare delle fanciulle: prontamente sfodera la spada e tirando fuori tutto il suo talento abilmente li neutralizza.
"Grazie Duncan!" Così si rivolgono a lui Lindsay e Bridgette. Le due dame di compagnia intanto sono corse allo scoperto e afferrando due spade si preparano alla battaglia, stufe di rimanere in disparte e di sentire gli sproloqui della principessa.
"Certo che potevi darti una mossa! Quei pirati hanno rovinato il mio vestito!" Grida la principessa al suo salvatore.
"Guarda che potresti anche ringraziarmi! Ma adesso che ti prende, dove stai cercando di andare?!" Urla Duncan a Courtney che vuole uscire sul ponte.
"Principessa, è troppo pericoloso! Se ti ammazzano non potrò chiedere nessun riscatto!" Il capitano non vuole che i suoi uomini pensino che sia un debole, il suo interesse per la salute della principessa è SEMPLICEMENTE legato al suo bisogno economico. Ormai entrambi hanno raggiunto il ponte e mentre la principessa si muove ingenuamente nel tentativo di far cessare la battaglia, Duncan le copre le spalle colpendo tutti i pirati che cercano di avventarsi sulla fanciulla.
"Fermati principessa!- le grida disperato- Dio quella donna mi farà impazzire..." E mentre affronta tutti quei pirati anche il Sanguinario è impegnato in un duro scontro: ormai è circondato, tutto parrebbe perduto ma fortunatamente c'è qualcuno che accorre in sua difesa.
"Non ti facevo così arrendevole pirata.." Suggerisce ironicamente il compagno.
"Non ho bisogno del tuo aiuto ammiraglio." Lo liquida l'altro.
"Sarà come dici, ma resterò qui a darti un'occhiata." Risponde Alejandro mentre si destreggia tra i colpi dei suoi avversari.
Nasce un'intesa tra i due, si muovono con agilità, preoccupandosi non solo di salvare la propria vita, ma anche quella dell'altro, quando Eva da lontano punta la sua pistola sul Sanguinario ignaro dell'agguato dal momento che è impegnato nello scontro con altri due uomini. L'ammiraglio fiuta il pericolo e dopo aver frettolosamente eliminato il suo avversario si precipita con foga sul corpo del compagno per proteggerlo dal colpo. Il proiettile colpisce lo spagnolo in pieno petto e questi si accascia a terra. Il Sanguinario, commosso per il gesto di Alejandro e allo stesso tempo preso da un'innata foga omicida, si sbarazza velocemente dei suoi avversari, togliendo dai guai molti dei suoi compagni ben più impacciati, ora ha un unico scopo: eliminare la figlia di Barba Nera. Dinanzi alla furia dell'uomo senza volto la battaglia pare placarsi, tutti lo temono.
"E' inutile che ti scaldi tanto pirata- lo beffa Eva- nessun uomo può sconfiggermi."
In quel momento il corpo del Sanguinario si ferma, la sua mente elabora e comprende che è giusto calare la sua maschera...
"Magari hai ragione, nessun uomo può sconfiggerti, ma una donna forse si..." Il Sanguinario si toglie il cappuccio, si libera dal peso del mantello e scopre la sua identità. Una bellissima fanciulla celatasi per anni dietro una nebbia fitta di mistero, nascosta dall'ipocrisia e dalla superstizione ha ora trovato la forza per spiccare il volo. L'ammiraglio ha ragione: non potrebbero stimarla di meno ora, la sua forza resta la stessa, ineguagliabile. Sguaina la spada, ora che il suo corpo ed il suo cuore si sono alleggeriti si muove con maggiore velocità, quasi vola, come un falco che si avventa su un animale intimorito. Eva, la figlia di Barba Nera non può nulla contro la sua rabbia, il suo odio latente e la sua voglia di vivere finalmente esplosa, è veloce, attenta, sa perfettamente come mettere in difficoltà l'avversaria, la spinge allo stremo delle forze, bloccandole ogni tipo di mossa. Tutti sono immobili al loro fianco e assistono allo spettacolo: intervenire sarebbe inutile dal momento che nessuno è alla loro altezza e così si limitano a guardare, non combattono più poiché l'esito della battaglia può dipendere solo da quel duello. I pirati del Marcio sono perplessi, incapaci di comprendere come dietro a tanta forza e brutalità potesse celarsi bellezza e leggiadria e il capitano sta quasi piangendo, si sente in colpa per non aver mai impedito alla sorella di portare quell'assurda maschera, per non aver capito che la persona che amava di più aveva rinunciato alla vita per niente. Eva è alle strette, la sua rivale è troppo forte e dopo pochi minuti l'ha già disarmata.
"E' finita Eva, vattene, prendi i tuoi uomini e racconta a tuo padre che un gruppo di pirati qualunque ha distrutto la vostra nave e vi ha umiliati..." Così la liquida la piratessa che si allontana in fretta per portare soccorso all'ammiraglio, ancora disteso e circondato dalle attenzioni dei suoi compagni. Improvvisamente un ulteriore gesto di viltà scuote la nostra stravagante ciurma, uno dei pirati di Eva ha preso in ostaggio la principessa, proprio quando tutti gli altri credevano che la battaglia fosse finita, le punta un coltello alla gola.
"Lasciami andare! Quando lo verrà a sapere mio padre..." Grida ingenuamente la fanciulla, viste le condizioni è più probabile che non veda mai più suo padre, né nessun altro.
"Ehi sta calmo... Cosa vuoi fare? Da morta non vi servirà a niente." Cerca di farlo ragionare il Marcio, in realtà piuttosto spaventato all'idea di quella lama conficcata nella tenera pelle della ragazza.
"E chi vuole ucciderla?- suggerisce Eva, ormai convinta di avere la situazione sotto controllo- Abbandonerete la nave, ci lascerete la vostra e poi, mentre voi sarete divorati dagli squali la principessa farà rotta con noi a Maracaibo dove chiederemo un bel riscatto."
"Te lo scorti brutta arpia!- la interrompe la petulante principessa- io non ci resto con voi!" E nel suo dimenarsi riesce a neutralizzare il suo carceriere con un calcio ben assestato... Spaventata si getta tra le braccia del capitano che la stringe forte dopo aver temuto per alcuni istanti di non sentire mai più la sua voce stridula e le sue continue lamentele.
Eva ed i suoi non hanno più scampo, le loro possibilità di sopravvivere sono ben poche e così preferiscono sperare che gli squali siano già sazi piuttosto che assaggiare le lame dei nemici. La nave è salva e tutti stanno bene o quasi...
L'ammiraglio è a terra, perde sangue ma sopravvivrà. Viene accompagnato da DJ, Justin e Geoff sottocoperta, nella stanza della principessa dove i suoi compagni cercano di limitare le perdite di sangue. Qualcuno si avvicina al suo corpo, pallido e sudato, tutti gli altri si allontanano.
"Non avresti dovuto Ammiraglio... Non..."
"Shhh. Sono stato addestrato per queste cose, proteggere i miei compagni è il mio dovere, bè in questo caso anche un piacere..." Dice sfiorando delicatamente la pelle della piratessa.
"Credo che dovresti riposare, fortunatamente il proiettile non ti ha danneggiato seriamente..." La ragazza è visibilmente imbarazzata, nessuno l'aveva mai trattata così prima.
"Aspetta- la ferma lui prima che se ne vada- non so ancora il tuo nome, quello vero..."
"Heather, mi chiamo Heather." Dice lei sottovoce. "Adesso riposa Ammiraglio, ti aspettano giorni duri, d'altra parte sei sempre mio prigioniero."
"Non potrei chiedere di meglio." Risponde Alejandro mentre la ragazza risale gli scalini.
Intanto sul ponte tutti gli altri cercano di sistemare il vascello, un po' provato dalla battaglia. Ora però si respira una nuova atmosfera: c'è la consapevolezza della propria forza e soprattutto c'è la consapevolezza di un legame, un forte legame che si è stretto tra quegli uomini, sono tutti compagni, hanno condiviso emozioni che vanno al di là di ogni aspettativa.
"E' tua sorella vero?" Chiede la principessa con dolcezza al capitano. "L'ho capito subito da come la guardavi, quasi la volessi proteggere."
"E' l'unico parente che ho al mondo, ho giurato a me stesso che l'avrei sempre difesa e tenuta al sicuro da ogni male, ma, ironia della sorte, è sempre lei che mi protegge. Io sono un casinaro, non sono bravo come lei, ma le voglio bene e faccio di tutto per tenerla al sicuro, se così si può dire vista la vita che facciamo." Risponde con sincerità e rammarico Duncan.
"In fondo non siete così male, potrei quasi abituarmici..." Suggerisce lei con un po' di malizia.
"Vuoi darti alla pirateria, raggio di sole?" Chiede lui, sorridendo.
"Non credo che potrei mai abituarmi a queste condizioni di vita, siete un po' troppo grezzi per i miei gusti."
"Già e poi chi la tollera una gallina come te tutto il giorno, se non il tuo bel governatore?"
"A dire la verità non l'ho mai visto- dichiara Courtney con tristezza- ma immagino che tra gli agi del suo palazzo sarò sicuramente felice."
La loro conversazione viene interrotta.
"Capitano, è vero che abbiamo sconfitto Eva e i suoi, ma abbiamo ancora il problema della nave e poi dobbiamo muoverci in fretta, l'ammiraglio ha bisogno di cure." Dice DJ.
"Hai ragione amico, raduna tutti, dobbiamo fare rotta su Aruba al più presto." Ordina il capitano.
Duncan, aiutato da alcuni dei suoi uomini, cala le scialuppe in mare e con rapidità le lega al vascello: in breve tempo il Marcio, Geoff, Tyler, DJ, Harold, Trent e Justin sono pronti a sostenere una grossa fatica, insieme, come una vera ciurma, per salvare un amico e sperare di raggiungere prima o poi la salvezza.
Intanto sulla nave restano Cody, le ragazze e l’ammiraglio sottocoperta…
“Strano tipo tuo fratello…” Suggerisce la principessa alla piratessa.
“Già… Comunque se ti interessa saperlo non fa così con tutte.” Risponde vaga l’altra.
“Come prego?” Chiede perplessa la spagnola.
“Gli piaci e anche a te lui piace.” Risponde con un malizioso sorriso Heather mentre ormai si allontana dal ponte.
“Cosa? Io e… quel coso?! Guarda che hai capito male! Io sono promessa sposa al governatore di Maracaibo!” Cerca di giustificarsi la principessa, ma ormai è sola, sul ponte e le sue parole suonano più come una giustificazione personale che come una risposta a qualcun altro.
I suoi occhi si posano sul mare e poi più lontano, verso quella scialuppa, cercando lo sguardo, forse inconsapevolmente, di quel ragazzo che potrebbe aver messo in crisi le sue certezze. E lui è lì, pronto ad accogliere quello sguardo, a rapirlo, come solo un pirata può fare, a rapirlo, come ormai ha rapito il suo cuore.

Dopo alcune ore di navigazione gli uomini risalgono a bordo e si riposano, per la notte, stanchi della dura giornata che li ha visti protagonisti. La mattina seguente, in breve tempo, raggiungono l’isola di Aruba e finalmente scendono a terra.
“Ah… Che sia ben chiaro a tutti voi spagnoli- insinua il Marcio- siete ancora nostri prigionieri, quindi non vi muoverete senza di noi e non osate spiattellare alle autorità di quest’isola che siamo pirati altrimenti potete stare sicuri che non rivedrete mai più né la Spagna né Maracaibo.”
Nonostante le sue parole crude tutti sanno che i pirati non hanno cattive intenzioni e che gli spagnoli non hanno più alcuna intenzione di scappare, insieme si dirigono da un carpentiere che promette di riparare la nave in sole 24 ore, un’attesa che potrebbe servire ai nostri ragazzi per schiarirsi un po’ le idee e per scoprirsi un po’… Nel frattempo l’ammiraglio viene accompagnato da un medico.
“La ferita non è profonda, non gli servirà molto tempo per riprendersi, ma credo che due giorni siano il minimo. Non posso fare di più.” Mormora il dottore.
“Due giorni? Ma noi non abbiamo tempo!” Grida il capitano.
“Abbiamo tutto il tempo che servirà all’ammiraglio per riprendersi ed io resterò qui.” Dice perentoria Heather.
Il capitano le si avvicina…
“Heather, non abbiamo tempo! Lo sai benissimo… Non possiamo correre troppi rischi.” Le bisbiglia.
“Duncan, lui mi ha salvato la vita, non posso lasciarlo morire!”
“ E va bene, in fondo glielo devo. Ma sta attenta sorellina, non vorrei che ti facesse troppo male.”
Cos’ha voluto dire il capitano? La piratessa non lo comprende, in fondo è rimasta nascosta per troppo tempo. Tutti gli altri se ne vanno e lei resta sola con il ferito.
“Non avresti dovuto, comunque grazie.” Mormora lo spagnolo.
“Lo so, è solo che… Non vorrei che facessi la spia e rivelassi il nostro segreto.” Esita la ragazza, ma quella è l’unica cosa che può dire.
“Non preoccuparti splendore, conosco bene la tua spada e sono troppo bello per morire. Non dirò una parola.”
Lei sorride, in fondo sa bene che lui non ha alcuna intenzione di tradirla.
Intanto i loro compagni visitano la città, le ragazze scrutano curiose i vestiti esposti nei negozi e i prodotti dei venditori ambulanti, mentre gli uomini si rilassano in una piccola osteria.
“Ci voleva proprio amici!- Esclama Geoff- Questo rhum è favoloso!”
“Già e poi dopo la battaglia una bella bevuta è il minimo!” Conferma DJ.
“E poi che fame che mi è venuta!” Continua Owen.
“Ma che staranno facendo quelle?- Domanda incuriosito il capitano- Non avranno intenzione di sperperare tutti i miei guadagni!”
“Rilassati capitano!” Esclama Tyler.
“Non è che… ti piace…?!” Chiede Trent, venendo però interrotto dalla repentina reazione del Marcio.
“Ma no che non mi piace! E’ viziata, presuntuosa, noiosa, puntigliosa, arrogante… Giuro che se non fosse per il riscatto per la sua regale testolina, l’avrei già data in pasto agli squali.”
“Ma Duncan- interviene Harold- lui non ha fatto il nome di Courtney.”
E’ imbarazzato il capitano e piuttosto che rispondere preferisce annegare il suo viso in un bel boccale pieno di rhum.
“Piacermi?” Domanda indispettita la principessa dopo aver sentito le parole della sua amica Bridgette.
“E’ stupido, povero, brutto, sporco, cattivo, ignorante, maleducato e antipatico. E poi io sono fidanzata.” Continua Courtney.
“Fidanzata con un tizio che non hai mai visto.” Si intromette Lindsay.
“Non è vero! Mio padre mi ha mostrato un suo ritratto, è un bell’uomo!” Si mette sulla difensiva.
“Si, potrebbe essere tuo nonno!” Esclama Izzy, suscitando le fragorose risate delle due dame di compagnia.
“Smettetela! Non è divertente! E poi chi l’ha detto che è vecchio? Magari è solo venuto male…” Cerca di giustificarsi la principessa che per la prima volta viene derisa persino dalle amiche.
Tra risate e bevute la giornata passa e cala la sera, ad eccezione della piratessa e dell’ammiraglio tutti gli altri si riuniscono e decidono di divertirsi un po’ visto che la notte è giovane e che quel che succede ad Aruba resta ad Aruba!
“Una festa?” Chiede perplessa la principessa.
“Perché no?” Dice radiosa Izzy, mentre ormai si allontana a braccetto con Owen.
“Eddai Court!- Le sussurra in un orecchio Bridgette- Passerai il resto della tua vita con quel noioso e vecchio governatore, divertiti fin che puoi! Quando un giorno sarai triste e sola almeno potrai ricordarti di questi momenti.”
“E va bene… Ma non dire più che il governatore è vecchio o brutto!” Esclama divertita la principessa.
Tutti insieme si dirigono verso la piazza dove si sta svolgendo un’allegra festa di paese: balli, musica, cibo e rhum in grandi quantità, un vero e proprio paradiso per questa gente e per i nostri uomini.
Harold, Noah, Cody, Justin, DJ e Trent in breve tempo fanno amicizia con alcune ragazze del posto: Leshawna, Beth, Sierra, Katie, Sadie e Gwen, mentre tutti gli altri cercano di coltivare le amicizie nate sulla nave. Owen e Izzy si dilettano in una folkloristica gara di bevute, mentre Tyler e Geoff invitano le dame a danzare. Solo due di loro restano fermi, un po’ impacciati, paralizzati dalla paura l’uno dell’altra, consapevoli che i loro sono solo pensieri passeggeri o forse no…
“Allora principessa, l’hai mai vista una festa?” Suggerisce Duncan, sorseggiando un boccale di birra.
“Ma certo. A palazzo mio padre dà un sacco di feste, certamente molto più eleganti di questa. Ci sono musici, artisti e soprattutto la compagnia è di gran lunga più raffinata di questa.” Risponde con aria di sufficienza la ragazza.
“Come no…” Insinua ironico lui, mentre addenta una coscia di pollo.
“Che schifo, non vedo l’ora di arrivare a Maracaibo.” Dichiara la principessa, inorridita dal comportamento del capitano.
“Già, così potrai sposare quello sconosciuto, annoiarti tutta la vita e morire sola e depressa. I miei complimenti principessa, ma se vuoi un consiglio divertiti fin che puoi!” L’intervento improvviso del ragazzo l’ha scossa.
“Guarda che… io mi diverto sempre molto! Direi che sono una persona piuttosto divertente!”
“Allora dimostralo!- La sfida- Divertiti con me questa sera, in fondo nessuno lo saprà mai… Balla con questo lupo di mare!”
Lei esita, non riesce a decifrare le sue intenzioni, a comprendere le sue mosse, ma poi realizza: non ha alcuna importanza! E’ la sua ultima occasione di libertà, prima di dedicarsi interamente ad una vita priva di gioie e piaceri, una vita segnata dal dovere e dal rimpianto. Divertiti Courtney, potrebbe non succederti mai più… Sta attenta solo ad una cosa: non prenderci troppo gusto…
“Ci sto!” Esclama finalmente Court ed insieme si dirigono verso la piazza in cui tutti stanno danzando. Il capitano ora la vede sotto una luce totalmente nuova: è sorridente, radiosa persino, spensierata e quel che più importante… libera! Ballano per ore, insieme, riposandosi solo per alcuni istanti, come per paura che qualcuno volesse portar loro via quella notte speciale, forse l’unica che potranno condividere. Il rhum scorre inesorabile lungo le loro gole, i piedi non sentono la fatica delle danze e le loro mani si intrecciano indissolubilmente. Quando la festa termina è ormai notte fonda, ma il capitano e la principessa hanno perso di vista i loro compagni da molto tempo…
“Allora cosa vuoi fare principessa? Sei stanca? Vuoi che ci troviamo una locanda per riposare? Ti prometto che dormo per terra così non ti infastidisco.” Propone il Marcio.
“Non sono stanca! Voglio divertirmi! Coraggio Duncan, fammi vedere quest’isola, in fondo l’hai detto tu stesso: fra qualche giorno non potrò più fare niente di tutto ciò!” Nelle sue parole il pirata non scorge solo l’ingenua preghiera di una ragazzina, ma il rammarico di una giovane donna, consapevole di dover rinunciare a tutto ciò che di più bello la vita ha da offrirle e nonostante lui sappia che quello dovrebbe essere il momento giusto per porre fine ai festeggiamenti non ha il coraggio di dirle di no.
“D’accordo raggio di sole, questa notte è ancora nostra!”
La prende per mano ed insieme corrono lungo le vie, urlando, cantando, danzando, felici senza paura del domani, dopo alcune ore raggiungono la spiaggia.
“Mi dispiace ragazzina, ma l’isola non è molto grande.” Dice lui, dopo essersi seduto sulla sabbia.
“Pazienza, però ammetto di essermi divertita parecchio.” Risponde lei.
“Lo sapevo…”
“Sapevi cosa?”
“Che questa era la prima volta che te la spassavi sul serio!” Dichiara lui soddisfatto.
“Peccato che sia anche l’ultima…”
Duncan si sente in colpa, prima di quella sera Courtney mai avrebbe immaginato che ci potesse essere un mondo, lontano dagli agi e dalle frivolezze del palazzo, e mai avrebbe immaginato che quel mondo potesse piacerle tanto.
“Chi lo può dire principessa, magari quel tipo, il tuo fidanzato, è uno spasso, magari ti piacerà o magari…”
“O magari non sorriderò mai più per il resto della mia vita.”
“Sarebbe un peccato… Perché il tuo sorriso è davvero bello.” Le sussurra Duncan in un orecchio.
Lei arrossisce, in vita sua non era certo estranea a complimenti, ma nulla di vero o di sincero, tutto sempre estremamente formale, controllato e rigorosamente permesso dall’etichetta. Chi l’avrebbe mai detto che lei, la viziata principessa di Spagna, sarebbe finita per arrossire dinanzi alle lusinghe di un pirata qualsiasi.
“Forse non sei terribile come credevo… Ti avevo giudicato male.”
“Già che posso farci, sono irresistibile.” Dichiara lui.
“Non esageriamo, ho detto solo che non sei disgustoso come pensavo, non ho detto che mi piaci.” La principessa non può certo crollare ai suoi piedi.
“Ma lo pensi!” Puntualizza il filibustiere.
“Sei davvero incorreggibile Duncan. E comunque sarà meglio tornare in città e raggiungere gli altri.”
E’ davvero così che deve finire? Forse si dal momento che entro la fine della settimana quei due non si rivedranno mai più, ma il capitano non ci sta, non vuole lasciarla andare, prova per lei quello che non ha mai provato per nessun’altra, un sentimento a lui ignoto ma che è consapevole di non poter cancellare con un semplice bicchiere. E’ vero, molto probabilmente non la rivedrà mai più e soffrirà come un animale per averla lasciata andare, ma non questa notte…
“Aspetta- la tiene per mano- non voglio che tu te ne vada.”
“Ma Duncan io… non posso, io devo andare via.”
“Lo so, per la miseria, ma non questa notte. Ti prego Principessa, questa notte resta con me.”
Lei è ferma, immobile davanti a lui, i suoi occhi sono lucidi, fremono al solo sentire quelle parole, il pirata prende tra le mani il suo viso accarezzato dalla luna e nel tepore della notte lo stringe a sé. Lentamente le si avvicina e poi la conquista, con un bacio. Duncan è consapevole che quello non è un bacio come tutti quelli che ha elargito nei bordelli di Maracaibo, quello è un bacio speciale, per una donna speciale, una donna che non può essere sua, ma per quella notte, solo per quella notte, vuole tenerla per sé.
Cullati dal brusio delle onde, i due si lasciano trascinare dalla passione, sulla sabbia, nel mare, spinti dalla paura oltre che dall’amore, la paura di doversi dire addio, sarebbe stato più facile soffocare le emozioni, dimenticare, ma hanno scelto di soffrire insieme, perché un giorno, anche lontano, possa restare loro un ricordo e non un rimpianto.
La magia di quella notte pare inestinguibile e tra le vie di Aruba c’è anche qualcun altro che non riposa: l’ammiraglio, risvegliatosi dopo un intenso riposo, rimbocca le coperte a quella ragazza che è crollata al suo fianco dopo lunghe ore di veglia. Si avvicina al piccolo terrazzo della camere e in silenzio osserva le stelle, pregando e chiedendo a se stesso il motivo di tanta debolezza, un ammiraglio che rischia la vita per un filibustiere, bé non certo uno qualsiasi, ma pur sempre un pirata. Di donne ne ha avute molte, il fascino della divisa lo ha reso una preda irresistibile a corte, ma mai ha fatto tanto per una ragazza.
“Ammiraglio! Che ci fai in piedi? Il dottore ti ha detto di riposare!” Interviene la fanciulla, risvegliatasi.
“Non sapevo che ci tenessi a me…” La provoca il soldato.
“E’ solo che non voglio che tu scappi mentre dormo…” Si giustifica lei.
“Non preoccuparti, non vado da nessuna parte. Comunque stai bene così…”
“Così come?” Domanda indispettita la ragazza.
“Senza maschere, senza paure, sei splendida.”
“Sono sempre la stessa persona.” Risponde indispettita la piratessa, cercando di nascondere il rossore delle sue gote.
“Cosa pensi di fare quando arriveremo a Maracaibo? Ora che il tuo segreto è svelato e che la tua nave non c’è più…”
“Se vuoi sapere se ho intenzione di rinunciare alla pirateria e mettere su casa con il primo ubriacone che incontro la risposta è no.”
“Chi l’ha detto che deve essere il primo ubriacone che passa a mettere su casa con te?” Le domanda sottovoce il marinaio, avvicinandosi lentamente a lei. “Non potrebbe essere… che so, uno come te, un lupo di mare, uno in grado di tenerti testa e di trattarti per quella che sei…” Cerca di sfiorare il suo volto.
“No- risponde lei con sicurezza, voltandosi- io non ho casa e il mio cuore l’ho donato agli abissi.”
“Heather, vieni in Spagna con me.” Esclama lui deciso.
“E poi? Quando sarò nella terra che più disprezzo, sola ed ingenua, mentre tu sei per mare, cosa farò?”
“Non andrò più per mare, e se vuoi non staremo nemmeno in Spagna, andremo dove vuoi tu.” La implora l’uomo.
“Sei un debole Alejandro, non hai rispetto per la divisa che porti.” Conclude lei allontanandosi.
“Sarà come dici tu, ma per quello che vale sappi che il soldato più coraggioso è colui che si arrende di fronte all’amore.”
Le sue parole la colpiscono, ma non può rinunciare a se stessa, commette solo un errore: si volta, i suoi occhi, lucidi, incontrano quelli dello spagnolo, due smeraldi che l’abbagliano più della luce del sole.
“Non posso” Bisbiglia lei tra i singhiozzi, mentre si allontana da lui.
Non sempre si vince ammiraglio e questa notte ha qualcosa da insegnare anche ad uno come te…
La mattina seguente un grido turba l’isola…
“Ahhhhhhhhhhhhh!!!!!!”
“Accidenti, principessa. Che ti prende?” Mormora il Marcio, ancora assonnato.
“Che cos’è questo?” Domanda esterrefatta la ragazza, osservando il suo braccio.
“E’ un tatuaggio, per tutti i sette mari, ma ce l’ho anche io!” Esclama il capitano.
“E… va via?” Indaga timorosa la fanciulla.
“No che non va via! E’ come un marchio, raggio di sole. Caspita dovevamo essere parecchio ubriachi.”
“Ma Duncan in che condizioni mi presento dal governatore?! Non potrò mai più indossare un vestito con le maniche corte, sarò lo zimbello di Maracaibo! Duncan, ma è possibile che non te ne importi?”
“Francamente no - Risponde lui- e guarda che non è così male!”
“Cosa? Un cuore rosso fiammante con in mezzo una D non è così male? Infatti hai ragione, è una tragedia!”
“Eddai principessa, in fondo è stato divertente.” Il suo volto è illuminato dal sole e le sue parole sono di una dolcezza inaspettata.
“Direi di si…” Mormora lei mentre gli si avvicina per un bacio, lui, steso, con la presa solida del suo braccio le avvolge il viso, spingendola a terra tra le sue braccia.
“E poi hai ragione, non è così male…” Riprende lei, riferendosi nuovamente al tatuaggio.
“E io che pensavo che fosse tutto merito del rhum, stare qua con me non ti dispiace affatto dolcezza…”
“Potrei anche abituarmici…” Suggerisce lei, facendo sprofondare il suo viso nel forte petto del capitano.
“Già.” Ribadisce lui, mentre bacia la sua nuca e osserva silenziosamente il mare, sperando che almeno lui possa far cessare la sua sofferenza. Il sole è già alto ad Aruba, la città si riempie e il profumo della quotidianità pervade per le vie, il resto del gruppo si è già radunato da tempo e si prepara a riprendere il veliero. Il capitano e la principessa decidono di godersi gli ultimi istanti insieme, prima di ritornare ognuno ai propri doveri, girano per le strade, spensierati, innamorati, liberi di essere ciò che desiderano, fino a quando poi non devono ritornare a pomeriggio inoltrato dai loro compagni. Una volta radunata l’intera ciurma, compresi Heather e l’ammiraglio, guarito prima del previsto, decidono di godersi un ultimo pasto sull’isola, solo che, ancora una volta, il destino ha progetti strani per loro…
“Geoff dove sono finiti Tyler e Owen?” Domanda Heather.
“Sono là, al bancone a chiacchierare con quei tizi.” Risponde il marinaio, mentre bacia la sua Bridgette.
“Effettivamente sarebbe meglio se tornassero qui, sono piuttosto alticci. Non vorrei mai che combinassero qualcosa.” Suggerisce Harold.
“Ho sentito dire che questa locanda è frequentata da soldati, non vorrei che…” Continua Noah prima di essere interrotto dal capitano.
“Accidenti quelle sono delle guardie! Dobbiamo andarcene da qui!”
“Ragazzi- bisbiglia DJ ai due compagni- dobbiamo andarcene…”
“Aspetta DJ, stiamo raccontando al nostro nuovo amico di quando abbiamo rapito gli spagnoli, che risate!” Grida Tyler, mentre le guardie si avvicinano a loro con fare minaccioso.
“E poi sono sicuro che le taglie sulle nostre teste aumenteranno!” Gli fa coro Owen, ancor più ubriaco.
I soldati sono troppo vicini…
“Via!” Grida spaventata Heather, mentre tutti gli altri iniziano a correre.
Quelle sono cose di routine per dei pirati, ma certamente non per gli spagnoli, che comunque sembrano divertirsi con quei filibustieri. Il capitano tiene la mano della principessa durante la fuga, quasi temesse che qualcuno gliela potesse portare via, che stupido: quella donna non può essere sua.

Finalmente raggiungono il vascello, velocemente levano l’ancora, spiegano le vele e fanno rotta verso Maracaibo, stanchi di quella assurde avventure, ma stranamente felici.
“Che storia!” Esclama Bridgette, una volta raggiunto il ponte.
“Credo che nessuno di quelli che ci conoscono ci crederebbero!” Continua Lindsay.
“Direi proprio di si, ma come la mettiamo una volta raggiunta Maracaibo?!” Domanda Trent.
“Potete tenervela…” Interviene Alejandro.
“Cosa?” Chiede DJ.
“La nave- continua lo spagnolo- è vostra. Diremo che siamo stati attaccati dai pirati e che siamo riusciti a scappare di notte, a nuoto, sino ad Aruba dove un peschereccio si è offerto di portarci sino a Maracaibo. Credo che nessuno oserebbe contraddire un ufficiale e soprattutto un’altezza reale.”
“Mi sta bene- prosegue la principessa- in fondo a noi non servirà più.”
Su quella nave è calata un’ombra di tristezza, come se quelle parole suonassero già come un addio, come se dovessero disabituarsi a stare vicini. Quella sera decidono di festeggiare, mancano ancora alcune ore prima del tanto sospirato arrivo in città e non c’è modo migliore per salutarsi che sorseggiando rhum e cantando spensierati, anche se solo pochi di loro sono davvero felici…
“ Duncan- bisbiglia la principessa- io… ho paura. Non voglio andare a Maracaibo, voglio restare qui, con te, navigare e vivere mille avventure.”
Lui la guarda, sorridendo e risolve la conversazione con un bacio, mentre lei si stringe a lui, convinta di essere al sicuro, ma il mare, principessa, non può darti certezze.
Intanto anche l’ammiraglio soffre, soffre per aver perso, sconfitto già due volte e dalla stessa persona, una donna che nemmeno lo desidera. La scruta in lontananza, mentre osserva le onde ed è l’unica su tutta la nave a tenere sott’occhio maggiormente l’orizzonte degli alcolici, forse ha ragione: non può averla.
La mattina seguente trascorre senza alcuna particolare eccitazione e solo in tarda serata Maracaibo viene avvistata, è giunto il momento di prendere una decisione importante.
“Capitano- urla Geoff- vedo la città. Non manca molto all’arrivo! Dovremo attraccare alla roccia del teschio, il porto è poco sicuro per noi.”
“Lo so perfettamente Geoff, DJ fa rotta verso lo scoglio…” Interviene bruscamente il capitano, qualcosa lo turba.
“Ma Duncan- mormora la principessa- io credevo che… io voglio restare qui con te.” Cerca la sua mano, lui la scansa, cerca i suoi occhi, lui li evita.
“Bé, io non so cosa farmene di una palla al piede come te.” Risponde secco il Marcio.
“Cosa stai dicendo? L’altra notte, sulla spiaggia, quel bacio, Duncan noi abbiamo fatto…”
“So perfettamente cosa abbiamo fatto, l’ho fatto tante volte, in tanti posti, con tante donne diverse e non ricordo nemmeno più i loro nomi.” Le sue parole feriscono più di una coltellata.
“Io ho persino un tatuaggio con le tue iniziali.” Bisbiglia la ragazza tra i singhiozzi.
“Sulla mia pelle ci saranno più di dieci tatuaggi, che differenza fa l’uno e l’altro.” Dichiara freddamente il capitano.
“… Ho capito, non voleva dire niente per te, avrei dovuto immaginarlo. Come ho potuto innamorarmi di te, un pirata, un fallito, non lo so, ma mi sono umiliata fin troppo per te.”
La loro conversazione viene interrotta dal tanto atteso annuncio.
“Capitano siamo pronti a sbarcare!” Dice Noah.
“Perfetto, calate le scialuppe, noi non scendiamo a terra, facciamo direttamente vela su Tortuga.”
Il cartografo se ne va, restano nuovamente soli:
“Non so cosa dirti Courtney, sono solo un pirata. Ora vai dal tuo governatore, c’è un palazzo che ti aspetta.”
Lei si allontana, lui non la guarda nemmeno, o almeno non lo fa fino a quando la ragazza non è lontana. Intanto tutti gli altri si stanno salutando, alcuni tacciono, altri piangono, altri si baciano e altri ancora…
“Heather- dice a bassa voce l’ammiraglio- vorrei che tenessi questo. E’ un medaglione, secondo il dottore mi ha salvato da morte certa, dirottando il proiettile. So che non ho alcuna speranza, ma se… Lascia perdere.” E la saluta con un timido bacio sulla guancia destra.
I pirati guardano i loro amici allontanarsi sulla scialuppa, verso la riva, mentre loro spiegano veloci le vele verso il loro covo.
“Perché l’hai fatto Duncan?” Domanda Heather al fratello, una volta rimasti soli.
“Perche l’amo. Con che cuore l’avrei potuta tenere qui con me? Su una lurida bagnarola, condannandola ad una vita di privazioni, fallimenti e fughe. Heather siamo la feccia del mondo, un misero scarto, sarei stato un egoista se l’avessi costretta a rimanere qui.”
“Avresti almeno potuto chiederglielo, invece di mandarla incontro al suo destino con il rammarico di aver regalato il suo cuore ad un miserabile e con la consapevolezza che non potrà mai essere felice!”
“Ma senti da che pulpito viene la predica! Proprio tu mi parli d’amore? Tu che per orgoglio hai scacciato senza pietà quell’uomo, senza nemmeno avergli dato una possibilità? La verità sorella cara è che noi due siamo identici, scaltri, violenti, ma non ingenui, abbiamo smesso di credere alle favole da molto tempo.”
Si allontana, va sottocoperta, nella stanza della principessa, dove osserva silenziosamente tutte le sue cose: bei vestiti, gioielli, ritratti e poi… sotto il cuscino, trova un oggetto davvero prezioso: il suo diario!
L’avrà dimenticato nella foga dei preparativi, in fondo sperava di non dover sbarcare: il capitano non riesce a resistere, il desiderio di scoprire qualcosa di più su quella ragazza è troppo forte, anche se potrebbe comprometterlo.

15 maggio
Oggi, nel giorno del mio diciannovesimo compleanno, papà, re Chris, ha dato una festa grandiosa a palazzo: danze, musica, pasti sontuosi, principi e conti venuti da tutta la Spagna per porgermi i loro omaggi. Sarebbe stato un giorno magnifico se solo…

L’inchiostro si fa talvolta illeggibile, delle lacrime bagnano i fogli.

… Papà ha pensato ad un regalo davvero importante per me, un matrimonio. L’ha annunciato davanti a tutta la Nazione, in mezzo ai nostri conoscenti, ai miei amici e non ho potuto dire niente, solo accettare il mio destino. Sei una principessa, ha detto lui, devi prenderti cura del tuo popolo e degli interessi dello Stato, non puoi essere come le altre ragazze, mi ha spiegato in privato, quando gli ho fatto capire che non ero intenzionata a questo tipo di unione. Non trovo che sia una cosa sincera, vorrei tanto incontrare una persona speciale, innamorarmi e rimanere insieme per sempre. A volte, quando ci penso, mi sembra di essere un’egoista: io ho tutto quello che una ragazza della mia età possa desiderare, una vita invidiabile, ma se fosse per me rinuncerei a tutto pur di poter essere libera.
Ho provato a parlare con mia madre, la regina Blainely, a riguardo delle mie imminenti nozze, le ho spiegato la mia posizione, le mie aspettative, ma non è servito a niente: fra pochi giorni partirò alla volta di Maracaibo.

Il capitano continua imperterrito la sua lettura, nonostante sappia che ogni parola potrebbe essere un ostacolo alla sua ferma decisione, avere la prova concreta delle parole della sorella lo renderebbe vulnerabile, ma non può fare altrimenti.

18 maggio
Il re mi ha fatto avere un’immagine del mio futuro marito, il suo nome è Chef Hatchet, è il governatore di Maracaibo ed è… vecchio. Potrebbe essere mio padre! Ho sperato fino all’ultimo che vedendo il suo ritratto avrei almeno potuto provare una sorta di attrazione, ma come posso innamorarmi di una persona simile? Magari sarà un buon marito, mi potrà proteggere dai pericoli, ma non credo proprio di poterlo amare. Al massimo potrei sopportare di averlo al mio fianco, ma niente di più. Le mie amiche cercano di consolarmi, mi hanno promesso che mi seguiranno anche nei Caraibi, ma sarà sufficiente?

Il capitano cerca di trattenersi, ma è evidente che il suo cuore scalpita e le sue mani fremono al solo pensiero di rivederla, di sentire la sua voce o anche solo il suo profumo.

13 luglio
La navigazione è iniziata già da diverso tempo, vorrei urlare la mi rabbia, implorare l’ammiraglio di ritornare in Spagna o di scappare, non mi importa dove, ma nei miei pensieri Maracaibo è più tenebrosa dell’inferno.
Ogni tanto mi capita di osservare il mare e di pregare, perché mi porti via, lontano, tra gli abissi, dove non c’è tormento per gli uomini, ma solo silenzi.

Morta? La principessa preferisce la morte a quell’uomo! Il Marcio inizia a vacillare…

17 luglio
Per la prima volta dopo tanto tempo, qualcosa ha scosso la mia esistenza: una nave di pirati ha assalito la nostra imbarcazione. Non riesco a spiegare le sensazioni che provo in questo momento, sono terrorizzata, ma allo stesso tempo vorrei ringraziarli, ringraziarli per avermi tolta alla mia pena, o anche solo per averla rimandata. In fondo non sono così male, si sono abbastanza grezzi, ma non credo che siano molto pericolosi.
Inoltre sono sicura che Bridgette e Lindsay si siano prese una cotta per due di loro: Geoff e Tyler, sono simpatici e del tutto inoffensivi. Poi nella loro ciurma ci sono Noah, un cartografo piuttosto sveglio, DJ, un nostromo fifone, Harold, il mozzo deriso da tutti i suoi compagni e Owen, un cuoco ciccione che pare interessato a quella matta di Izzy. Inspiegabilmente su quella nave ci sono due capitani: uno viene chiamato il Sanguinario, porta un lungo mantello, nessuno ha mai visto il suo viso ed effettivamente pare degno del nome che porta, vista la ferocia con cui combatte e poi c’è l’altro, Duncan il Marcio, lui si che è rivoltante come sembra. E’ rozzo, volgare, maleducato, sporco e pensare che mi ha persino baciata! E’ davvero odioso e poi mi ha costretta a dormire nelle segrete… Poi però abbiamo festeggiato tutti insieme, una festa piratesca proprio non l’avevo mai vista, devo dire che è stato divertente, e persino quel tipo, il capitano, bé non è stato così malvagio, ovviamente a lui non lo direi mai.

Il capitano sorride, le sue schermaglie con la principessa sono senza dubbio la cosa che gli mancheranno di più.

18 luglio
Quante emozioni! Credevo che non si potesse avere così tante avventure neanche in una vita intera… Oggi noi e quei pirati abbiamo sconfitto un’altra ciurma, una delle più pericolose in circolazione! In alcuni momenti ho avuto davvero paura, l’ammiraglio è stato ferito, ma credo che ce la farà, anche perché sono quasi sicura che sia interessato alla piratessa, la sorella del Marcio: il Sanguinario ha finalmente calato la maschera e spero proprio sia disposta ad accettare la corte di Alejandro. E poi, durante la battaglia, sono stata presa in ostaggio da quei filibustieri… In quel momento ho notato che il capitano ha tremato, aveva paura, paura che io potessi morire. Ovviamente lui nega, ma credo sia visibile a tutti. Inizio ad apprezzare questa gente, questa vita e sto per desiderare di non andarmene mai.

Quante avventure che avevano condiviso lui e la sua principessa, non vedeva l’ora di leggere quella più bella…

20 luglio
Non voglio andare a Maracaibo. Dopo la scorsa notte non credo di poter essere felice da nessun’altra parte.
Ieri siamo attraccati ad Aruba, lì un carpentiere ha riparato la nave e un medico ha curato Alejandro, nel frattempo noi altri ci siamo goduti un po’ di meritato riposo. Abbiamo preso parte ad una festa, mangiato, bevuto, ballato e… Il capitano ed io abbiamo passato la serata insieme, mi ha invitata a danzare con lui, ricordandomi che non avrei avuto altre occasioni per divertirmi, perché sarei stata prigioniera, prigioniera del mio titolo. Non era il pirata che avevo conosciuto, o meglio lo era, ma aveva in sé una parte più dolce, gentile e quella parte di lui mi ha conquistata. Dopo la festa ci siamo separati dagli altri, siamo tornati in spiaggia e ci siamo arresi, arresi ad un destino che ci voleva lontani e ad un presente che ci incatenava l’uno all’altra. Mi ha stretta a sé, implorandomi di non andarmene, perché anche solo per una notte potevamo appartenerci…
La mattina seguente eravamo ancora lì, avvinghiati l’uno all’altra, nel tacito desiderio di non dovercene andare mai. Dopo ieri notte so per certo che non potrò mai più essere felice, se non con lui.

E a seguire una pagina piena di disegni che li ritraevano insieme e di scritte, lì per pugnalare quell’uomo che non aveva saputo interpretare i suoi desideri. Aveva sbagliato avendo la presunzione di fare la cosa giusta, come se un pirata potesse fare la cosa giusta. Continua ad elaborare senza giungere ad una conclusione: lasciare le cose come stanno, rinunciare a lei e ritornare alla vita di sempre, o cambiare le carte in tavola, rischiare in un campo che gli è del tutto sconosciuto. Di donne ne ha avute molte, ma nessuna che desiderasse davvero, nessuna per cui valesse la pena lottare, è una porta che non ha mai aperto, un’isola che non ha mai esplorato, un mare che non ha mai solcato, l’amore.

Intanto, a Maracaibo, gli spagnoli hanno raggiunto il palazzo del governatore. Nessuno di loro pare entusiasta, l’ammiraglio, a testa bassa, rivela di non essere stato capace di governare il vascello, di averlo perduto, ma tutti gli altri sono pronti a difenderlo, l’esperienza con i pirati non solo li ha avvicinati ad un mondo per loro estraneo, ma li ha persino uniti tra loro, rendendoli un gruppo compatto, una ciurma.
La principessa raccoglie i cocci del suo cuore e, ingoiando il dolore, mostra buon viso a cattivo gioco, salva lo spagnolo dall’umiliazione e dal degrado e si mostra disponibile e gentile con il suo futuro sposo, in fondo lei è nata per quello. Lei ed i suoi amici vengono accompagnati nelle loro stanze, ampie, sontuose, ma più sgradevoli ai loro nostalgici occhi delle maleodoranti segrete del vascello, i letti, soffici e morbidi, sono più duri del legno e più spinosi della paglia per i loro corpi. Dopo un breve riposo raggiungono il salone centrale dell’edificio: un’ampia stanza, luminosa, ricca di dipinti e belle scultore, i lampadari, di cristallo, troneggiano dall’alto e, al centro, un grande tavolo imbandito li attende. Ad un capo della tavolo siede il governatore, porta un elegante abito blu e la parrucca che richiede l’etichetta ai signori di un certo ceto, è vecchio, pensa la principessa, e quel suo fare, un po’ burbero e manesco, la spaventa. In fondo anche il suo capitano non era caratterizzato da modi gentili, ma i suoi occhi, azzurri come il cielo, ed il suo sorriso le offrivano un’idea di protezione che quell’uomo, nonostante la sua posizione sociale e la sua età, non era in grado di assicurarle. Amava quel pirata, gli aveva donato se stessa e lui, in cambio, l’aveva umiliata e le aveva negato la felicità, se solo quell’assurda notte non ci fosse mai stata avrebbe potuto sperare in un avvenire sereno, ma ripensandoci, quel bel ricordo l’avrebbe preservata dal rimpianto per una vita non vissuta.
La serata non sarebbe stata nemmeno sgradevole se solo non fosse stata funestata dal ricordo di quella allegra brigata, fortunatamente, pensò la principessa, tutto ha fine e presto rientrò nella sua stanza. Improvvisamente sente bussare…
“Ragazze!- Esclama la principessa vedendo le sue amiche alla sua porta- Che ci fate qui?”
“Bé a tavola ti abbiamo vista un po’ giù e abbiamo pensato di venire a salutarti.” Dice Bridgette.
Sentendo quelle dolci parole la ragazza esplode in lacrime, almeno con loro non deve fingere.
“Avanti Court! Puoi farcela! Tu sei… una principessa! Hai coraggio ed energie da vendere!! Suggerisce Lindsay.
“Non ricordi come abbiamo steso quei pirati? Cosa può essere questo in confronto?” Continua Bridgette.
“Hai saputo tenere testa a dei bucanieri, che paura può farti questo palazzo?” Ribadisce l’altra.
Courtney si asciuga le lacrime e sorride alle sue amiche, in un attimo quella conversazione si trasforma nella rievocazione dei bei momenti passati in quelle giornate…
“Vi ricordate l’imboscata che ci hanno teso i ragazzi?”
“E noi che ci siamo pure cascati e poi…”
“Izzy che fa esplodere la nave!”
“La battaglia con Eva e i suoi uomini.”
“Le rivelazioni di Heather!”
“Le notti nelle segrete, le feste sul ponte!”
“La tappa ad Aruba, le danze, il rhum.”
“Il momento che ho preferito del nostro viaggio?”
“… Quando Tyler ha trascurato la nave per rimanere con me nella scialuppa.”
“La cosa più bella per me è stata la festa di Geoff sulla nave, non credo di essermi mai divertita tanto!”
“Aruba- bisbiglia la principessa- sulla spiaggia, dove ho passato la notte con Duncan.”
Cala il silenzio, quei ricordi sono più dolorosi del previsto. Insieme si coricano nel letto della principessa decise a rimanere insieme, ancora per qualche giorno, prima che avvenga l’inevitabile. In fondo mancano poco più di ventiquattro ore, poi tutto cambierà.

E’ sabato, tutta la città non fa che parlare delle imminenti nozze tra il governatore e la principessa spagnola. Courtney ed il suo futuro sposo sono su una carrozza, visitano Maracaibo, salutano i passanti. Tutto questo fa parte dei suoi doveri, pensa lei, ma non è certo quello che vorrebbe, tra la folla cerca disperatamente un volto, un sorriso, qualcuno che le sia familiare e che, nonostante il dolore che le ha provocato, desidera vedere più di qualsiasi altro.
“Vi sentite bene principessa?” Le domanda Chef, dopo aver notato il suo atteggiamento schivo.
“ Oh si, signor governatore è solo che… sono ancora un po’ frastornata dal viaggio. E’ tutto così diverso, le strade, la gente, inoltre non pensavo che in questo posto ci fosse una sorveglianza simile. Soldati ad ogni porta, guardie in tutte le strade.”
“E’ indispensabile. A Maracaibo ci sono molti criminali, ubriachi, prostitute, ladri e soprattutto pirati.”
“Pirati…” Bisbiglia lei, osservando oltre il vetro le persone che passano, uomini, donne, bambini, soldati, magistrati, tutti li invidia, dal primo all’ultimo, anche i miserabili e i fuorilegge, hanno ciò che lei desidera di più, la libertà.
Ritornata a palazzo non le viene nemmeno data la possibilità di prendere parte alle decisioni riguardo al matrimonio: il vestito, gli invitati, i fiori, la musica, la chiesa, il rinfresco, tutto è già stato deciso e deve iniziare ad abituarsi alla sua nuova compagna, la solitudine.

“Un altro bicchiere! Avanti brutto spilorcio versami un bel boccale di birra!”
“Oste portami un po’ di quel pesce che hai catturato oggi in mare e datti una mossa!”
Queste sono solo alcune delle voci che si perdono nelle stanze di una piccola osteria, la stessa di alcuni giorni fa, dove questa avventura aveva avuto inizio e, nello stesso tavolo, gli stessi uomini bevono per dimenticare…
“Coraggio capitano, bevi un sorso di questo.” Dice Geoff al Marcio.
“No amico, non credo possa bastare.” Si alza e raggiunge la finestra polverosa, la sorella lo segue.
“ Ti manca?” Gli domanda sottovoce.
“Sul vascello ho trovato una cosa che le appartiene…” Scostando il mantello le porge il diario di Courtney.
“Avevi ragione Heather, ho sbagliato ad allontanarla da me. E’ solo che avevo paura, paura che prima o poi si sarebbe stancata di giocare al pirata e avrebbe desiderato non essersene mai andata da casa, ma sarebbe stato troppo tardi per lei e io sarei morto dal dolore. Mi manca sorellina, sento che con lei se n’è andata una parte di me, la parte migliore indubbiamente. Non pensavo che ci fosse qualcosa di più tagliente di una spada.”
“Una volta mi hanno detto che non esiste soldato più coraggioso di colui che si arrende di fronte all’amore, all’inizio non ci credevo, ma ora vedo te fratello con una forza interiore che non avevi mai dimostrato prima e capisco il significato di quelle parole.”
“Ma che cosa siamo noi Heather? Scappiamo da noi stessi su quelle navi, dimenticandoci che siamo esseri umani, che meritiamo una vita, qualcuno che ci ami e qualcuno da amare. Ho sbagliato tanti anni fa, quando ho pensato che avremmo potuto diventare migliori sotto quella vela nera, ma forse lo rifarei perché nel mio peregrinare anche se solo per qualche giorno ho trovato l’amore.”
“Non è tardi Duncan. Puoi ancora tornare indietro, puoi riscrivere il tuo destino.”
“Non mi rivorrà e poi non ho alcuna possibilità di entrare in quella fortezza.”
“A questo penserò io, ma se c’è una cosa che ho imparato è che non serve a niente nascondersi dietro ad una maschera, arriva il momento in cui vieni messo con le spalle al muro e non puoi più scappare. Coraggio capitano, ieri è storia, domani è mistero, ma oggi è un dono.”
Si abbracciano i due, è il primo passo verso la libertà, ora almeno sanno ciò che devono fare.

E’ notte fonda, a palazzo la principessa non riesce a prendere sonno, si alza dal letto e in silenzio si dirige verso l’esterno, quei giardini, immensi, illuminati dalla luna, sembrano ancora più belli. E’ lì per schiarirsi le idee, per cercare di abituarsi alla sua nuova vita quando in lontananza vede qualcuno muoversi affannosamente…
“Ammiraglio!” Dice lei sorpresa vedendo lo spagnolo esercitarsi all’arma bianca nel cuore della notte.
“Vostra altezza- risponde lui con un inchino- cosa ci fate a quest’ora sveglia? Dovreste essere a letto, domani è…”
“So perfettamente che giorno è domani. Ammiraglio credo che dovremmo smetterla con tutti questi formalismi, dopo tutto ne abbiamo passate tante insieme.”
“Credo proprio di si.”
I due iniziano a camminare insieme, si avvicinano ad un laghetto e si siedono sulla riva.
“Ti manca?” Chiede la principessa timidamente.
“Da morire.- Risponde lui sorridendo- Credevo non si potesse soffrire tanto.”
“Nemmeno io, chi l’avrebbe mai detto. Su quella stupida nave abbiamo trovato l’amore, è stata come una maledizione, un fulmine a ciel sereno, inizio a pensare che sarebbe stato meglio se non li avessimo mai incontrati.”
“Questo non è vero principessa. Se hai amato non è mai un errore. Custodiscilo nel tuo cuore, come un segreto e stringilo forte a te, perché quando non ti sarà rimasto più niente almeno avrai quel ricordo.”
“Come sei saggio Alejandro. E io che pensavo che fossi solo un don Giovanni…”
“Non posso negare di essermela spassata parecchio, ma quello che conta davvero è rendersi conto di quando è giunto il momento di smetterla perché ne vale la pena. E per lei… oh per lei avrei rinunciato ad ogni cosa.”
“Quella ragazza è fortunata, almeno sa che tu l’ami…” La principessa scoppia in lacrime.
“Courtney non è come pensi. Anche lui ti ama davvero. Ha dovuto lasciarti andare.”
“Ti sbagli.- Lo interrompe la fanciulla- Prima di sbarcare io lo avevo pregato di tenermi al suo fianco, di non abbandonarmi, ma lui mi ha detto che non mi voleva, che ero solo un ostacolo per lui e che quello che era successo tra di noi non era significato niente.”
L’ammiraglio vorrebbe ribattere, da uomo ha compreso le intenzioni del pirata, ha capito che lui voleva solo proteggerla, perché lo stesso sguardo che lui rivolgeva alla piratessa, il Marcio lo donava alla principessa, ma non può parlare. Se lo dicesse alla fanciulla probabilmente soffrirebbe ancora di più, al pensiero di aver rinunciato all’amore della sua vita.
“Bè- suggerisce il marinaio- non devi lasciarti ingannare dalle apparenze.”
Lascia volutamente in sospeso la frase, non può svelare il segreto del capitano, ma non può nemmeno disonorarne totalmente la memoria, è stato coraggioso, pensa l’ammiraglio, rinunciando alla felicità, ma ne vale la pena?
I due si salutano, ognuno rientra nella propria stanza, ricordare ciò che hanno perduto non può fare loro del bene. Una volta ritornata nella sua camera, la principessa si ferma sul terrazzo, da lì si vede la piazza, le vie illuminate, poco lontano il porto e poi il mare. Come lo invidia, il mare, non conosce barriere, custodisce i segreti degli uomini e, in silenzio, li domina tutti, perché nessuno può costringerlo a essere ciò che non desidera. Poi osserva la luna, anch’essa vorrebbe immergersi nelle acque, lasciarsi cullare dalle onde e abbandonarsi al dolce brusio degli abissi. Osservando la strada le pare di vedere un’ombra, un uomo incappucciato, un volto familiare, ma forse è solo la sua immaginazione. Deve tornare a dormire, forse lì, nei suoi sogni, può ancora sperare di essere felice.

“E’ bellissima. Come vorrei essere lì con lei, per toccare la sua pelle, asciugare le sue lacrime. Come ho potuto lasciarla andare?” Domanda Duncan alla sorella, mentre dalla piazza osserva la principessa nel suo palazzo.
“Ti prometto che la riavrai, costi quel che costi.” Risponde lei con sicurezza.
“E tu sorellina? Non credi sia giunta l’ora di dedicarti a qualcuno che non sia la tua alabarda?” Suggerisce il pirata.
“Vedremo…- dice lei timidamente- intanto preoccupiamoci di come rovinare le nozze del governatore.”
I pirati sono pronti ad agire, la notte non li spaventa, non sentono la stanchezza perché quella è la prima maledetta volta in cui stanno facendo qualcosa di veramente importante, il piano è pronto, si tratta solo di definire gli ultimi dettagli.

“Sei splendida!” Esclama Bridgette.
“Quel vestito è meraviglioso Court.” Continua Lindsay.
“Credo proprio di si.” Bisbiglia Courtney mentre si prepara per le nozze.
Manca davvero poco all’inizio della cerimonia, la principessa è bellissima avvolta in quel velo, il suo abito, di seta, è decorato da piccoli diamanti e l’ acconciatura risalta l’incarnato della sua pelle. La ragazza osserva la sua immagine riflessa allo specchio, a stento trattiene le lacrime, non può andare così, le suggerisce la sua mente, prega perché quello sia solo un brutto incubo, perché possa, aprendo gli occhi, ritrovarsi su quella nave, tra le braccia del suo capitano. Una volta ultimati i preparativi, la principessa e le sue damigelle si dirigono verso la sala centrale del palazzo dove si sarebbe svolto il matrimonio. Non è certo la piccola abbazia circondata dalla natura che Courtney avrebbe desiderato, la sicurezza, le aveva ricordato Chef, era l’elemento fondamentale e data la loro posizione sociale solo in quel palazzo potevano dirsi al sicuro, ma forse era meglio così. Almeno i suoi sogni non erano stati intaccati e nella sua immaginazione avrebbe sempre potuto figurarsi quella piccola chiesa, colma di amici, pronti ad accogliere con calore il grande evento. Improvvisamente però si rende conto che quello non è più il momento per sognare, deve prendere atto dei propri doveri e fare ciò per cui è stata messa al mondo. Attraversa la sala, davanti a lei le due damigelle cospargono il pavimento di petali di rosa e un piccolo coro intona canzoni felici, inerenti alle sue nozze. Ma lei non è felice e gli ospiti, che nemmeno conosce, non sono entusiasti come nei suoi pensieri, ma indifferenti, la loro presenza in quel luogo è una formalità, ci sono nobili, soldati, politici, magistrati, gli unici che osserva con affetto sono i suoi compagni di viaggio: Izzy, Cody, Trent, Justin e l’ammiraglio. Loro sono tristi, proprio come lei, perché sanno che cosa la attende. Una volta raggiunto l’altare sente le lacrime scorrere sulle sue gote, fortunatamente il velo le copre e le dà la forza per approcciarsi al suo sacrificio. Il curato inizia la cerimonia, pronuncia un’infinità di parole che per la ragazza non hanno significato, sono solo indugi, perché non terminare quell’inutile rito? Non ha valore, è finto, come tutta la sua vita futura.
“Scambiatevi un segno di pace” Afferma il prete, ma prima che qualcuno possa muoversi un forte brusio disturba gli invitati e una lieve scossa muove la terra.
“Io mi oppongo!” Grida con fierezza qualcuno. La voce si eleva dall’ingresso e lì, sulla porta, un’orgogliosa fila di uomini si schiera con ardore.
“Veramente non ero ancora arrivato a quel punto.” Dice timidamente il reverendo.
“Ah- continua l’altro- bé allora continuate pure!”
I suoi compagni lo guardano sbigottiti, dopo tutta quella fatica e quell’entrata trionfale lui se ne esce con una simile affermazione…
“Possibile che voi pirati siate così stupidi?” Dice ridendo l’ammiraglio mentre ormai ha già impugnato la spada e si prepara insieme a tutti i suoi amici a combattere contro le guardie del palazzo e chiunque voglia opporsi a loro.
Il governatore prende con forza le braccia della principessa e si dirige verso il riparo più vicino…
“Venite principessa, vediamo di allontanarci fino a quando i miei uomini non avranno eliminato quei bifolchi!”
“No! Signor governatore io voglio andare con loro!” Grida con insolenza la principessa.
“Come siete coraggiosa! Vedrete che i miei soldati se la caveranno anche senza di voi!” Continua il governatore mentre cerca di allontanarsi dalla sala.
“Non avete capito niente! Io vado con i pirati! Non ho alcuna intenzione di rimanere in questo vecchio palazzo con voi!” La ragazza si dimena inutilmente, nonostante l’età avanzata del suo promesso sposo questi ha una presa forte e lei non riesce a liberarsi.
“Questo è fuori discussione dolcezza, tu mi appartieni!” Il suo tono si è fatto imperioso, violento, viscido.
Improvvisamente qualcuno giunge in soccorso della fanciulla…
“Questo è da vedere, signor parrucchino!”
“Come mi hai chiamato?” Il governatore diventa furente, mai nessuno l’aveva deriso prima. Si gira e davanti a lui trova un giovane pirata presuntuoso, ma proprio mentre si prepara a controbattere all’insulto viene colpito con forza proprio ne…
“Uhhhh!” Bisbiglia Chef prima di cadere a terra.
“Vedi amico? Ti sei messo contro la principessa sbagliata!” Afferma ridendo il pirata e, subito dopo, con un tono ben diverso, si rivolge alla ragazza.
“Scusami raggio di sole se non sono arrivato prima, ma avevano perso il mio invito.”
“Pazienza capitano, l’importante è che tu non ti sia perso la fine.”
Lui la stringe forte a sé…
“Oh no, quella possiamo scriverla solo noi due.”
Il loro breve momento di intimità viene interrotto dal caos creatosi in seguito alla battaglia, tutti i loro compagni lottano con coraggio contro le guardie di Maracaibo, ma molti di loro sono in difficoltà.
“Tyler- domanda spaventata Lindsay- sei sicuro di averla mai usata una spada?”
“Che domande! Sono un pirata!” In realtà è davvero impacciato, ma lui e la ragazza formano una buona squadra e con un po’ di astuzia e tanta fortuna riescono a neutralizzare i nemici.
Solo due di loro dimostrano un’abilità tale da sconvolgere gli avversari.
“Ammiraglio- esclama Heather mentre combatte schiena contro schiena con lo spagnolo- sembra che tu ti sia allenato parecchio in mia assenza!”
“Non credo di essere mai stato tanto in forma come oggi, sarà il clima di festa che si respira in questo salone. Comunque anche tu non sei male, per essere una ragazza.” La provoca consapevolmente e, divertito, attende la sua reazione.
La piratessa, sentite le parole di Alejandro, si lascia andare a tutta la sua furia, in breve tempo neutralizza la maggior parte degli spadaccini con cui si sta confrontando e, dimentica della battaglia, si volta verso il compagno e lo fissa minacciosa:
“Come hai detto prego?” E’ sempre più vicina e per intimorirlo gli punta contro la sua lama.
“Certe abitudini sono dure a morire… Sei splendida quando ti arrabbi!”
“Ammiraglio se cerchi di irretirmi con queste frasi dozzinali sappi che non mi incanti. Io non sono una di quelle ochette che hai conosciuto in Spagna.”
“Lo so bene e non potrei chiedere di meglio.”
La ragazza arrossisce, non è più capace di fingere.
“Eddai sorella- grida con tono scherzoso Geoff- ormai l’hanno capito tutti che ti piace!”
“Non è vero!” E, mentre parla, para con prontezza i colpi di un soldato nemico. Mai è stata tanto grata ad un avversario. Poi un’ulteriore esplosione disturba il combattimento e il lampadario cade colpendo alcune delle guardie. Ormai sono rimasti in pochi e così il gruppo prende una decisione.
“Capitano- dice l’ammiraglio- porta tutti in salvo sulla nave, a questi penso io.”
“Va bene Alejandro! Coraggio voi altri venite con me, c’è una barca da far salpare!” Prende la mano della principessa e, seguito dal resto del gruppo, si dirige verso l’uscita.
“Duncan!- Grida sua sorella- Non puoi abbandonarlo! Non può farcela da solo!”
“Io non abbandono proprio nessuno, vedrai che se la caverà e poi, ad essere sinceri, sei tu che non vuoi abbandonarlo. Avanti sorellina, il tuo marinaio ha bisogno di te.”
“E va bene capitano, ma solo perché l’ho deciso io!” Risponde sospettosa la ragazza, mentre ormai ha raggiunto il compagno e si prepara alla battaglia.
“Se lo dici tu Heather…” Bisbiglia il capitano.
“Capo allora che si fa?” Domanda incuriosito ed un po’ spaventato Geoff.
“Si corre!”
Intanto dall’altro lato della sala:
“Allora è proprio vero che sei pazza di me.”
“Ma piantala Alejandro, è solo che debole come sei temevo che ti avrebbero eliminato in un istante.”
“Pensala come ti pare- continua il ragazzo mentre si destreggia tra i colpi dei soldati- ma la verità è che ci tieni a me.”
“Supponiamo, solo per un momento che sia vero- risponde lei un po’ affaticata per i duelli- dov’è il problema? Non riesco a capire perché ti diverti tanto a provocarmi.”
“Perché tu non lo vuoi ammettere, sarebbe tutto più facile se ti togliessi questo peso, allora?”
“Allora cosa?!” Lo riprende la piratessa piuttosto imbarazzata.
“Dillo, dillo che ci tieni a me e che non sei tornata solo per i comodi di tuo fratello o per far sfogare la tua lama!”
“E va bene… sono tornata perché mi eravate simpatici…”
“E…” La incalza il marinaio mentre ormai tutto tace intorno a loro.
“E tu mi dai sui nervi!” Esplode la ragazza prima di trovarsi faccia a faccia con lo spagnolo, i loro visi sono sempre più vicini, i loro occhi si illuminano timidamente e poi si lasciano trasportare dall’emozione, dal momento,in un bacio che suggella l’ennesimo amore nato a bordo di quella nave carica di sentimenti. In fondo si sa: non è tutto oro quel che luccica, a volte c’è qualcosa di molto più prezioso.
L’ammiraglio sorride, ha finalmente ottenuto la vittoria più bella.
“Smettila di sogghignare! Non capisco proprio che ci sia da ridere…” Lo rimprovera lei, mentre le sue gote stanno acquisendo un innaturale color porpora.
“Heather, ti prego, sta’ zitta!”Subito dopo la abbraccia e riprende a baciarla, ce l’ha fatta!
“Ammiraglio non per interromperti, ma avremmo una nave da prendere.”
Si guardano e, felici per essersi finalmente trovati e aver fatto cadere le maschere, scoppiano in una fragorosa risata. Si prendono per mano e, con le spensieratezza di due bambini, corrono lontano da quella città ostile e galeotta.
I restanti membri della stravagante ciurma sono ormai giunti al porto, il governatore, ripresosi a fatica dopo la violenza della principessa, ha radunato un piccolo gruppo di fedeli e si lancia all’inseguimento dei fuggiaschi improvvisamente fermatisi a causa, stranamente, della loro incompetenza in fatto di vascelli.
“Eddai Tyler! Avevi detto che almeno l’ancora la sapevi levare!” Esclama Lindsay.
“Non preoccupatevi ragazze- continua Geoff- è solo un po’ arrugginita!”
“Non per metterti fretta amico, ma quelli ci stanno addosso!” Urla spaventato Trent.
“Aiuto! Ma dove sono Heather e Ale quando abbiamo bisogno di loro!” Dice DJ, totalmente impietrito dalla paura.
“DJ, loro si stanno facendo ammazzare per noi!” Lo riprende Noah con la sua indifferenza proverbiale.
“Courtney sali sulla nave.”
“Sono già sulla nave Duncan.” Risponde la ragazza con un tono saccente.
“Intendo: restaci. Qualunque cosa accada.”
“Proprio non ti capisco, prima dici di amarmi, poi mi abbandoni a Maracaibo, al mio matrimonio vieni a riprendermi e adesso queste parole! Ahhh! E poi siamo noi donne quelle complicate.”
“Principessa di questo passo non riusciremo a salpare prima dell’arrivo delle guardie. L’ammiraglio e Heather non sono ancora arrivati, l’ancora è bloccata sul fondale e quelli ci stanno alle calcagna. Ho bisogno di sapere che tu rimarrai qui, anche se le cose dovessero andare male.”
“Giuro che non ti capisco.” Sussurra lei con gli occhi lucidi.
“Beh- risponde lui sorridendo- sei più bella quando non capisci.” Prende il suo viso tra le mani e la bacia come aveva fatto in spiaggia, quella notte, quella notte in cui tutto era cambiato.
“Capitano!- Esclama Cody- Stanno arrivando Alejandro e Heather!”
“Finalmente possiamo andare!” Esclama Izzy.
“Siamo riusciti a levare l’ancora!” Urla Bridgette.
“Non così in fretta signori.”
Il governatore è stato più veloce di loro, li ha raggiunti e ora ha brancato la principessa, del tutto incapace di tenersi lontana dai guai, le punta un coltello alla gola.
“Ehi! Non facciamo scherzi!” Dice spaventato Duncan, quella scena gli è troppo famigliare, ma questa volta ha molta più paura.
“Adesso non fai più lo sbruffone “capitano”, e non credo tu sia nelle condizioni di dettare regole.”
Nel frattempo l’ammiraglio e la piratessa hanno raggiunto il gruppo, hanno sguainato le armi, sono pronti ad attaccare.
“Fermi!- Esclama il Marcio- Fermi. Governatore ti propongo uno scambio, me per la principessa.”
“Cosa?!” Si chiede impietrita la sorella del capitano, quella soluzione non può portare a nulla di buono. La principessa, se fosse rimasta a Maracaibo, sarebbe stata risparmiata e l’accaduto dimenticato, ma Duncan… lui sarebbe stato impiccato in piazza, il suo corpo lasciato in balia dei corvi e la sua anima disonorata.
“Dici sul serio? Cosa me ne faccio di un filibustiere da quattro soldi quando ho tra le mani la principessa di Spagna.” Nel suo tono di voce si nasconde un viscidume, una malignità che il pirata non può sopportare, non può accettare che la sua amata resti lì a marcire.
“Aggiungo che oltre a me potrai avere tutti i tesori che ho accumulato a Tortuga e che tengo su questo vascello, ad una sola condizione: lascerai la principessa e permetterai a tutti loro di andarsene indenni da questa città.”
“Su questo si può ragionare… e va bene! Diremo al re di Spagna che la principessa è stata assalita dai pirati, uccisa e con lei tutta la ciurma, ma che io sono riuscito a trovare il capo di quella banda e l’ho impiccato, in piazza, davanti a tutti.” Esclama con orgoglio Chef, lascia andare con violenza la fanciulla, facendola cadere a terra, mentre Duncan si dirige spontaneamente verso il suo nemico.
“No! Cosa stai facendo? E’ il momento di andare! Duncan scappiamo via insieme!” Urla la ragazza.
“Ho promesso principessa.”
Il governatore ride davanti a questa scena, non prova pietà.
“Cosa si prova ragazzina, a essere piantate da uno come lui? Un perdente, un fallito, un pirata!”
“Quel pirata- interviene Alejandro- ha dimostrato più onore in quest’istante di te in tutta la tua miserabile vita!”
“Taci ammiraglio, non ne vale la pena. E’ solo un misero tirapiedi del re, con al servizio una manciata di bifolchi.” Risponde Duncan.
“Bifolchi? Vediamo cosa si prova quando i miei bifolchi ti tolgono tutto ciò che hai! Depredate la nave, bruciate ciò che ne resta, rinchiudete quei pirati e prendete la principessa. Fate di loro quel che vi pare, bifolchi.”
“Brutto bastardo, avevi giurato che non avresti torto loro un capello!”
“Ah ah ah ah ah ah! Come sei ingenuo!”
I soldati si avvicinano alla nave, I pirati sono pronti a combattere. Possono a malincuore accettare la decisione del capitano, ma non rinunceranno alla loro libertà senza averci almeno provato, non sono forti, non sono ben organizzati, ma sono coraggiosi e questo, a volte, può fare la differenza.
Duncan capisce il suo errore, fidarsi di un governatore, mantenere le promesse, non è roba che faccia per lui, c’è solo un giuramento che deve rispettare, quello fatto alla ragazza che ama e che ha già deluso troppe volte. Con rapidità si libera dalla morsa del governatore, imbraccia la spada di un soldato e, in breve tempo, anche grazie all’aiuto dei compagni, riesce a tenere sotto controllo la situazione. I nemici sono ormai stesi a terra, il governatore stesso è stato neutralizzato dal colpo vincente della sua spada e, insieme alla sorella e allo spagnolo si prepara a salire sulla nave.
“Ce l’abbiamo fatta raggio di sole, finalmente io e te da soli, insieme all’oceano.” Esclama felice il capitano, mentre si prepara a levare gli ormeggi.
“Aspetta un momento capitano- mormora la ragazza con fare circospetto, mentre tiene puntata verso di lui una spada- non essere precipitoso.”
“Cosa?! Ma sei impazzita? Se non ci sbrighiamo quelli si rialzano e io non ho voglia di farmi ammanettare un’altra volta.”
“Il governatore su una cosa ha avuto ragione, tu mi ha piantata in asso. Ed è già la seconda volta! Io, un’altezza reale, la principessa di Spagna, in balia degli umori di un pirata! Robe da matti, assurdo! Veramente inaccettabile!”
“Credo che questa giornata ti abbia dato alla testa! Courtney me ne sono andato solo per proteggerti, ma poi sono ritornato perché ho capito che non posso resistere lontano da te. Devi credermi, ancora, per l’ultima volta, io ti amo!”
Lei lo guarda, trattiene a stento le lacrime,non riesce in alcun modo a comprendere come quel ragazzo possa esercitare su di lei un simile potere.
“Ahhh! Non è questa giornata che mi ha dato alla testa! Sei tu, brutto delinquente, tu e i tuoi modi rozzi, spudorati, volgari che mi avete dato alla testa! Quella smorfia che fai sempre, quel sorriso, que… quegli occhi che… che…”
“Te l’ho mai detto principessa che sei davvero splendida quando stai zitta?!” La ragazza fa cadere ai suoi piedi la spada, lui la stringe forte a sé e la conquista, come solo lui è mai riuscito a fare.

E così,quella nave, quel vascello spagnolo che solo una settimana prima covava in sé per i nostri eroi un misto di paure e speranze, si è rivelato il coronamento di un sogno. Quei ragazzi si allontano al calar della sera dal porto, su quel legno si sentono le grida di gioia di un gruppo che non avrebbe mai pensato di potersi formare, balli, canti e rhum saranno i loro compagni di quella notte. Nessuno può dormire ora che si sono riuniti, hanno paura, hanno paura che addormentandosi debbano scoprire il mattino seguente che si era trattato solo di un bel sogno, ma anche se fosse dico io, non varrebbe la pena comunque di averlo vissuto? Gli attimi non sono tutti uguali, alcuni valgono molto di più e quello, per loro, è il più bello che si possa desiderare, anche se dovesse rivelarsi un’illusione, una dolce e tenere illusione.
Poco ci importa sapere quel che accadrà alla ciurma dell’amore, se la vogliamo così ribattezzare, solo il mare può saperlo, ma di una cosa potete star certi, che i loro piedi e i loro occhi mai più si sarebbero poggiati sulle rive della ridente e burrascosa Maracaibo.

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