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PROLOGO
Incredibile! Probabilmente se qualcuno me lo raccontasse non ci crederei nemmeno io! Robe da matti o, certamente, non da Courtney, la perfettina, so-tutto-io, Courtney... Fino ad un mese fa ero convinta che non avrei mai lasciato Toronto, o comunque non in questo modo, al massimo avrei viaggiato per lavoro, insieme alla mia famiglia, a Justin... Justin, chi l'avrebbe mai detto. Ci siamo messi insieme quando eravamo ancora due bambini, siamo cresciuti insieme, ho passato ogni minuto della mia breve esistenza a pianificare il mio futuro con lui e adesso mi ritrovo sola, tradita e senza progetti. Proprio io che non mi muovo di casa se non ho un piano ben preciso in mente, se non ho preparato una lista dettagliata di tutto quello che devo fare, proprio io che fino a due giorni fa credevo che sarei diventata avvocato, seguendo le orme della mia povera madre. Forse è vero quello che dice sempre la mia amica Bridgette: "la vita è come un'onda, devi saperla cavalcare senza aver paura di quello che ti aspetta, perché quando sei su una tavola da surf non hai tempo per pensare". Credo che lei e le ragazze saranno quelle che mi mancheranno di più: io, Bridgette, Heather, Lindsay e LeShawna abbiamo frequentato la stessa scuola, eravamo inseparabili, chissà che cosa penseranno di me ora che sono qui, in questo assurdo aereo che mi porterà a Londra per inseguire un sogno folle... Immagino già le loro facce sconvolte quando leggeranno la lettera che ho scritto per loro. D'altra parte dopo quello che è successo con Justin spero proprio che capiranno. Adesso nel nostro gruppo ci sono solo coppiette: Bridgette e quel festaiolo di Geoff, sempre pronto a tirarti su con il suo sorriso proverbiale; Lindsay, perennemente con la testa fra le nuvole, e Tyler, il capitano della squadra di football; LeShawna, la ragazza più soul che io conosca con il secchione, Harold; e alla fine anche Heather, la ragazza di ghiaccio, senza sentimenti (o almeno così ha sempre voluto farci credere) è riuscita ad ingoiare il suo stupido orgoglio e a cedere alla corte serrata di Alejandro... Spero che grazie ai loro ragazzi non sentano troppo la mia mancanza. Forse sono stata un'egoista: papà non si meritava che io me ne andassi all'improvviso, senza averne discusso con lui, mi auguro che il mio fratellone, il saggio Trent, possa stargli vicino. Sono dieci anni che ci prendiamo cura l'uno dell'altra, da quando la mamma non c'è più. Trent capirà, ne sono sicura.. lui capirà.
STAR ACCADEMY
"Taxi! Taxi! Accidenti quanto piove, taxi! Taxi!" E' come nei film, quando cerchi aiuto in una città sconosciuta sotto la pioggia, mai una volta che qualcuno ti dia una mano!
"Ti serve una mano?" Disse un ragazzone alto, dalla carnagione scura "Sono DJ, serve un passaggio?"
"Si, cioè no... in teoria non dovrei parlare con uno sconosciuto."
"Scusa ma quanti anni hai?" Mi rispose ridendo "Sei nuova di queste parti vero? Sei americana?"
"Canadese, perché si nota?"
"Forse non lo sai ma in Inghilterra si guida al contrario, non è strano che nessuno si sia fermato. Dai seguimi, come hai detto che ti chiami?"
"Non l'ho detto veramente, comunque sono Courtney." Dissi un po' sorpresa, non avevo mai parlato con uno sconosciuto. Era elettrizzante! Papà non me l'avrebbe mai permesso.
"E dimmi Court, dove alloggi?"
"Veramente non lo so, sto cercando la Star Accademy, vorrei iscrivermi, ma non ho idea di dove si trovi, né della procedura che dovrò seguire..."
"Sei fortunata, io frequento l'Accademia e posso aiutarti, però complimenti per il coraggio..."
"Coraggio? Forse hai sbagliato persona, sono tutto meno che coraggiosa."
"Non direi- ribattè DJ- non è da tutti prendere il primo aereo e attraversare l'oceano per seguire un sogno."
"Diciamo che mi ci voleva una scossa... Allora vogliamo andare?" Suggerii io emozionata.
"Ma certo, l'accademia si trova proprio nel cuore di Londra, a Leicester Square, so che i dormitori non sono ancora tutti occupati, se passerai l'audizione vedrò di trovarti una sistemazione nella camera di una mia amica. Ecco siamo arrivati."
Mi trovai davanti ad un edificio piuttosto antico, sembrava un palazzo aristocratico, circondato da un ampio giardino e sommerso dall'edera rampicante. Era persino meglio di quello che immaginavo, in fondo partire non era stata una brutta idea. DJ mi accompagnò in segreteria, compilai alcuni moduli e mi preparai a sostenere l'audizione. Quel ragazzo era davvero simpatico, cercava in tutti i modi di distrarmi in modo tale che non sentissi troppo l'ansia per l'esame, mi parlava dei professori, del preside: un certo Chris McLean, che a quanto diceva DJ doveva essere piuttosto fuori di testa, del suo vice, tale Chef Hatchet, ancora più matto dell'altro... e poi mi diceva dei suoi amici, tutti un po' artistoidi e pieni di aspettative: Izzy, Owen, Gwen, Cody, Sierra, Noah, Zeke, Beth... Improvvisamente uno strano ragazzo attirò la mia attenzione, un punkettone o non so cosa, vagava per i corridoi disturbando tutti i presenti, tirava brutti scherzi, comportandosi come un vero vandalo... Non li sopporto i tipi come quello...
"Chi è quello sfigato DJ?"
"Sfigato quello? Se fossi in te non lo direi troppo in giro. Lui è Duncan, tra l'altro è appena uscito dal riformatorio, dicono che sia un genio con la sua chitarra elettrica e, a quanto pare, anche uno straordinario cantante."
"Sarà, ma non capisco che bisogno ci sia di comportarsi come un delinquente, quindi per me resta uno sfigato. Spero di non doverci avere a che fare se rimarrò in questa scuola." Non so come ma credo proprio che mi avesse sentito, non appena finii di parlare, si diresse verso di me, con il suo fare da duro, come se tutti dovessero crollare ai suoi piedi... Giuro che non lo sopporto!
"Ciao raggio di sole, non ti ho mai vista da queste parti e di solito sono il primo a sapere quando arriva una bella ragazza?"
"Scusa, ma proprio non mi interessi, quindi non perdere tempo con questi inutili giochetti."
Risposi con indifferenza, anche se i suoi occhi, freddi come il ghiaccio, avevano destato il mio interesse.
"Acida la ragazza, mi piace... Mi presento, sono Duncan e da queste parti, di solito, mi trattano con un po' più di rispetto."
"Ma non mi dire, bé Duncan, non so come funzioni da queste parti, ma da dove vengo io, il rispetto bisogna guadagnarselo!"
La discussione fu interrotta da una voce:
"Signorina Wilson, è attesa nell'aula numero due per l'audizione."
"Dovrai scusarmi signor "da queste parti comando io", devo andare." Io e DJ ci incamminammo, lasciando alle nostre spalle quel bulletto presuntuoso.
"In bocca al lupo raggio di sole, spero di rivederti presto!"
Ero piuttosto agitata, ma ancora una volta DJ riuscì a tirarmi su di morale:
"Complimenti Court, non ho mai sentito nessuno rivolgersi così a Duncan! Ripeto quello che ti ho detto all'areoporto: sei davvero una tipa tosta!"
"Bè allora era proprio giunto il momento che qualcuno gli facesse abbassare quella brutta cresta verde. Ora devo entrare, fammi gli auguri DJ!"
"AllOra auguri! Ti aspetterò qui fuori!"
L'AUDIZIONE
Mi feci coraggio, entrai in quell'ampia stanza e mi sedetti di fronte alla commissione. L'insegnante di canto si chiamava Blainely, era alta, tremendamente magra e sul suo viso trasparivano i segni delle prime rughe, ben celate da un eccellente trucco. Aveva proprio l'aria da diva, altezzosa, presuntuosa e un po' provata da una carriera forse mai andata in porto. Di fianco a lei sedevano i due tizi di cui mi aveva parlato DJ: il preside Chris, un belloccio, stronzetto e Chef, il suo vice, con la faccia da ex galeotto psicotico.
"Allora, Courtney, qui c'è scritto che sei canadese, che pratichi canto da quando avevi sei anni, hai recitato in alcuni musical e sai suonare la chitarra acustica. Ottime referenze, ma che cosa ti ha spinta ad attraversare l'oceano? Ci sono ottime scuole anche in Canada." Mi chiese incuriosita Blainely.
"Diciamo che alcuni eventi dell'ultima ora mi hanno spinta a questa pazzia e, per quanto riguarda la scelta di questa scuola in particolare, credo sia dovuto al fatto che mia madre, quando era ancora viva, mi parlava spesso dei suoi sogni e mi diceva che avrebbe tanto desiderato studiare qui."
"Bene allora possiamo cominciare, che pezzo hai portato?" Disse Chris per risollevare l'atmosfera che, dopo le mie parole riguardo a mia madre, si era un po' incupita.
"Ho scelto "My heart will go on", una canzone di Celine Dion." Risposi io timidamente.
"Inizia pure Courtney"
Mi feci coraggio, pensai a mia madre, a mio fratello Trent che aveva sempre creduto in me, alle mie amiche che mi hanno appoggiata e difesa, a... Duncan? Com'era possibile? Nemmeno lo conoscevo e già mi era profondamente antipatico, bah...sarà la stanchezza per il fuso. Presi il microfono, mi alzai in piedi, nonostante ogni muscolo del mio corpo tremasse di paura e iniziai a cantare...

"Every night in my dreams
I see you, I feel you,
That is how I know you go on

Far across the distance
And spaces between us
You have come to show you go on

Near, far, wherever you are
I believe that the heart does go on
Once more you open the door
And you're here in my heart
And my heart will go on and on

Love can touch us one time
And last for a lifetime
And never let go till we're one

Love was when I loved you
One true time I hold to
In my life we'll always go on

Near, far, wherever you are
I believe that the heart does go on
Once more you open the door
And you're here in my heart
And my heart will go on and on

There is some love that will not go away

You're here, there's nothing I fear,
And I know that my heart will go on
We'll stay forever this way
You are safe in my heart
And my heart will go on and on"

Una volta finito il pezzo, ci fu solo un secondo di silenzio, poi interrotto da un fragoroso applauso partito da Chef. Erano entusiasti...
"Complimenti signorina Wilson, credo che nessuno di noi abbia dubbi, sei ammessa!" Disse sorridendo il preside.
Non potevo crederci, ero dentro! Alla faccia di Justin e di tutti quelli che mi credevano troppo timida e sfigata per inseguire i miei sogni!
CAMERA 210
Uscii saltellando, con l'aria sognante e corsi verso il mio nuovo amico DJ.
"Credo di non doverti nemmeno chiedere com'è andata, la tua faccia dice già tutto!" Suggerì lui.
"Mi hanno presa DJ! Credo di non essere mai stata tanto felice! Immagino che ora dovrò trovare la mia stanza, puoi darmi una mano? Non riesco ancora ad orientarmi."
"Ma certo Court! Sai dirmi dove ti hanno detto di andare?"
"Si, stanza 210, ala ovest." Dissi io, un po' incerta.
"Non ci credo! Che colpo di fortuna! Quella è la camera della mia amica Gwen, non poteva andare meglio di così. Anche io e tutti gli altri miei amici ci troviamo in quella parte della scuola." Disse DJ etusiasta.
"Perfetto! Cosa stiamo aspettando?" Tutto stava andando incredibilmente bene, partire era stata indubbiamente la cosa migliore, ero stata ammessa nella scuola dei miei sogni e avevo già trovato un sacco di amici, bé a dir la verità solo un amico e uno spaccone pieno di piercing, però mica male come primo giorno!
Dopo cinque minuti arrivammo alla fatidica stanza 210, bussai un po' timorosa. Nessuno rispose.
"La solita Gwen, avrà sparata nelle orecchie quell'assurda musica metal ad un volume spropositato."
DJ prese a bussare con violenza fino a quando una ragazza minuta e dall'aria piuttosto tetra non aprì la porta.
"Ehi, si può sapere chi è che disturba il mio riposino pomeridiano? DJ! Che ci fa tu qui? E lei chi è?"
"Piano con le domande Gwen! Lei è la tua nuova compagna di stanza, si chiama Courtney, è canadese."
"Ciao- dissi io- molto piacere."
"Bé che fate ancora sulla porta? Entrate pure!" Suggerì ancora un po' assonnata.
Non so perché ma i suoi modi di fare mi ricordavano molto quelli di Heather, piuttosto burbera all'apparenza, certo Heather, così fanatica della moda, non avrebbe mai indossato quei vestiti da darkettona, né avrebbe mai sporcato i suoi lunghi e curati capelli neri con quelle anacronistiche ciocche blu, però dietro quella scorza da ragazza dura e asentimentale si nascondeva una persona di buon cuore e non so perché in quel momento pensai lo stesso anche di Gwen.
"Allora Courtney, quello è il mio letto, il mio armadio, lì c'è la mia batteria e quelli sono i miei poster. Quel letto vuoto invece è tuo, lì c'è il tuo armadio e quello là in fondo è il nostro bagno. Tutto chiaro? Se hai bisogno di qualcosa fammi sapere."
"No grazie, ho afferrato. Adesso disfo i bagagli e poi credo che dormirò un po', troppe novità per un giorno solo..."
"Fa pure con comodo, ma sta sera c'è un gruppo fantastico che si esibisce in un pub vicino e devi assolutamente venire, non è vero DJ?"
"Ma certo Gwen, a dopo Court!" Disse DJ prima di allontanarsi.
Ad essere sinceri quella camera faceva un po' paura: era la ragazza più disordinata che avessi mai visto, c'erano vestiti ovunque, lattine di birra vuote, cd sparsi per tutta la stanza, ma dovevo smetterla di essere così puntigliosa! Le ragazze non facevano che ripetermelo e se a malapena le mie migliori amiche tolleravano il mio ordine maniacale, non potevo pretendere di imporre le mie regole ad una sconosciuta.
"Credo che DJ si sia preso una cotta per te..." Sussurrò Gwen.
"Cosa? No, cioè non credo e comunque non mi interessa, sono qui SOLO per studiare, sono stufa dei ragazzi."
"Hai avuto qualche delusione?" Mi chiese Gwen incuriosita.
"Diciamo che è uno dei motivi per cui sono qui, io e Justin siamo stati insieme per un sacco di tempo, praticamente non ricordo nemmeno un giorno in cui io e lui non fossimo insieme e poi... mi ha tradita. O meglio io li ho beccati insieme, ma chissà da quanto tempo andava avanti... In quel momento mi sono sentita crollare il mondo addosso, tutte le mie certezze sono svanite, i miei piani andati in fumo, sai credevo che non ci sarebbe mai stato nessun altro, credevo che non ci sarebbe mai stata altra città per me oltre a Toronto e invece...sono qui! Ho attraversato l'oceano, sostenuto un esame e sto raccontando tutta la mia vita ad una sconosciuta. Credo proprio che nessuno di quelli che conosco avrebbe mai potuto pensarlo!"
"Wow! Bé i miei complimenti Courtney, sei più fica di quanto pensassi, senza offesa, s'intende. Adesso devo proprio andare, ho lezione, riposati pure, ci vediamo quando torno!"
"A dopo Gwen!" Chissà cosa mi era preso, quella ragazza mi ispirava fiducia, tutto qui e poi volevo sfogarmi un po'.
LA MIA PRIMA SERATA LONDINESE

Dormii per un paio d'ore, sognai di essere andata in Inghilterra, di essere entrata alla Star Academy, di aver conosciuto un sacco di persone interessanti: DJ, Chris, Chef, Blaineley, Gwen, Duncan... bé lui di interessante aveva ben poco... ma aspettate un momento! Non era solo un sogno, era la realtà, la MIA nuova realtà! Quando mi svegliai Gwen era già rientrata, si era fatta la doccia e stava scegliendo che cosa mettersi per la serata, la mia prima serata londinese, tutto era così nuovo ed affascinante, mi sentivo come una bambina in un negozio di giocattoli.
"Ciao Bella Addormentata- disse ridendo la mia nuova amica- devi farti una doccia e prepararti o arriveremo in ritardo."
Mi infilai sotto la doccia e poi, dopo essermi asciugata con cura i capelli, mi avvicinai al mio armadio alla ricerca di qualcosa di adatto all'occasione. A Toronto mi capitava spesso di andare a teatro con papà e Trent e così optai per uno dei vestiti che ero solita indossare in quei casi: un vestito color panna, con i pois marroni, le mezze maniche, lungo fin sopra le ginocchia. Scelsi poi un paio di ballerine di una tonalità simile a quella dell'abito. Mi sistemai i capelli con un cerchietto e presi anche un braccialetto d'argento che mi aveva regalato Trent per il mio ultimo compleanno. Gwen mi fissò per un attimo sbigottita:
"Ma sei mai stata in un pub?"
"No, io e le ragazze di solito andiamo al cinema, per negozi, in qualche discoteca, ma in un pub non ci sono mai stata..."
"Si vede!" Disse lei scherzando. Gwen indossava un paio di jeans scuri, all star nere, la maglietta del gruppo che si doveva esibire e un bracciale borchiato, le chiesi se sarebbe stato meglio se avessi messo qualcosa di meno elegante, ma ribatté che ormai si era fatto tardi e che se fossimo arrivate in ritardo mi avrebbe strangolato, credo che scherzasse, o almeno lo spero... Comunque non mi sentii di contraddirla. In corridoio trovammo DJ e tutti gli amici di cui mi aveva parlato: Izzy, un'aspirante attrice all'apparenza abbastanza folle ed il suo ragazzo Owen, Cody, un giovane e geniale pianista e la sua fidanzata un po' fanatica Sierra, Noah, un secchione che mi ricordava tanto Harold, Zeke, uno strano ragazzo appassionato di musica rap e Beth, dolce suonatrice di violino. Insieme ci incamminammo verso il locale: un pub strapieno di gente, da cui usciva una musica assordante. Gwen era elettrizzata all'idea di incontrare quel gruppo, mentre tutti gli altri erano alla ricerca di un tavolo. Mi divertivo molto con quei ragazzi, certo non era come un pigiama party con le mie amiche, ma devo dire che fu piuttosto emozionante. Mangiammo cibo non proprio salutare: panini, pizze, patatine, davanti ai quali normalmente avrei fatto una delle mie facce peggiori e bevvi la mia prima birra! La serata procedeva per il meglio quando in lontananza vidi di nuovo quell'orco chiodato...
"Zeke, hai visto chi c'è là in fondo?" Disse Noah spaventato.
"Cavoli, è Duncan! Devo nascondermi, non voglio che mi appenda di nuovo fuori dalla mia stanza a testa in giù!" Rispose Zeke, cercando di infilarsi sotto il tavolo.
"Quel ragazzo è davvero impossibile! Non preoccupatevi amici, se si avvicina al nostro tavolo, vi assicuro che se la vedrà con noi. Giusto DJ?" Fece Owen, con aria coraggiosa.
"Ma certo Owen." Rispose DJ, cercandomi con lo sguardo.
Forse Gwen aveva ragione, forse DJ aveva davvero una cotta per me...
"Principessa! Ho saputo che sei stata ammessa, ho dato una sbirciata al tuo orario e ho il piacere di annunciarti che frequenteremo praticamente gli stessi corsi." Disse lo spaccone con la cresta colorata che si era avvicinato al nostro tavolo, costringendo Noah e Zeke a spostarsi.
"Ma non mi dire... Comunque non ti hanno insegnato che è da maleducati spintonare la gente?" Dissi io, scocciata.
"Già! Se cerchi rogna, affronta uno della tua taglia!" Disse DJ.
"Che paura DJ... Sei solo un mollaccione! Per non parlare del ciccione vicino a te. Cosa credete di fare?" Rispose con tono di sfida Duncan.
"Sei veramente impossibile Duncan! Possibile che per te tutto si risolva con la violenza?!" Dissi arrabbiata alzandomi dal tavolo.
"E' già pazza di me..." Concluse Duncan, rivolgendosi a DJ visibilmente irritato.
Duncan mi seguì all'esterno del locale:
"Principessa! Quanto tempo è passato, ti mancavo già, non è vero?"
"Come no, e comunque chi ti ha dato il permesso di chiamarmi principessa? Io non sono la principessa di nessuno!"
"Sicuro principessa... Allora dimmi, qual buon vento ti ha portata qui?" Disse lui, cambiando improvvisamente tono di voce, non era più lo spaccone cha aveva fatto quella scenata poco fa al tavolo, era un nuovo Duncan, gentile, se si può dire di un punkettone, pieno di piercing, con la cresta verde.
"Diciamo un vento di cambiamenti, avevo voglia di cambiare vita e... eccomi qua!"
"Trasgressiva la mia principessa, mi piace! Allora l'hai mai sentito un gruppo dal vivo?"
"Bé a Toronto andavo spesso a teatro con mio padre e mio fratello, ho assistito a diversi concerti sinfonici, ho visto l'opera..."
"Che vita noiosa, raggio di sole- mi interruppe lui- ecco perché sei così rigida!"
"Io non sono rigida e giusto perché tu lo sappia la mia vita non è affatto noiosa..." Non feci in tempo a finire la frase che Duncan mi prese per il braccio e mi trascinò all'interno del locale, superammo tutta la bolgia, fino a quando non fummo giusto sotto al palco, davanti al cantante. Era impressionante la facilità con cui fece tutto questo, non aveva paura di niente, i suoi occhi emanavano gioia e lui era...davvero bello. Non me n'ero accorta prima, ero così concentrata sul suo fare da delinquente che non avevo notato quanto fosse carino. Certo quella cresta era abbastanza inguardabile, i suoi piercing inquietanti, i suoi vestiti osceni e trasgressivi, ma tutto sommato... ma che stavo dicendo? Duncan non è affatto il mio tipo! Se io sono una principessa, lui al massimo è il lupo cattivo... Justin, lui si che sembrava il principe azzurro: premuroso, dolce, sempre curato (anche troppo...), ma alla fine si è rivelato un gran bastardo. Certo Duncan all'apparenza è piuttosto tenebroso, ma chi l'ha detto che i principi debbano essere azzurri, lui potrebbe essere il mio principe nero no?! Assurdo, veramente assurdo! Io, la perfettina Courtney, non posso cadere tra le braccia di un delinquentello. Il concerto fu davvero eccezionale, certo, uscita dal locale, ci volle qualche minuto prima di ricominciare a sentire perfettamente chi mi stava intorno, la musica era assordante e non mi ero mai divertita tanto. Senza accorgermene avevo passato tutta la sera con Duncan, chissà che fine avevano fatto Gwen, DJ e gli altri. Duncan si offrì di portarmi qualcosa da bere quando Gwen mi vide e si avvicinò.
"Court! Che fine avevi fatto? E' da un sacco che non ti vedo, ti è piaciuto il concerto?"
"Da morire! Mi sono divertita moltissimo, scusa se ci siamo perse di vista, ma ero molto presa... dal concerto!" Dissi io, forse un po' mentendo.
"Bé sarà meglio andare, gli altri ci stanno aspettando fuori!"
"Si certo Gwen, puoi aspettare un secondo, dovrei...ma no fa niente, andiamo." Non volevo dirle di Duncan, visto che non era molto ben voluto e non avevo intenzione di mettermi contro i miei nuovi amici. Ci incamminammo fuori, anche se in lontananza mi parve di sentire Duncan che mi cercava, sarà stata la stanchezza.
"Ti è piaciuto il concerto Court?" Chiese DJ mentre ritornavamo ai dormitori.
"Molto, è stato elettrizzante! Vi ringrazio per avermi portato con voi."
"Figurati- disse Beth- è stato un piacere!"
"Buonanotte ragazze, a domani!" Concluse Izzy e poi ognuno tornò nella propria stanza.
Una volta rientrate, Gwen si buttò sul suo letto, ancora vestita e ricominciò ad ascoltare la musica, mentre io, da maniaca dell'ordine come sono, riposi delicatamente i miei vestiti nell'armadio mentre fantasticavo, ripensando alla mia serata con Duncan quando qualcuno bussò alla porta. Gwen pareva essersi addormentata, quindi andai io ad aprire.
"Principessa!"
"Duncan che ci fai tu qui?!"
"Bé diciamo che non è da tutte piantare in asso un tipo come me... Mi hai sorpreso raggio di sole, non ti facevo così crudele."
"Scusa, ma i miei amici mi stavano aspettando e poi... ti sta bene! Guarda che non sei eccezionale come credi."
"Ah no- disse lui per provocarmi- sarà come dici, comunque tu sei pazza di me."
"Impossibile. Non ho tempo per i cretini. Buonanotte Duncan, domani ho lezione!"
"Ehi aspetta principessa!"
"Che vuoi ancora?"
"Non mi hai ancora detto come ti chiami..."
"Mi chiamo Courtney, fine delle presentazioni. Ciao."
"Buonanotte principessa Courtney."
Allora non si era arrabbiato perché me n'ero andata, che tipo strano.
"Presa dal concerto dicevi?" Disse ironica Gwen.
"Gwen!- risposi sorpresa- credevo che stessi dormendo..."
"Ecco perché rifiuti la corte di DJ, ti piace Duncan! Robe da matti, tu e Duncan? Non ci crederei nemmeno se lo vedessi."
"No Gwen guarda, non è come credi. Duncan non mi piace neanche un po', non è proprio il mio tipo, si veste male, è pieno di piercing, ha quella strana cresta, quell'aria da teppista..."
"Ti piace, non ti preoccupare non dirò niente agli altri, soprattutto a DJ!" Mi tranquillizzò Gwen.
"Ti assicuro che non mi piace!"
"Ti do' solo un consiglio, fai attenzione. Anche io tempo fa uscivo con lui, ma non è che le cose siano andate bene. Adesso siamo molto amici, in effetti sareste talmente assurdi insieme che potreste anche funzionare...Comunque complimenti, sei arrivata qui da un giorno e hai già fatto crollare ai tuoi piedi il cucciolone DJ e il delinquente Duncan. Buonanotte mangia uomini!"
"Ma Gwen! Non è vero! Io non..." Era inutile, si era già infilata le cuffie nelle orecchie e stava viaggiando dritta dritta verso le braccia di Morfeo.
Che giornata, indubbiamente la migliore della mia vita.
PRIMO GIORNO
"Allora Court! Sei pronta per il tuo primo giorno di scuola?" Mi disse, svegliandomi Gwen.
"Credo di si, sono in ritardo? Oh mio Dio ma che ore sono?" Dissi io preoccupata.
"Tranquilla, sono le sette. Hai tutto il tempo del mondo, le lezioni iniziano alle otto. Se ti interessa qualcuno ti ha portato la colazione..."
Sapevo che era un tranello, voleva che io dicessi il nome di DJ o Duncan, ma io non ci sarei cascata!
"Sei più furba di quanto credessi, speravo che fossi ancora mezza addormentata! Comunque è stato DJ, ha portato dei croissant. Sei dispiaciuta?" Insinuò Gwen.
"Perché dovrei? Abbiamo croissant appena sfornati e the caldo." Risposi io, fingendo di non capire a che cosa mirasse la sua domanda.
Mangiai in fretta, probabilmente ero troppo agitata al pensiero di iniziare una nuova vita in quella scuola e corsi al guardaroba alla ricerca dell'abbinamento perfetto. Jeans chiari, camicetta rosa, all star bianche e il ciondolo di mia madre. Perfetto. Mi preparai con attenzione, senza trascurare alcun dettaglio, tutto questo solo per il mio primo giorno di scuola...e Gwen non mancò di farmelo notare.
"Però, posso capire che tu ti sia messa in tiro ieri sera, ma questo è troppo. Perché non lo ammetti?"
"Ammettere cosa?" Ribattei.
"Che qualcuno ti piace! Non conosco nessuno che impieghi così tanto tempo per il look solo per...andare a scuola! Capisci anche tu che non ha senso?!"
"Che vuoi che ti dica, sono fatta così. Non a caso sono stata ribattezzata dalle mie amiche Miss Perfettina."
"Mai nome fu più azzeccato- suggerì lei- comunque so che mi nascondi qualcosa."
Si sentì bussare.
"Sono arrivati gli altri, dai Court andiamo!"
Presi i miei libri, li misi nella mia Louis Vuitton nuova di zecca e uscii. Tutti erano così carini con me, i duri tempi del liceo di Toronto erano finiti, niente più bulli che mi tirano le treccine o che mi rompono i libri di scuola... per fortuna che all'epoca c'erano Heather e LeShawna sempre pronte a difendermi, altrimenti credo che sarei ancora nel bagno delle bambine a piangere. Ero così presa dai miei ricordi che non mi accorsi di essere arrivata in classe, mi congedai dagli altri che non avrebbero seguito la lezione di canto con me. Entrai in quell'aula enorme, un sacco di posti a sedere erano già stati occupati, quando vidi un posto libero vicino ad una ragazza piccola, con i capelli scuri.
"Scusa, non è che posso sedermi qui?" Chiesi timidamente.
"No pivellina. Non puoi sedere vicino alla grande Eva." Disse lei, scontrosa.
"Che accoglienza..." Borbottai.
"Scusa che hai detto?" Disse lei minacciosa.
"No, no niente, è solo che quel posto mi sembrava libero e..."
"Forse non mi sono spiegata bene- riprese Eva - non mi interessa se quel posto è libero o no, solo che tu non ti ci puoi sedere altrimenti..."
"Altrimenti ti calmi Eva!" Era Duncan! Questa proprio non me l'aspettavo.
"Su principessa, vieni con me."
"Non pensavo che l'avrei mai detto, ma grazie. Quella è proprio matta."
"Già, si chiama Eva, ma a scuola la conoscono tutti come Caterpillar, è veramente fuori di testa, ti assicuro che io, rispetto a lei, sono un angelo." Disse lui gentilmente.
"Dubito, ora, se non ti spiace, vado a cercarmi un posto a sedere."
"Per ringraziarmi potresti sedere vicino a me..." Propose Duncan.
"Solo per oggi!"
"Se lo dici tu..."
La lezione fu piuttosto piacevole, a parte il fatto che quel mascalzone continuava a fissarmi in modo imbarazzante, probabilmente arrossii spesso, ma in fondo mi stavo abituando al suo modo di fare così stravagante. Certo trovavo ancora insopportabile che per i corridoi la gente tremasse al suo passaggio e visto che sembravo avere un po' di ascendente su di lui trovai il modo di ricordarglielo.
"Ma se ti dicessi che anche io ero tormentata da dei bulletti come te a scuola, cosa diresti?"
"Direi che erano molto stupidi... Prima regola di un vero duro: mai essere cattivi con una bella ragazza."
Indubbiamente arrossi nuovamente...
"Si ma questo non c'entra. Il punto è che non sei divertente! Sei antipatico e presuntuoso e..."
"Ti piaccio!"
"Non è vero! Tu non mi piaci, sei troppo sopra le righe per i miei gusti."
"E' proprio questo che ti piace di me, sei talmente abituata a tipi come DJ che passi il tuo tempo con un ex galeotto come me!"
"Credimi di ragazzi come DJ purtroppo non ne ho incontrati fino ad ora."
Lui rimase un po' bloccato ma poi ricominciò:
"Dimmi di quel ragazzo..."
"Quale ragazzo?"
"Quello per cui sei qui, quello che vuoi dimenticare. Lui era uno trasgressivo come me o un bravo ragazzo della porta accanto?"
"Era il mio vicino di casa, questo si, ma fidati, era molto peggio di te." Forse, ripensando a quelle parole, credo di essere stata troppo dura con lui, Duncan voleva solo essere carino con me. Ci rimase davvero male, ma non volevo inseguirlo, non volevo essere debole e così ritornai in camera.
ISTINTO
"Allora Court, quanti ragazzi hai steso oggi?" Disse ridacchiando Gwen.
"Nessuno e anzi credo di aver combinato un bel casino."
"Dai racconta tutto alla tua vecchia compagna di stanza." Disse lei, invitandomi a sedere sul suo letto.
"Ho paura che DJ sia un po' deluso dal mio comportamento distaccato, l'ho notato sta mattina è solo che..."
"Ti piace Duncan." Feci per ribattere, per negare, ma lei era decisa.
"Avanti Court,l'ho capito benissimo. In effetti ha il suo fascino, e poi se volevi cambiare vita lui è quello giusto. Quello che fino a due giorni fa non avresti mai voluto per te, perché non era nei tuoi piani. Ma sii sincera con te stessa, i tuoi piani ti hanno mai portata da qualche parte?"
Gwen aveva colpito nel segno, Duncan era tutto quello che fino a poco fa non avrei mai pensato di volere: era strano, violento, tenebroso, punk, senza progetti veramente concreti, ma d'altra parte tutto questo pianificare, come aveva detto lei, non mi aveva mai fatto ottenere risultati.
"Ah comunque, se ti può interessare, il tuo cellulare, che hai cercato in tutti i modi di nascondere, ha squillato tutto il giorno."
"Ti ringrazio per l'informazione Gwen, ma c'è una cosa che devo fare..."
E detto così uscii di fretta, alla ricerca di una certa stanza e di una certa persona. Ad essere sincera non sapevo nemmeno dove cercare, mi aggiravo per i corridoi come una matta, senza meta, ma ero felice, perché ancora una volta mi stavo lasciando guidare dal mio istinto e perché ancora una volta ero convinta che avrei fatto la cosa giusta. Finalmente lo vidi, era nella sala prove, con la sua chitarra e stava cantando, aveva una voce davvero fantastica. Non volevo entrare, avrei voluto restarmene un po' in disparte, ma inciampai in alcuni cavi, cadendo fragorosamente davanti a lui.
"Raggio di sole, che ci fai qui?" Mi disse mentre mi aiutava a rialzarmi.
"Volevo...scusarmi per prima. Non volevo paragonarti al mio ex, Justin è stato..."
"Hai detto bene, è stato, adesso non c'è più. Quindi è inutile piangersi addosso, meglio scoprirlo adesso che fra vent'anni dico io. Pensa se vi foste sposati, se aveste messo su famiglia e tutto ad un tratto te lo ritrovi a letto con un' altra. Quello sarebbe stato molto peggio!"
"In effetti, non l'avevo mai pensata in questo modo. Grazie Duncan." Risposi sinceramente.
"Ma ti pare, facciamo un patto... Esci con me sta sera, senza pensare al fatto che io possa essere come quel Justin, senza pensare a domani, alle conseguenze. Se ti sarai divertita usciremo ancora altrimenti ti lascerò in pace, o almeno ci proverò. Allora principessa? Ti puoi fidare di questo ragazzaccio?" Disse, per provocarmi.
"Perché no, solo se paghi tu però..."
"Ma certo, avanti seguimi!"
"Aspetta, ma a quest'ora la scuola è chiusa, non si può più uscire, se ci beccano..."
"Ti assicuro che non ci beccheranno e poi non devi essere sempre così fedele alle regole."
"In effetti il non seguirle ti ha portato in prigione, bello no?"
"Sempre così puntigliosa. Su fa come ti dico io e vedrai che non ci beccheranno."
Lo seguii, ero spaventata, ma felice, ero esattamente dove volevo essere, e poi con lui mi divertivo sempre da morire, con Justin non mi capitava mai di ridere o di divertirmi sul serio, Duncan era...
"Principessa! Fai piano!"
"Si scusa..."
Riuscimmo ad uscire dall'edificio (Duncan aveva manomesso la serratura usando una forcina per capelli... strappata dalla mia testa, s'intende), attraversammo il cortile e... scavalcammo il cancello. Non ci potevo credere, non me lo sarei mai aspettata: io che scappo da scuola per andare chissà dove con un tizio che conosco a malapena?! Eppure ero fiera di me stessa, anche Gwen lo era e sono sicura che lo sarebbero stati anche Trent e le ragazze, forse papà un po' meno ma... pazienza!
"E ora piccola delinquente dove vorresti andare?"
"Bé,come mi hai detto ieri, sei tu che comandi da queste parti..."
"Hai ragione principessa, vieni con me, voglio farti vedere una cosa."
Ci avvicinammo ad alcuni palazzoni grigi e Duncan aprì uno dei garage sottostanti. All'interno c'era una moto nera, lucida, con delle splendide cromature...
"Duncan! Non la vorrai rubare spero!"
"Dai principessa, è solo un prestito."
"Uscire dalla scuola è un conto, ma rubare una moto è tutta un'altra storia! Se non la pianti chiamo la polizia!"
"Lo sapevo che mi portavi solo guai, è di mio cugino! Ho le chiavi. Me le ha lasciate per le emergenze."
"E questa sarebbe un'emergenza?"
"Più o meno.. Avanti salta su!" E nel dirlo mi lanciò un casco rosso.
"Io questo non lo metto, mi si rovinano i capelli."
"Fa come credi, ma guarda che non andrò piano solo perché sei una canadese viziata, con la puzza sotto il naso."
"Ehi, come ti permetti!" Risposi io indispettita, ma segretamente piuttosto divertita!
"Allora genio del crimine dove ti piacerebbe andare?"
"So che è un po' tardi, ma avrei un certo languorino..."
"Nessun problema principessa, messaggio ricevuto, stringiti forte a me..."
"Questo no di certo..." La moto iniziò a sfrecciare e in meno di un istante mi ritrovai avvinghiata a lui... Era una sensazione strana, non so se fossi più spaventata per quella folle velocità o elettrizzata dall'essere abbracciata a quel ragazzo tanto imprevedibile.
"So che staresti incollata a me tutta la notte e per me si può anche fare, ma se ti interessa siamo arrivati."
"Ma certo e, per la cronaca, stavo abbracciata a te solo perché facevi una velocità folle."
"Va bene raggio di sole, adesso fa come ti dico io se non vuoi passare la notte in prigione."
"Che cosa?!"
"Senti, non è niente di sconvolgente, conosco persone che hanno fatto ben di peggio, rubare al super mercato non è niente di ché dalle mie parti!"
"Sarà anche cosa da poco dalle tue parti, ma mio padre è un giudice, oddio che cosa direbbe se mi vedesse qui!"
"Non ti preoccupare, tuo padre non verrebbe mai a cercare la sua figlioletta in un posto come questo... Comunque sto iniziando a morire di fame quindi ascoltami senza interrompermi! Farai come ti dico io, intesi?"
Annuii sconsolata.
Dopo qualche minuto entrammo nel supermercato, tutto sommato il mio compito era piuttosto facile, dovevo distrarre il commesso mentre Duncan faceva il lavoro sporco, anche se il solo pensiero di rubare qualcosa mi metteva davvero i brividi! Mi feci coraggio, entrai e iniziai a civettare con quello spilungone, terribilmente assonnato, ma al contempo sorpreso dal vedere una giovane ragazza avvicinarsi a lui con fare tanto incuriosito. Passò circa un quarto d'ora che a me sembrò un'eternità e poi Duncan mi fece un segno che indicava il termine di quell'assurda operazione, mi congedai dal commesso e uscii elegantemente senza destare sospetti. Ce l'avevo fatta! Dopo essere risaliti sulla moto, Duncan mi portò in un parco giochi dove avremmo pasteggiato con la nostra refurtiva.
"Complimenti principessa, con questa notte inizia ufficialmente la tua carriera da delinquente."
"Piantala Duncan! Non sai cos'ha voluto dire per me rubare quella roba!"
"Cosa? Ma se ho fatto tutto io! E comunque so cos'ha significato per te, hai rinunciato a tutti i tuoi principi, ingoiato il tuo stupido orgoglio e soprattutto hai fatto una cosa che non era nei piani, uno strappo alle regole!"
"Già, non ci credevo nemmeno io. Ma perché mi hai portata qui?"
"Questo era il parco dove venivo sempre a giocare da bambino, con i miei fratelli. Cadendo da quell'altalena mi sono rotto una gamba, ricordo ancora quanto ridevano tutti gli altri e io piangevo... ma non per il dolore, per la vergogna."
"Ma è terribile!"
"Credimi, sono cresciuto molto più felice di te! Nonostante io non abbia avuto tutti gli agi, le attenzioni, sono sicuro che la mia infanzia sia stata sicuramente migliore."
"Mia madre è morta quando avevo otto anni. Da quel giorno papà è cambiato, è diventato molto più premuroso, quasi morboso, sempre spaventato. Ricordo che una volta arrivai a casa con mezz'ora in ritardo, lui stava dando di matto, appena mi vide mi corse incontro, mi abbracciò e poi lo sentii piangere. E' stato orribile, avrei preferito un fragoroso schiaffone a pieno viso, ma quei singhiozzi furono molto più efficaci. Da quel momento credo di non essere più arrivata con un solo minuto di ritardo a casa, né ho più trasgredito anche solo alla più infima delle sue regole. Potrò sembrarti una sfigata, e forse lo sono, ma sono felice di quello che ho fatto."
"Scusami Courtney, non volevo offenderti." Era la prima volta che mi chiamava così, era davvero dispiaciuto, anche se sapevo che le sue intenzioni erano buone, apprezzai molto quelle parole e mi sentii in dovere di contraccambiare.
"E tu Duncan, raccontami un po' di te. Perché fai sempre il cattivo?"
"Perché è quello che la gente si aspetta da me." Lo guardai incredula.
"Avanti principessa, vedi uno con una cresta improponibile, pieno di piercing e teschi, la fedina penale sporca e non dirmi che non ti aspetti che sia un delinquente. E' facile essere come me, sai? Basta il look giusto, una voce profonda e lo sguardo cattivo e tutti ti temono. E' molto più difficile essere come te, tu, con i tuoi dubbi e le tue insicurezze, sei vera e non hai paura di essere te stessa ed è per questo che mi piaci... oltre al fatto che sei terribilmente sexy..." Ecco questa se la poteva risparmiare, però mi aveva davvero colpito.
"Devo ringraziarti Duncan, questo burro di arachidi è squisito."
"Per così poco..." Improvvisamente cominciò a piovere, Duncan mi diede il suo giubbotto nero per coprirmi, ritornammo sulla moto e partimmo alla volta della scuola. Che serata, non vedevo l'ora di raccontarlo alle mie amiche e a Gwen.
Ancora una volta prestammo molta attenzione ai nostri passi, in silenzio salimmo sino ai dormitori e davanti alla mia camera ci salutammo.
"Allora principessa, mi merito una seconda occasione?"
"Direi proprio di si."
"Potresti darmi un bacio allora, per ringraziarmi."
"Te l'ho detto che non sei il mio tipo." Gli dissi scompigliandogli la cresta.
"Bene allora goditi una vita senza burro di arachidi." Suggerì lui, dandomi le spalle.
"E tu goditi il carcere." Gli risposi.
"Senz'altro..."
In quel momento tutto mi fu chiaro, come mai lo era stato prima. Presi la sua testa fra le mani e lo baciai. Dovetti rimangiarmi quello che avevo detto la sera prima: quella era la miglior giornata della mia vita!
STAR CONTEST
Mi rigirai nel letto tutta la notte, avevo le farfalle nello stomaco: non potevo credere che fosse successo davvero. Avevo ancora il suo giubbotto, lo tenevo stretto a me, come se avessi paura che se ne sarebbe andato... come Justin.
"Allora hai fatto la tua scelta..."
"Cosa? Gwen, ma di che cosa stai parlando?"
"Bé- disse Gwen sollevando il giubbotto di Duncan- non credo che DJ indosserebbe mai una giacca come questa..."
E' vero, non ci avevo ancora pensato! DJ, lui era stato così dolce con me...
"Non preoccuparti Court, sono sicura che capirà... anzi guarda ha già capito! Ieri sera è stato qui, abbiamo parlato e se n'è fatto una ragione, sta tranquilla, sei libera di fare ciò che vuoi. D’altra parte è per questo che sei qui, no?"
"Grazie Gwen, è merito tuo se ho trovato il coraggio di fare quello che ho fatto, ti giuro che non ci crederesti se te lo dicessi."
"Sei davvero imprevedibile Courtney, quando sei arrivata qui credevo che non avessi il coraggio nemmeno di lasciare in disordine una maglietta, adesso invece sei... sei forte!"
"Grazie per l'incoraggiamento, adesso dobbiamo proprio andare. Il preside ha detto che ha una comunicazione urgente per tutti i ragazzi dell'accademia. Ricordi?"
"Ma certo, avanti andiamo ci staranno aspettando."
Mentre uscivamo dalla camera Gwen non mancò di notare una cosa: sopra i miei soliti vestiti eleganti e ben stirati indossavo il giubbotto di Duncan. All'esterno trovammo i nostri amici ed insieme ci dirigemmo in aula magna. Lì Chris, Chef e tutti gli altri professori avevano già preso posizione e, con il suo solito sorrisetto, il preside iniziò a parlare:
"Bene ragazzi, io e il corpo docenti abbiamo un'importante e favolosa notizia per voi. Molti di voi immagino conosceranno il prestigioso "Star contest"..."
Nella sala si percepì un boato, lo Star contest è indubbiamente la più celebre competizione canora di tutto il mondo. Quando ero bambina lo guardavo ogni anno in tv con Trent e mentre osservavo quei ragazzi sul palco pregavo perché un giorno potessi partecipare anch'io... Figurarsi, ogni scuola può permettersi di far gareggiare solo un ragazzo, le selezioni sono durissime e io qui sono solo l'ultima arrivata.
"Lasciatemi finire gente!- disse Chris - Come ogni anno avrà luogo lo Star Contest, la sfida canora più cool che si sia mai vista! Anche questa volta la nostra accademia avrà diritto alla partecipazione di uno solo dei suoi studenti, ma vi avviso che alcune cose sono cambiate. Non saranno più i giudici della manifestazione a scegliere i fortunati ragazzi, ma i vostri professori. In questo modo sarete tutti più motivati durante le lezioni e gli esami, noi selezioneremo due finalisti che dovranno poi affrontarsi davanti ai produttori di Star Contest. Inoltre ho il piacere di annunciarvi che la finalissima, quest'anno, si terrà molto lontano dalla nostra vecchia Londra... a Toronto!"
Che cosa?! Toronto?! Ma... E' assurdo, scappo da casa e l'evento più prestigioso dell'anno si svolgerà proprio nella mia città... è assurdo.
"Hai sentito Court?! Mi sa che il destino ti vuole lanciare un bel messaggio." Disse Gwen.
"Cosa?"
"Sei proprio ingenua amica mia. Devi andare là e spaccare il mondo!"
"Gwen non prendiamoci in giro, i cantanti che parteciperanno a quella competizione saranno sicuramente di un livello molto più alto rispetto al mio!"
"Mettila come vuoi, ma ti ho sentita cantare l'altro giorno sotto la doccia e hai una voce spettacolare! Se fossi in te ci farei un pensierino e poi immagina la faccia di tuo padre quando ti vedrà in tv... Gli verrebbe un colpo!"
"Di questo puoi starne certa..." Dissi io ridendo.
"Allora ragazzi- riprese il preside- agli allievi della classe di canto posso dire di affilare le unghie e di scaldare le corde vocali, tutti gli altri, dovranno rassegnarsi, ma c'è una piccola sorpresa anche per voi... Visto che l'ultimo vincitore dello Star Contest proveniva dalla nostra accademia gli organizzatori dell'evento speseranno il viaggio di tutta la scuola, e quando dico tutti intendo proprio tutti! Quindi vedete di comportarvi bene, perché a Maggio si fanno le valigie! Canada stiamo arrivando!"
Non ci potevo credere, forse Gwen aveva ragione: era la mia occasione per mostrare a mio padre quello che valevo. Mentre fantasticavo, pensando a quanto sarebbe stato bello partecipare alla competizione, mi ritrovai a terra...
"Attenta a dove metti i piedi novellina!"... Eva!!!
"Ahi! Mi hai fatto male Eva! Si può sapere che ti ho fatto?" Dissi io, cercando di rialzarmi.
"Ti sei messa in mezzo fra me e l'uscita!"
"Forse tu non lo sai ma Eva qui è una regina." Suggerì una ragazzina piuttosto grassoccia alle sue spalle.
"E nessuno che abbia un po' di buon senso osa mettersi contro di lei." Proseguì un'altra studentessa più magra e slanciata.
Per un attimo mi sembrò davvero di essere tornata ai tempi delle scuole medie di Toronto... sempre lo stesso film, solo che sta volta non c'erano le ragazze a difendermi, ero sola, dovevo cavarmela con le mie forze, nessuno mi avrebbe aiutata o forse...
"Eva... cos'hanno messo le tue tirapiedi sta mattina nel caffè? Panna acida? Perché sei meno gustosa del solito se possibile... Bellezza- disse ironico il mio salvatore- forse questo le tue lecchine non te l'hanno detto, ma quella che hai appena pestato è la mia principessa e lo sai chi sono io vero? Quello che fa più paura di te... Quindi prendi le tue ochette, gira i tacchi e vattene prima che dica ai miei amici di farti qualche scherzetto."
Eva fissò Duncan dritto negli occhi e rifletté qualche istante prima di parlare ancora:
"E va bene, me ne vado, ma non mi fai paura Duncan e quanto a te novellina: non pensare nemmeno per un secondo di intralciarmi, il posto allo Star Contest è MIO." Detto così uscì, portando con sé le sue tirapiedi.
"Ah Eva - continuò Duncan - non preoccuparti per lo Star Contest, Courtney otterrà quel posto molto prima che tu possa dare aria alle quelle tue vecchie corde arrugginite!"
"Duncan - dissi io- lasciala stare! Non vorrai che mi faccia a pezzi, no?"
"Non preoccuparti principessa, la prossima volta che le verrà in mente di toccarti ci penserà un paio di volte, puoi starne certa. Come ti senti?"
"Bene, grazie. E comunque non ci sarebbe stato bisogno del tuo intervento, la situazione era perfettamente sotto il mio controllo."
"Ho notato..." Suggerì Duncan con ironia.
"E poi sai che non sopporto la violenza."
"Un grazie, principessa qualche volta basterebbe."
"Sempre il solito spaccone..."
"E tu la solita sfigata..."
Stuzzicarmi con Duncan era diventato un passatempo irresistibile, un modo per dichiararci quanto avessimo bisogno l'uno dell'altra anche se ci conoscevamo da così poco tempo sentivo che stava nascendo qualcosa tra noi. Non feci in tempo ad immergermi nei miei dolci pensieri che mi ritrovai nuovamente incollata alle sue labbra, come se ci fosse qualcosa di magnetico in quegli occhi blu che mi impediva di riflettere.
"Allora principessa, sei pronta a diventare la regina dello Star Contest?"
"Che cosa? Ma figurati, non voglio illudermi. Non ho alcuna possibilità."
"Ma sei matta? Dov'è finita la grinta dell'altro giorno? La forza di quella ragazza canadese che dal nulla ha preso un aereo, ha attraversato l'oceano, sostenuto un'audizione e in meno di un giorno ha cambiato la sua vita senza battere ciglio. Ti ho sentita l'altro giorno, quando hai cantato "My heart will go on", ero fuori dalla'aula e ti ascoltavo, completamente rapito dalla tua voce. Sei fantastica principessa e non te lo dico solo perché sono pazzo di te, ma perché so che puoi farcela."
Quello non poteva essere il punkettone che pochi minuti prima aveva allontanato Eva, quel teppista che aveva depredato un super mercato, terrorizzato i miei amici... Duncan era davvero il principe che stavo aspettando.
"Ti ringrazio signor "finto orco chiodato col cuore tenero" e comunque credo che anche tu dovresti impegnarti per entrare nella competizione, hai una gran bella voce."
"Negativo raggio di sole, non fa per me. E poi non ho intenzione di impegnarmi a scuola solo per partecipare ad una gara..."
"... Una gara che potrebbe cambiarti la vita." Gli dissi.
"La mia vita è già cambiata." Non ci potevo credere, mi venne la pelle d'oca. Non poteva essere il solito Duncan. Dopo quelle parole mi baciò dolcemente sulla guancia e se andò con i suoi amici orchi come lui.
CASA DOLCE CASA
I mesi passarono, la mia storia con Duncan procedeva a gonfie vele, eravamo sempre più affiatati nonostante non rinunciassimo mai alla giusta dose di dispetti e "insulti", giusto per ravvivare l'atmosfera. Arrivarono gli esami e finalmente gli esiti, giusto il giorno prima delle vacanze natalizie durante le quali sarei tornata a Toronto per riabbracciare papà, Trent e fare un po' di shopping con le ragazze. L'emozione davanti a quei tabelloni era forte, non solo perché avevo studiato come una matta in quei mesi, ma anche perché con quelle valutazioni sarebbero stati scelti i quattro candidati allo Star Contest che sarebbero poi scesi a due in seguito agli esami che avremmo sostenuto ad Aprile. Fortunatamente anche quel giorno Duncan mi stette vicino, lui non era minimamente preoccupato, sapeva di aver fatto giusto il necessario per non avere scocciature, era lì per me, solo per me, perché anche se io non lo volevo ammettere sapeva quanto sarebbe stato bello per me poter partecipare alla competizione, per di più a Toronto, magari con mio padre, Trent e tutti i miei amici sugli spalti, lì a fare il tifo per me. C'era la ressa davanti a quella bacheca, ma riuscii ad intravedere gli occhi che temevo di più in tutto l'edificio: quelli di Eva, pieni di rabbia e quello poteva significare solo una cosa... Ce l'avevo fatta! Per poco non caddi a terra quando lo vidi personalmente: io, Eva e due ragazzi che non conoscevo eravamo i quattro prescelti. Duncan mi strinse forte a sé e mi baciò. Non potevo crederci, il mio lavoro era finalmente stato premiato, certo non ero ancora stata scelta, ma era la carica che ci voleva per andare avanti con lo studio. Tornai in camera a prendere le valigie, salutai Gwen, DJ e tutti gli altri ed infine Duncan mi accompagnò all'areoporto.
"Ah principessa, ti ho portato una cosa, diciamo un pensierino, così non ti dimenticherai di me quando sarai a Toronto."
"Brutto stupido orco, come potrei dimenticarmi di te?" Dissi ridendo.
"Bé non si sa mai." E mi allungò un pacchetto. Lo scartai con foga e dentro trovai la sua maglietta preferita: quella nera, col teschio bianco al centro, quella che aveva indossato la sera del concerto al pub. Certo era un po' trash e decisamente inquietante, ma voleva dire molto per me.
"Diciamo principessa che questo è un... anticipo del tuo regalo di Natale, ma per il momento non voglio dire altro."
"Ti ringrazio Duncan, ma non avresti dovuto. So che ti piace molto questa maglietta, comunque anch'io ti ho preso una cosa." Era una catena d'argento con una targhetta con le nostre iniziali... Mi sembrava romantica e anche un po' nel suo stile.
"Grazie principessa, buone vacanze."
"Sei sicuro che starai bene in queste settimane?"
"Sicuro raggio di sole, tornerò da mia madre, sempre che mi voglia ancora vedere dopo che ho incendiato la casa della nonna e andrò a trovare mio padre e mio fratello in prigione."
"Non male come programma... Mi mancherai stupido punkettone."
"Anche tu bella vecchietta acida."
Che cretino Duncan, ma era vero, mi sarebbe mancato da morire. Lo salutai e mi incamminai verso la sala d'attesa, mentre pensavo a cosa mi avrebbe detto mio padre al mio ritorno. Certo c'eravamo sentiti in questi mesi, gli avevo scritto spesso, ma non riuscivo proprio ad immaginare la faccia che avrebbe fatto vedendomi: erano cambiate molte cose da quando ero partita, io ero cambiata, ero più sicura di me, coraggiosa, spiritosa e meno timorosa di prendere parte al fiume della vita.
Il viaggio fu tranquillo e allettato dall'idea che sarebbero state le mie ragazze a venirmi a prendere all'aeroporto... mi mancavano da morire e non vedevo l'ora di riabbracciarle e di raccontare loro della scuola, dei miei nuovi amici e... di Duncan. E poi tutto ad un tratto erano lì davanti a me: Bridgette, Heather, Lindsay e LeShawna! Mi corsero incontro, mi stritolarono in un caldo abbraccio, mentre come cinque pazze urlavamo di gioia per esserci ritrovate, come se ci fossimo allontanate per anni.
"E chi l'avrebbe mai detto? Courtney Wilson che fa la pazza vita a Londra?! Spero che tu non ti sia dimenticata di noi..." Iniziò LeShawna.
"Non preoccupatevi ragazze, ho preso qualcosa da Harrods anche per voi..."
"Ma chi se ne frega dei regali! Raccontaci di te, della scuola, dei tuoi nuovi amici!" Disse Bridgette, entusiasta.
"Ma dai Bridgette! La scuola?! Sei proprio una liceale!" Esplose Lindsay.
"Quello che davvero vogliamo sapere Courtney è che cosa ci fa la nostra amica tutta Chanel e Louis Vuitton con quella cosa addosso!" Concluse Heather, rivolgendosi alla maglietta che Duncan mi aveva regalato e che mi ero prontamente infilata all'aeroporto.
Io arrossii, se si trattava di scovare una tresca o fiutare un nuovo amore Heather era davvero eccezionale.
"Eh va bene, mi sa che vi siete perse un po' di cose... Non preoccupatevi, il mio buon gusto per l'abbigliamento è ancora intatto è che... è un regalo di Duncan, il mio nuovo ragazzo. Certo non ha lo stile di Justin però è davvero dolce. Questa è la sua maglietta preferita è ha voluto regalarmela prima che io partissi."
"Ohhh..." Fecero in coro LeShawna, Bridgette e Lindsay.
"Sarà, ma non mi fido.- Riprese Heather - Devi presentarcelo, i delinquenti non mi piacciono e non sono mai piaciuti nemmeno a te!"
"Piantala Heather! Non lo vedi che è stanca? Risparmia il tuo terzo grado per qualcun altro." Disse LeShawna.
"Già! Per esempio quel poverino, Alejandro... Dovresti vederli Court! Lei gli telefona almeno dieci volte al giorno e appena può si diverte a pedinarlo!" Disse Lindsay.
"Smettetela ragazze! Non sono affari vostri quello che faccio nella mia vita privata!" Rispose con irruenza Heather. Improvvisamente tutte e cinque ci fissammo e scoppiammo in una fragorosa risata. Sempre le solite scene! Mi erano davvero mancate. Uscimmo dall'aeroporto, salimmo sulla nuova macchina di Heather e mi preparai a tornare a casa...
"Bene Court, come si dice in questi casi: casa dolce casa, no?" Suggerì Bridgette dopo che la vettura si fu fermata davanti al cancello di casa mia.
"Credo proprio di si, grazie ragazze. Ci vediamo presto." Dissi, avvicinandomi all'ingresso.
"E non dimenticarti della festa in piscina di Capodanno! Quest'anno il festaiolo e signora hanno fatto le cose in grande!" Concluse Heather, riferendosi al mega party che ogni anno Geoff e Bridgette organizzavano per l'occasione.
"Non mancherò!"
Mi feci coraggio, mi avvicinai alla porta e suonai il campanello. Trent corse ad aprirmi, mi fissò per un istante, probabilmente capì subito, proprio come avevano fatto le ragazze, che qualcosa in me era cambiato, che ero più felice, spensierata e poi mi abbracciò. Mi strinse forte a sé, come se in quei mesi avesse perso una parte di se stesso.
"Sciocchina, potevi farmi uno squillo prima di arrivare, ti sarei venuto a prendere in aeroporto, invece di lasciarti in balia delle tue pazze amiche. Mi sei mancata sorellina." Concluse Trent. Non voleva parlare della mia fuga, non gli importava, gli bastava vedere quel sorriso sulle mie labbra per fargli capire che stavo bene, che i momenti difficili della rottura con Justin erano passati.
"Papà è arrabbiato?" Bisbigliai io, un po' impaurita.
"Perché sei scappata di casa, hai oltrepassato l'oceano, hai rifiutato l'università e hai passato quattro mesi a Londra a fare chissà ché?... Nah! L'unica cosa che ha detto al riguardo, dopo aver letto la lettera che hai scritto prima di andartene è stata: spero solo che là possa trovare ciò che sta cercando. Certo, se vedesse la maglietta che indossi credo che gli verrebbe un colpo, ma... sono sicuro che è merito di chi te l'ha data se ora sei così radiosa. Ti voglio bene Court, solo, la prossima volta, avvisami per tempo, così ti vengo a trovare."
Ripresi ad abbracciarlo, Trent, il mio fratellone capiva sempre tutto. Era come se fossimo telepatici, ci bastava uno sguardo per comprendere i nostri stati d'animo, le nostre paure, i nostri bisogni.
E poi, sulle scale, vidi papà, le gambe iniziarono a tremare, ma mi fidavo delle parole di Trent.
"Ben tornata a casa, piccola mia. Sei stanca per il viaggio? Se vuoi fatti una dormita, mi racconterai tutto a cena."
Non ci potevo credere: papà che dopo quattro mesi di assenza mi liquida con una frase del genere?! Forse mi ero persa davvero un po' di cose. O forse aveva solo detto bene il mio fratellone: a papà importava solo che io stessi bene, che io fossi felice, dove, come e perché davvero non aveva importanza.
UN REGALO INATTESO
Era la vigilia di Natale, a Toronto si respirava un clima di serenità e calore, nonostante il termometro segnasse uno dei inverni più rigidi mai registrati in Canada, negli ultimi vent'anni. Le strade, i negozi, le piazze: tutto emanava il dolce profumo delle festività. Le decorazioni, gli ultimi acquisti, l'odore degli arrosti appena sfornati, dei dolcetti caldi, le grida dei bambini che si rincorrevano giocando a palle di neve... non aveva prezzo. Se solo ci fosse stato anche Duncan. Avrei tanto desiderato mostrargli i posti dov'ero cresciuta, presentargli le mie amiche, i loro ragazzi, Trent, papà (bé forse per quello sarebbe stato meglio aspettare...) e camminare insieme per le vie innevate di Toronto. Terminati gli ultimi acquisti (un maglione per papà e un cd in vinile in edizione limitata per Trent) ritornai a casa, accompagnata da una strana sensazione, come se stesse per succedere qualcosa di importante, riflettei un poco e poi tutto mi fu chiaro: semplicemente era Natale. Il cenone della vigilia come sempre fu eccezionale: papà amava fare le cose in grande, chiamava a raccolta tutti i parenti, più stretti e più lontani. C'erano le sue sorelle, con i rispettivi mariti e figli, i nonni, il fratello della mamma, sua moglie e le due gemelline. Papà voleva che a Natale fossimo tutti circondati da amore e gioia, voleva che non fossimo mai soli, probabilmente, perché non ricordassimo che proprio nella notte di Natale, dieci anni prima, avevamo perso il nostro angelo biondo: mamma. Terminato il cenone, iniziò l'abituale scambio dei doni, Londra era stata davvero utile in questo senso: mi ero assicurata regali originali per tutti i membri della famiglia. Adoravo i loro sorrisi, la felicità negli occhi di quei bambini vedendo i pacchetti colorati sotto l'albero, la gioia dei nonni, mentre scartavano l'ennesimo album fotografico con le foto di figli e nipoti e poi... il campanello suonò.
"Deve essere... Babbo Natale!" Suggerì Trent incredulo. Chi poteva essere la vigilia di Natale, tutti a quest'ora sono in casa, a mangiare, a scartare regali... iniziavo anch'io a pensare che fosse davvero Babbo Natale.
Trent andò ad aprire e pochi istanti dopo tornò indietro portando tra le mani un piccolo diadema di plastica.
"E' come quello delle principesse." Disse estasiata una delle gemelline.
Improvvisamente capii, mi avvicinai a Trent che mi diede la coroncina e mi sorrise.
"Il tuo principe ti sta aspettando Court." Mi bisbigliò in un orecchio.
Corsi fuori e davanti all'ingresso lo vidi. Non ci potevo credere: la sera della vigilia di Natale Duncan aveva preferito attraversare l'oceano per stare con me piuttosto che rimanere a Londra con i suoi parenti.
"Buon Natale principessa- disse mentre mi metteva sulla testa il diadema che mi aveva recapitato Trent- ti amo Courtney."
Non volevo sapere altro, mi appesi al suo collo, lo abbracciai forte e lo trascinai a terra, sulla neve fredda...
"Anch'io stupido orco..." E ridendo iniziammo a baciarci.
Restammo fuori alcuni minuti, coricati, l'uno tra le braccia dell'altra, poi, allo scoccare della mezzanotte ritornammo dentro. Duncan era visibilmente spaventato, non credo che si aspettasse di essere il tipo di ragazzo che si presenta ai genitori, lui era sempre stato il tipo di ragazzo che deve scappare appena i genitori lo vedono, ma per me era diverso. Era perfetto, non avrei potuto essere più felice. E così ancora bagnati per la neve, entrammo nella sala da pranzo. Trent si avvicinò a noi, sorrise e andò di sopra a prenderci degli abiti puliti, intanto papà ci fissava, un po' incredulo e poi, dopo aver notato il mio sorriso e la felicità nei miei occhi, si accostò a Duncan e gli strinse forte la mano.
"Grazie- Bisbigliò papà- abbi cura di questa principessa."
"Senz'altro signore."
Era il Natale più bello della mia vita.
Passavano i giorni ed ero entusiasta di poter passare le vacanze nella mia città, con i miei amici, la mia famiglia e il ragazzo che amavo. Arrivò il 31 dicembre e la prospettiva di andare a quella festa con Duncan era elettrizzante.
"Dici che piacerò alle tue amiche?" Mi disse lui mentre si preparava.
"Certo che si, tu piaci a me e questo a loro basta. E poi non ti sognare nemmeno di provarci con una di loro!"
"Che principessa stupida che mi sono scelto. Cosa me ne faccio delle tue amiche quando ho te?" E iniziò a baciarmi.
Mi sembrava di vivere una favola e così, insieme al mio principe dalla cresta verde, mi recai nella villa di Geoff.
"Poverino il tuo amico- fece ironico Duncan - credevo che queste case esistessero solo nei film, invece noto che voi qui non siete da meno."
"Non ti preoccupare punkettone, ti divertirai. I miei amici sono piuttosto simpatici, forse potreste avere solo qualche divergenza in fatto di musica." Risposi io.
Geoff arrivò ad aprire.
"Benvenuta Court! E benvenuto anche a te amico!"
"Piacere sono Duncan!"
"Ma certo amico! Coraggio che ci fate ancora qui sulla porta? Dentro c'è una festa da sballo!!! Ehi piccola, ci sono Courtney ed il suo ragazzo." Disse infine rivolgendosi a Bridgette.
"Non preoccuparti fa così con tutti." Dissi a Duncan per tranquillizzarlo.
Quest'anno Geoff si era davvero superato. La festa era fantastica: aveva ricreato l'ambiente di una spiaggia tropicale. La piscina (al chiuso ovviamente) era circondata da fiaccole, sul soffito veniva proiettata l'immagine di un cielo stellato e al centro della sala si trovava un bellissimo chiosco in stile hawaiano per i cocktail e gli stuzzichini.
"Credo che potrei anche abituarmici... Qui in Canada fate delle gran feste!" Disse Duncan.
"Vieni, ti voglio presentare i miei amici. Loro sono Bridgette, Lindsay, Heather e LeShawna e quelli vicino a loro sono i loro ragazzi: Geoff, Tyler, Alejandro e Harold. Ragazzi lui è Duncan!"
"Tanto piacere Duncan!" Dissero loro.
Solo in quel momento capii quanto mi erano mancati e, allo stesso tempo, quanto fosse stato importante per me il viaggio a Londra. E poi, in lontananza, vidi Justin, circondato da qualche nuova ochetta, mentre metteva in mostra i suoi muscoli e raccontava delle sue prodezze da modello.
"Scusaci Court, gli avevamo detto di non venire, ma si è presentato lo stesso. Ha detto che vuole parlarti." Mi disse Bridgette in un orecchio.
"Quindi è quello il pompato con cui stavi prima..." Disse ridendo Duncan.
"Si, ma ti assicuro che prima non era così." Gli risposi, imbarazzata per la situazione.
"Principessa non preoccuparti e poi guarda ad essere sincero mi sento in debito con lui. Se non fosse stato per le sue cazzate io e te non ci saremmo incontrati, quindi godiamoci questa fantastica festa."
Era davvero fantastico, mi prese per mano e mi portò al centro della pista per ballare. Justin ci vide e si avvicinò.
"Ciao Courtney, sono felice di vederti. Speravo che avremmo potuto parlare." Parlava come se Duncan nemmeno esistesse, lo odiavo!
"Bé hai fatto male i tuoi conti Justin, sono impegnata, come puoi vedere, a presto!" Gli risposi.
"Ah grazie amico, tutto merito tuo se io e la bomba sexy qui accanto ci siamo incontrati!" Lo liquidò Duncan.
"Allora divertiti "amico" perché non so per quanto tempo durerà. Ti avviso che presto inizierai a sentirti in trappola, sentirai il bisogno di scappare, di evadere dalla prigione che Courtney Wilson costruirà abilmente per te che sarà tanto stretta che non avrai nemmeno più l'aria per respirare." Concluse Justin allontanandosi.
"Ehi principessa, non penserai che me ne freghi davvero di quello che dice quello sfigato?! Io ti amo così come sei e non mi importa se sei un po' isterica, rigida, acida, seriosa e tutto il resto. Sei la mia principessa e lo sarai sempre."
Era davvero dolcissimo, sapeva che quelle parole mi avevano ferita e non aveva perso tempo a tirarmi su di morale, mi prese in spalla e mi buttò in piscina.
"Sei davvero impossibile Duncan, ero appena stata dal parrucchiere!"
"Tesoro è una festa in piscina! Devi buttarti!" E detto così, mi seguì in acqua.
Non mi ero mai divertita tanto a quelle feste, si insomma, non ci si annoiava mai, ma quando ci andavo con Justin non era certo la stessa cosa, lui non si sarebbe mai buttato in piscina per paura di bagnarsi i capelli. Finalmente giunse il tanto sospirato countdown: 10...9...8...7...6...5...4...3...2...1...
"Buon 2012 principessa..."
"Buon anno anche a te stupido vandalo!"
La festa continuò fino a tarda ora e quando tutti noi fummo stanchi di ballare e divertirci, Geoff ci mostrò un'altra grande sorpresa. Aveva istallato una miriade di tende ultra accessoriate, dove avremmo passato la notte. Non avrei nemmeno saputo contarle tante che erano...
"Il tuo amico in fatto di feste è davvero insuperabile..." Disse Duncan, anch'egli sbalordito dall'ultima assurda trovata di Geoff.
"Allora ragazzi che ne pensate? Perché non andate a collaudare la vostra?" Suggerì Geoff, facendo l'occhiolino a Duncan che corrispose prontamente.
Io e Duncan entrammo in una di quelle favolose tende: c'era uno stereo, un letto appoggiato su un vasto strato di sabbia e un cesto pieno di frutta e bevande, ero al settimo cielo. Mi avvicinai a Duncan e lo abbracciai:
"Ti ringrazio per essere qui... Senza di te questa festa non sarebbe sicuramente stata la stessa. Ti amo Duncan, come non ho mai amato nessuno. C'è qualcosa dentro di te che mi attrae costantemente, non mi riesco a liberare di quella sensazione. E' come se i tui occhi mi avessero imprigionata."
"Bé... me lo dicono spesso." Disse lui, scherzando.
"Sei sempre il solito!" Risposi io ridendo, mentre ormai aveva già ricominciato a baciarmi.
Ero sicura che stesse succedendo qualcosa di importante, tremavo per la paura dell'ignoto, ma ero serena in quel momento perché ero con l'unica persona al mondo che mi poteva rendere felice.
"Non avere paura principessa, il lupo cattivo non ha alcuna intenzione di lasciarti andare."
E in quell'istante calò il silenzio e mi abbandonai completamente a lui, il mio unico amore.
SOLITUDINE
Le vacanze finirono presto, io e Duncan ritornammo a Londra, ma da quel momento niente fu più come prima. Inspiegabilmente ritornai la Courtney di un tempo, non più la ragazza spensierata che aveva derubato un supermercato con un semisconosciuto, non più la ragazza che si era rotolata nella neve alla vigilia di Natale, non più la ragazza che aveva fatto l'amore con il suo fidanzato nella tenda alla festa. Avevo paura, paura che un giorno Duncan si sarebbe stancato di me, perché ero diversa e così mi gettai a capofitto sugli studi, focalizzando tutto il mio interesse nella speranza di partecipare alla competizione. Duncan capiva, mi nascondeva il suo dispiacere per il mio comportamento acido e scontroso, perché sapeva quanto quella gara fosse importante per me, cercava di distrarmi ogni tanto, di portarmi fuori, ma ogni tentativo era inutile e tutto il tempo passato insieme finiva per trasformarsi in un'eterna lite che portò fuori il lato peggiore di me...
"Senti Duncan, non è colpa mia se tu hai deciso di mandare all'aria il tuo futuro! Io mi sono impegnata per raggiungere il successo! Per te invece nulla ha davvero importanza, ti diverti a spaventare la gente, ti conci come un pagliaccio, sei veramente ridicolo!"
"Ma Courtney che ti è successo?!"
"Vuoi davvero sapere che mi è successo?! Mi sono svegliata Duncan! Ho capito che tu per me sei solo una distrazione, mi allontani dalle mie priorità. Io voglio ottenere dei risultati, mentre tu... tu non sei nessuno!"
Duncan rimase immobile, pietrificato dalla mia crudeltà e dopo alcuni imbarazzanti istanti di silenzio uscì dalla mia stanza.
Cosa stavo facendo? Perché allontanavo le persone che amavo? La stessa scena si era ripetuta il giorno prima con Gwen e prima ancora con DJ, dal momento che li rimproveravo per avermi distratta dallo studio. Se solo non avessi avuto quel colloquio con il preside... Era stato poco dopo il mio ritorno dal Canada, i professori avevano fatto alcune verifiche per capire il nostro livello, per scoprire se durante le vacanze avessimo continuato a studiare e, nel mio caso, mi accorsi subito che i risultati non sarebbero stati dei migliori, ma non mi importava più: ero felice. Il preside Chris però desiderò avere un colloquio con me...
"Signorina Wilson, mi stai deludendo. Non credevo che avresti mollato, mi sembravi molto più tenace quando sei arrivata e ci hai fatti rabbrividire con quella canzone, che ti è successo?"
"Niente- dissi io, dispiaciuta- è solo che ho approfittato delle vacanze per distrarmi un po' e forse mi sono lasciata un po' troppo andare, ho trascurato lo studio, ma i miei voti non sono poi così male. Mi basterà rimettermi in riga e la mia media tornerà quella di prima. Giusto no?"
"Ma certo Courtney, questo è lo spirito giusto. Mi raccomando non perdere mai di vista il tuo obiettivo, sii sempre chi vuoi essere, non lasciare che nessuno te lo impedisca. E per la cronaca, signorina Wilson, certe compagnie non possono certo farti bene. Quel ragazzo che frequenti, Duncan, non è certo adatto a te. Lui non sa cosa significhi lavorare sodo per raggiungere degli obiettivi, è uno scansa fatiche, ha del talento, questo si, ma di questi tempi non te ne fai proprio niente del talento se non sei disposto a lavorare duramente per ottenere quello che vuoi."
Volevo ribattere, volevo difendere Duncan, spiegare al preside che lui non era uno scansa fatiche, che poteva benissimo ottenere tutto ciò che voleva, ma l'imbarazzo ebbe la meglio, la paura strinse le mie corde vocali e mi impedì di rispondere.
"Puoi andare Courtney, credo che tu abbia recepito il messaggio."
"Senz'altro preside, arrivederci."
E così, da quel momento, tutto è cambiato. Frequentavo Duncan il meno possibile, nonostante il mio cuore mi dicesse di lasciar perdere lo studio e di scappare con lui, l'unico che mi capiva davvero, ma ripresi ad ascoltare la mia testa, come facevo prima di trasferirmi a Londra e mi impegnai duramente fino a quando, dopo gli esami di Aprile non giunse la bella notizia: io e Eva avremmo gareggiato per il posto, il tanto agognato posto di Star Contest. Avrei tanto voluto dirlo a Duncan, ma dopo la discussione della sera prima, certamente non avrebbe voluto parlare con me.
"Pivellina, che sia chiaro. Quel posto è mio." Disse Eva che mi si era avvicinata.
"Vedremo Eva, ne ho fatta di strada da quando sono qui e non ho intenzione di perdere proprio adesso."
Mi preparai duramente per le selezioni che si sarebbero svolte entro la settimana seguente, ma quando arrivò quel giorno, il fatidico giorno imparai una lezione ad un prezzo veramente troppo alto e capii finalmente il vero senso della parola PRIORITA'.
Eva, soddisfatta, era uscita dall'aula numero 2 dopo essersi esibita. Mi rivolse uno di quei mostruosi sorrisi, per spaventarmi ed indebolirmi. Era arrivato il mio turno, mi feci coraggio ed entrai, ma questa volta era diverso: fuori non c'era DJ a sostenermi; né Duncan con le sue pungenti battute. Ero sola, tremendamente sola e capii quanto fossero state crudeli le parole che avevo rivolto a Duncan e agli altri. Dovevo seguire il mio istinto, così dissi a Chris che non mi sentivo molto bene e lo pregai di rimandare l'audizione. Egli accettò, comprendendo, forse, che in quel momento avevo davvero bisogno di fare di testa mia, o meglio, fare quello che il mio cuore mi comandava. Mi precipitai fuori dall'aula, corsi verso i dormitori ed incontrai DJ:
"Scusa DJ, non avrei dovuto comportarmi così! Scusami, è che ero così presa dallo studio che ho dimenticato ciò che davvero importante per me."
"Calmati Court! Hai il fiatone. Se non sbaglio ci sono le selezioni, perché non sei lì?"
"Non potevo! Io ho bisogno di voi: i miei amici! Ho bisogno di te, di Gwen e..."
"Ho capito Court, non ti preoccupare, ho capito. Ora va da lui. L'ho visto andare verso la tua camera!"
"Grazie DJ, ti voglio bene!" Lo abbracciai e poi corsi verso la mia stanza. Probabilmente anche Duncan aveva capito quanto fossi stata stupida ed era disposto a perdonarmi, arrivai alla camera 210, aprii di getto la porta e...
Il mondo mi crollò addosso.
Non potevo crederci.
Sentii il pavimento mancare sotto i miei piedi e poi il buio...
Duncan... Gwen...
Mi aveva promesso che non mi avrebbe mai ferita, che non sarebbe stato vigliacco come Justin, ed era vero: aveva fatto di peggio. Justin, almeno, aveva avuto il buon gusto, se così si può dire, di farlo con una sconosciuta. Lui, invece, aveva scelto l'amica più cara che avevo all'Accademia.
"Courtney, non è come pensi!" Iniziò Gwen.
"Principessa eravamo ubriachi, ti giuro che io amo solo te." Disse Duncan, cercando di avvicinarsi a me, mentre le lacrime scendevano copiosamente sui nostri visi.
"Non toccarmi Duncan, Chris aveva ragione: non avrei mai dovuto lasciarmi distrarre da un verme come te. Ah Gwen avresti almeno potuto risparmiarti la sceneggiata della buona amica, se avevi intenzione fin dall'inizio di portarmelo via. Come sono stata stupida. Era così evidente, e pensare che me l'avevi anche detto che avevate avuto una storia in passato. D'altra parte è meglio così, fra due traditori ci si intende meglio giusto? E poi voi siete perfetti insieme: la darkettona e il delinquente. Come ho potuto pensare che io, la rigida sfigata, neo arrivata avrebbe potuto trovare l'amore."
"No principessa, non te ne andare. Courtney io ti amo."
"Questa te la potevi risparmiare." Uscii in fretta, senza pensare, corsi verso la sala dell'audizione. Sperava di essere ancora in tempo, almeno lo studio che mi aveva fatto perdere il mio amore poteva ancora dare i suoi frutti.
Chris e gli altri erano ancora nell'aula 2, entrai di corsa, mi asciugai frettolosamente le lacrime e mi presentai.
"Sono Courtney Wilson, sono l'altra concorrente. Devo cantare, voglio cantare." La mia voce era rotta dai singhiozzi, dicevo frasi sconnesse, ma dovevo farcela. Non potevo arrendermi.
"Signorina Wilson è sicura di star bene? Possiamo rimandare la prova se lo desidera. Ci fermeremo in città ancora qualche giorno..." Disse uno dei giudici.
"No signore. Devo cantare, questa è la traccia che ho scelto. So che non è quella che avevo programmato, ma finora i programmi non mi hanno mai portato molta fortuna e così... c'è stato un cambiamento. E' una canzone un po' vecchia in effetti, la preferita di mia madre. S'intitola "Believe"..."
"Ma certo Courtney, la conosciamo bene, procedi pure e non avere paura." Disse il preside.
Ero ancora devastata, quella scena continuava a passare davanti ai miei occhi, non so perché avevo scelto quella canzone, ma avevo bisogno di gridare al mondo che non avevo più bisogno di lui...

(After love after love after love after love after love)
(After love after love after love after love after love)
(After love after love after love)

"No matter how hard I try
You keep pushing me aside
And I can't break through
There's no talking to you
It's so sad that you're leaving
It takes time to believe it
But after all is said and done
You're gonna be the lonely one, oh

Do you believe in life after love
I can feel something inside me say
I really don't think you're strong enough no
Do you believe in life after love
I can feel something inside me say
I really don't think you're strong enough no

What am I supposed to do
Sit around and wait for you
Well I can't do that
And there's no turning back
I need time to move on
I need love that feels strong
Cuz I've had time to think it through
And maybe I'm too good for you, oh

Do you believe in life after love
I can feel something inside me say
I really don't think you're strong enough no
Do you believe in life after love
I can feel something inside me say
I really don't think you're strong enough no

Well, I know that I'll get through this
Cuz I know that I am strong
I don't need you anymore
I don't need you anymore
I don't need you anymore
No I don't you anymore"

"Complimenti Courtney! Davvero una prova eccezionale, era come se volessi lanciarci un messaggio. Hai tirato fuori non solo grinta, ma una forza interiore davvero rara nei ragazzi della tua età. Un'interpretazione magistrale: non abbiamo dubbi su quel posto, E' TUTTO TUO!" Esclamò uno dei giudici.
"Brava la nostra ragazza!" Disse Chef.
Che bella notizia... ma in quel momento nella mia mente passava ancora un unico pensiero. Duncan, Gwen... Scoppiai a piangere, cosa me ne facevo della partecipazione allo Star Contest se non avevo nessuno con cui condividerla... Ero sola, lontana da casa e squarciata dal mio dolore.
VERITA'
Non volevo ritornare in camera, quel posto in cui avevo condiviso la mia gioia con Gwen, dove mi ero scambiata il mio primo bacio con Duncan, era diventato un inferno di lacrime. Chiesi a Izzy e Beth di ospitarmi nella loro camera, solo per quella notte, nella speranza di non pensare a quel pomeriggio e di potermi focalizzare sullo Star Contest e sui VERI amici. Quella sera i miei amici insistettero per portarmi fuori a cena, per festeggiare la bella notizia e probabilmente per farmi dimenticare l'accaduto, accettai, anche se non sapevo proprio cosa festeggiare. Avrei preferito che non ci fosse mai stata quella maledetta competizione e tenermi Duncan e Gwen. Mentre eravamo al tavolo vidi quel bastardo avvicinarsi a noi. Barcollava, era ubriaco e urlava come un matto.
"Principessa! Ti devo parlare! Esci un secondo."
"Lasciami in pace Duncan e non permetterti di chiamarmi così. Io non sono più la tua principessa."
"Eh dai principessa, non fare così. Io non posso stare senza di te, io ti amo."
"Senti Duncan non l'hai capito che non ti vuole vedere?- Disse DJ per allontanarlo- Sei solo un gran bastardo, vai a farti un giro con i tuoi amici."
"DJ non intrometterti! Devo parlare con Courtney!"
"Lei non vuole parlare con te!" E per la prima volta DJ, infuriato per come Duncan si era permesso di trattarmi, esplose e gli assestò un bel pugno in pieno viso.
"Ma proprio non capisci DJ? Puoi pestarmi fin che vuoi, ma non avrai mai Courtney. Lei non ti vuole."
"Duncan ti ho detto di andartene, ti parlerò quando me la sentirò. Ora ti prego di lasciarmi in pace." Dissi io con le lacrime agli occhi, avrei voluto parlargli, ma non ero ancora abbastanza forte.
Duncan se ne andò, ancora traballante e distrutto per la scena a cui aveva appena preso parte. Decisi di rientrare nei dormitori, il mio sorriso aveva resistito fin troppo su un viso che aveva voglia di gridare al mondo il suo dolore. Ritornai nella camera di Beth e Izzy quando sentii qualcuno bussare timidamente alla porta. Era Gwen. Il mio primo istinto fu quello di sbatterle la porta in faccia, ma lei fece di tutto per impedirmelo.
"Court, ti prego dammi la possibilità di spiegarti. Devi sapere come sono andate le cose, non puoi giudicarle a priori."
"Scusami Gwen, ma credo che quello che ho visto mi sia bastato." La gelai io, anche se in fondo avrei davvero voluto capire.
"Quello che abbiamo fatto è orribile, non abbiamo scusanti, ma devi saperlo. Magari anche dopo avermi ascoltata non cambierà niente oppure chissà almeno per uno tra me e Duncan potrebbe cambiare qualcosa. Ma ti prego ascoltami."
Rimasi in silenzio, entrai nella camera e la lasciai libera di parlare, tanto peggio di così...
"Era venuto nella nostra camera per parlare con te, aveva una bottiglia di super alcolici in mano. Era già ubriaco fradicio quando è arrivato. Gli ho detto che eri uscita per l'audizione e che saresti tornata entro un'ora. Scoppiò in lacrime, mi disse che si sentiva una nullità, che tu avevi ragione: lui non aveva obiettivi, era solo un cretino vestito da spaventapasseri, che finge di essere un duro per mascherare il vuoto dentro di sé. E poi tutto ad un tratto iniziammo a bere tutti e due, lui mi diceva che tu avevi bisogno di uno migliore di lui e che quando stavamo insieme io e lui tutto era più semplice. Nessuno di noi due pretendeva dall'altro cose impossibili, io non gli avevo chiesto di cambiare per rendermi felice, né avevo mai desiderato che lui fosse diverso... A quel punto eravamo già piuttosto sbronzi e... ci siamo baciati. Dopo sei entrata tu... il resto lo conosci." Ero sconvolta da questo racconto, non capivo più niente. Non sapevo nemmeno quale effetto avrebbe dovuto sortire in me. Rimasi in silenzio.
"Courtney, lui ama solo te. Vedi è questo che ho capito da questa brutta storia: io non ho mai voluto che lui fosse diverso non perché lo amassi di più, ma perché non m'importava. Tu invece hai pensato sempre a lui, al suo futuro. Tu lo ami davvero è solo che lui non credeva che potesse esistere un amore come il tuo. Scusami Court, sono stata un'idiota, non avrei mai dovuto lasciare che accadesse, ma sul momento è stato più forte di noi. Ti prego dì qualcosa..."
"Sei una stronza Gwen."
"Bé questo me lo meritavo..."
"Sono stata un'egoista anch'io. Dopo le vacanze avevo parlato con il preside, i miei voti erano lievemente calati e lui mi disse di rimettermi a studiare duramente se volevo raggiungere dei traguardi e mi disse di lasciar perdere ogni distrazione, distrazioni come Duncan. Io mi sono lasciata prendere dal panico, ho avuto paura di rimanere di nuovo sola, temevo che prima o poi lui si sarebbe stufato di me, perché siamo diversi e io mi sarei ritrovata sola e senza futuro. Sono stata stupida, mi sono comportata male con lui, ho iniziato a dirgli tutte quelle brutte cose e ho rovinato tutto. Il giorno dell'audizione mi sentivo uno schifo, ero sola e in quel momento capii che non me ne sarei fatta niente dell'ammissione allo Star Contest se non avessi avuto nessuno con cui condividere la mia felicità, così ho detto ai giudici di aspettarmi e sono corsa qui, nei dormitori. Volevo scusarmi con te, con i ragazzi e soprattutto con Duncan, ma era troppo tardi."
A quel punto scoppiai in lacrime tra le braccia di quella ragazza, mi ricordai del mio primo giorno all'Accademia: anche quella volta raccontai a Gwen della mia vita, certo molte cose erano cambiate da quel giorno, ma la sensazione che provavo era la stessa.
"Ehi ehi, Court! Non piangere! Devi essere forte, devi spaccare il mondo, ti ricordi vero? Ce la farai. Voi due vi amate più di quanto si potesse pensare, avevate solo fatto un passo troppo grande. Avevate dato troppo per scontato, ma sono sicura che supererete anche questa. Insieme siete magici, te l'ho detto: talmente assurdi che potreste anche funzionare."
Abbozzai un sorriso...
"Grazie Gwen. Prendo le mie cose e torniamo in camera, ok?" Feci io timidamente.
"Ma certo Court!"
Rientrammo in stanza e proprio in quell'istante il mio telefono iniziò a squillare. Era Trent! Chissà che poteva volere.
"Court! Sorellina disgraziata! Potevi dirmelo che sei tra i venti volti dello Star Contest! Quando l'hanno detto in tv prima per poco papà non è svenuto! Lo Star Contest? Ma perché non ce ne hai parlato a Natale?"
"Ancora non lo sapevo, non volevo illudermi, comunque dì a papà che ci vedremo un po' prima delle vacanze estive a quanto pare, la diretta sarà a Toronto."
"Sono fiero di te sorella, mi raccomando vogliamo dei biglietti in tribuna d'onore!"
"Li avrete Trent, non preoccuparti!"
"Ah e un'altra cosa, la prossima volta che vieni qui, al posto del tuo punkettone portami quella tua amica così carina, Gwen giusto?"
"Vedrò che posso fare, ti voglio bene Trent, saluta papà!"
"Ormai la tua fama ha superato l'oceano." Disse Gwen.
"Spero di non deluderli, comunque mi ero dimenticata di dirti che mio fratello si è preso una bella cotta per te."
"Cosa? Ma se non mi ha mai vista?!"
"Gli ho fatto vedere una tua foto a Natale ed è rimasto folgorato. Quando arriveremo in Canada te lo presenterò."
"Bé spero che tuo fratello sia quel figo paura che c'è nelle tue foto, perché se è un rospetto di dodici anni ci resto piuttosto male."
"No, non preoccuparti, è proprio quello delle foto!" Risposi a Gwen, in un attimo stavamo ridendo, come se tutto fosse passato.
"Grazie Court, grazie per la possibilità che mi stai dando."
L'avevo detto io quando ero arrivata: la ragazza mi ispirava fiducia, mi aveva aiutato tanto in questa scuola e mi sembrava giusto contraccambiare. Tutti meritano una seconda occasione, tutti tranne Duncan. Perché era così difficile per me dargli una possibilità di spiegarsi? In fondo non era più colpevole di Gwen, o forse si? Lui sapeva quanto avrei sofferto, sapeva meglio di chiunque altro quanto ero stata male con Justin, l'avevo presentato alla mia famiglia, ai miei amici e lui mi aveva tradita, anch'io però ero stata cattiva con lui...
WANT YOU IN MY LIFE
Giunse anche quel giorno, il 5 maggio. Tutta la scuola era in fermento, non era mai successo che i produttori di un simile evento spesassero la trasferta dell'intera accademia anche se a partecipare era solo uno studente. Da quel fatidico giorno avevo riallacciato i rapporti con Gwen, ma con Duncan era diverso: lo amavo ancora, avrei voluto gridarglielo in ogni momento, ma la ferita era ancora troppo fresca e volevo metterlo alla prova. Mi cercava sempre, mi lasciava centinaia di lettere e messaggi, ma era troppo presto, temevo che ritornando con lui mi avrebbe ferita di nuovo e non avrei più avuto la forza di rialzarmi in piedi. Arrivati a Toronto, trovai le mie amiche ad accogliermi, proprio come a Natale e Trent, venuto probabilmente anche per dare una sbirciatina a Gwen.
"Ciao- disse lui un po' imbarazzato- sono Trent."
"Ciao, sono Gwen." Era la prima volta che la vedevo arrossire, non mi ero mai accorta di quanto fosse carino mio fratello ed ero felice di vederlo con Gwen.
"Ehi Court, dove l' hai lasciato il teppistello?" Disse Lindsay.
Duncan... a loro non avevo ancora detto nulla.
"E' una lunga storia."
Le ragazze capirono subito e cercarono in tutti i modo di distrarmi parlandomi della competizione, di gossip e di shopping! Passai il pomeriggio con loro a svaligiare negozi mentre Gwen rimase tutto il giorno con il mio fratellone. Quella sera ero piuttosto spaventata, non riuscivo a prendere sonno, uscii dalla camera dell'albergo in cui la scolaresca alloggiava e andai verso il ristorante dell'hotel, mi sedetti e iniziai a sorseggiare una cioccolata calda. Dietro di me avvertii una presenza, una mano si allungò verso il tavolo e posò una rosa bianca, il mio fiore preferito, vicino a me.
"Buona fortuna principessa."
Mi girai di scatto, ma Duncan se ne stava già andando. Avrei voluto rincorrerlo, ma non lo feci, avevo ancora paura.
Passai il giorno seguente alle prove, tremavo ascoltando gli altri ragazzi in gara, non potevo essere alla loro altezza. Il sole stava calando, le persone iniziavano a prendere posto sugli spalti, mio fratello e mio padre, come promesso, ebbero i posti in prima fila, mentre in alto sugli spalti vedevo i miei amici fare il tifo per me, c'erano tutti: Bridgette, Lindsay, Heather, LeShawna, Geoff, Harold, Tyler, Alejandro, Gwen, DJ, Owen, Izzy, Beth, Sierra, Cody, Noah, Zeke, persino Eva e le sue tirapiedi Katie e Sadie avevano ingoiato l'orgoglio ed erano lì a tifare per me e poi c'era lui... Lo stadio era stracolmo di gente, il presentatore stava per iniziare e io... sarei stata l'ultima ad esibirmi. La sfortuna di chiamarsi Wilson di cognome... Gwen per consolarmi mi aveva detto che forse sarebbe stato meglio così...
"Pensa positivo Court, se farai schifo oramai la metà dei presenti si sarà già addormentata e la tua figuraccia non sarà poi così devastante..."
Ero emozionatissima, mi tremavano le gambe e sentivo la voce abbandonarmi. Tra le mani stringevo il diadema giocattolo che mi aveva regalato Duncan, non so perché ma mi rilassava tenerlo con me.
All'improvviso arrivò il preside Chris...
"Emozionata?"
"Terrorizzata..."
"Non devi avere paura. Quando sei arrivata all'Accademia ho capito subito che c'era qualcosa di diverso in te. Sei grande e non lasciare che nessuno ti dica il contrario. Ho saputo che ti sei lasciata con il vandalo, mi dispiace."
"Cosa? Ma se è stato lei a dirmi che lui era solo una distrazione! Un ostacolo al mio successo! E' colpa sua se adesso sono sola, se solo non le avessi dato ascolto, forse non avrei lo Star Contest ma sarei felice."
"Ti ho detto di lasciarlo nel caso fosse una distrazione, non la tua forza. Ti ho detto anche sii sempre chi vuoi essere, questo l'hai dimenticato?"
"No, non l'ho dimenticato." E in quel momento capii chi volevo essere, corsi nei camerini, mi tolsi il meraviglioso vestito che le ragazze mi avevano regalato e che avevo scelto di indossare, mi infilai un paio di jeans attillati, una certa maglietta che avevo custodito gelosamente per mesi, infine presi il diadema e lo posizionai tra i miei capelli. Ero pronta, sapevo quello che dovevo fare. Andai dai tecnici dello studio, consegnai la base della canzone che avevo deciso di cantare e ritornai dietro le quinte. A mezzanotte chiamarono il mio nome, salii sul palco, ma non tremavo più. Fissai un punto preciso dello stadio, i miei occhi cercarono i suoi e quando li ebbero trovati iniziai a cantare...

"I still hear your voice, when you sleep next to me.
I still feel your touch in my dreams.
Forgive me my weakness, but I don't know why.
Without you it's hard to survive.

Cause everytime we touch, I get this feeling.
And everytime we kiss I swear I can fly.
Can't you feel my heart beat fast, I want this to last.
Need you by my side.
Cause everytime we touch, I feel this static.
And everytime we kiss, I reach for the sky.
Can't you hear my heart beat so
I can't let you go.
Want you in my life.

Your arms are my castle, your heart is my sky.
They wipe away tears that I cry.
The good and the bad times, we've been through them all.
You make me rise when I fall.

Cause everytime we touch, I get this feeling.
And everytime we kiss I swear I can fly.
Can't you feel my heart beat fast, I want this to last.
Need you by my side.
Cause everytime we touch, I feel this static.
And everytime we kiss, I reach for the sky.
Can't you hear my heart beat so
I can't let you go.
Want you in my life

Cause everytime we touch, I get this feeling.
And everytime we kiss I swear I can fly.
Can't you feel my heart beat fast, I want this to last.
Need you by my side"

Ti voglio nella mia vita, ti voglio vicino a me...
Nello stadio si sentì un boato, tutti si alzarono in piedi, non mi ero nemmeno resa conto di come avessi cantato, per tutto il tempo lo avevo fissato dritto negli occhi. In lontananza vidi Heather e Gwen spintonarlo, iniziò a correre veloce giù dagli spalti, attraversò lo stadio, superò la sicurezza e saltò sul palco.
"Ti amo principessa..."
"Anch'io delinquente."
Fu il momento più bello della mia vita, mi prese tra le sue braccia e mi baciò. Non ho idea di quanto sia durato, ero felice, non avevo più paura. Una cascata di coriandoli cadde sulle nostre teste, avevo vinto, ma non aveva importanza. Ero con lui, questa era l'unica cosa che contava e poi realizzai: finalmente ero chi volevo che fossi.

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